Op weg naar het EK voetbal in Duitsland heeft het Nederlands elftal een prima eerste test afgelegd. In de Kuip in Rotterdam, waar opvallend veel stoeltjes leeg bleven, werd donderdagavond Canada verslagen in een oefenwedstrijd. Na een wat rommelige openingsfase vielen alle doelpunten in de tweede helft: 4-0.
Bondscoach Ronald Koeman experimenteerde vrijuit met zijn formatie, anderhalve week voor het eerste EK-duel tegen Polen (zondag 16 juni). Vaste basisspelers als aanvoerder Virgil van Dijk en Nathan Aké kregen rust. Daar waar spits Brian Brobbey en verdediger Micky van de Ven hun basisdebuut maakten.
Het leverde een aardige wedstrijd op tegen het energieke Canada, 49ste op de FIFA-wereldranglijst en in voorbereiding op de Copa América, die over twee weken begint. De wedstrijd geeft Koeman waarschijnlijk ook enkele waardevolle inzichten waar hij op door kan bouwen richting het EK.
Andere rol Depay
Met name de andere rol van aanvaller Memphis Depay pakte goed uit. Doorgaans speelt hij als diepste spits in Oranje – áls hij er is, want afgelopen jaren ontbrak hij vaak door blessures. Donderdag opereerde hij in een meer vrije rol vanaf de linkerflank, schuin in de rug van spits Brobbey. Koeman, vorig jaar was begonnen aan zijn tweede periode als bondscoach, gaf eerder al aan dat dit een serieuze optie voor hem is. Maar pas nu testte hij het voor eerst.
Vanaf die linkerflank bereidt Depay in een iets meer teruggetrokken rol enkele goede aanvallen voor – waar Oranje tegelijk ook diepte houdt met Brobbey. Na een seizoen met veel blessures, oogt Depay op het goede moment in vorm. Hij eist de bal veel op, ontfermt zich over vrijwel alle standaardsituaties, maakt veel acties en vindt openingen – al krijgt hij ook erg veel ruimte van de Canadezen. Zoals kort voor rust, als hij na een goede voorbereidende actie op eigen helft Brobbey wegstuurt wat tot een grote kans leidt: de spits schiet op de arm van de Canadese keeper.
Wat ook opvalt, is het goede spel van de snelle verdediger Micky van de Ven aan de linkerflank. In de eerste minuut repareert hij meteen een slordigheidje van Ryan Gravenberch, die de bal verspeelt: Van de Ven stopt Jonathan David af op weg naar de goal.
En kort voor rust reageert hij goed met een razendsnelle loopactie op een dieptepass van Depay. De bal lijkt te diep, maar Van de Ven haalt ’m toch nog. En vervolgens heeft hij ook het overzicht om nog een goede teruggetrokken voorzet op Georginio Wijnaldum te geven, wat tot een gevaarlijk schot leidt.
Tegenstand op EK zwaarder
Meevaller voor Koeman is ook dat spelverdeler Jerdy Schouten zich een prima vervanger toonde voor Frenkie de Jong. Het is niet uitgesloten dat spelmaker De Jong de eerste wedstrijd op het EK niet haalt vanwege een enkelblessure. Schouten zorgde voor rust en balans op het middenveld.
Al is het een gegeven dat dit oefenduel tegen Canada lastig op waarde te schatten is: de tegenstand op het EK zal straks aanzienlijk groter zijn. Nederland zit in een poule met Polen, Frankrijk en Oostenrijk.
Kort na rust vallen de goals. Eerst tikt Depay binnen op een goede voorzet van rechtsbuiten Jeremie Frimpong. Niet veel later stuurt Wijnaldum met een fijne dieptepass diezelfde Frimpong weg, die in tweede instantie scoort (2-0). Zijn eerste voor Oranje, in pas zijn derde interland. Als een schot van Schouten slecht wordt verwerkt door de keeper van Canada, kan invaller Wout Weghorst makkelijk binnenschieten (3-0). Het slotakkoord is voor een andere invaller, Virgil van Dijk, die bij een hoekschop hoog boven iedereen uittorent en de 4-0 binnenkopt.
Zo begon de EK-zomer naar behoren voor Oranje. Komende maandag wacht nog een ‘uitzwaaiwedstrijd’ tegen IJsland, eveneens in Rotterdam. De volgende ochtend vertrekt de ploeg naar Duitsland.
