
In de haven op het Spaanse eiland El Hierro is woensdagmiddag een boot met ongeveer 150 migranten gekapseisd. Bij het incident zijn minstens zeven mensen verdronken: vier vrouwen en drie minderjarigen van tien jaar en vijf jaar oud. Een baby wordt vermist.
De overvolle cayuco, een houten vissersboot die vaak wordt gebruikt voor de gevaarlijke overtocht vanuit Afrika, sloeg om toen veel opvarenden zich plotseling naar één zijde van de boot verplaatsten. De instabiliteit leidde ertoe dat de boot kantelde, net op het moment dat reddingswerkers de migranten aan wal wilden brengen.
In de haven stonden verschillende hulpdiensten stand-by om de migranten op te vangen, waardoor ze onmiddellijk konden ingrijpen toen de situatie uit de hand liep. Het Rode Kruis, dat een speciale opvanglocatie voor migranten beheert in de haven La Restinga, speelde daarbij een belangrijke rol. Vanuit deze locatie kregen de migranten eerste medische hulp en psychosociale ondersteuning.
Beelden
Op videobeelden die in de Spaanse media circuleren, is te zien hoe hulpverleners met kinderen in hun armen naar de opvanglocatie rennen. Ook tonen die hoe mensen vanuit het water naar de kade reiken in een poging gered te worden. Op de achtergrond is het gehuil te horen van Spanjaarden die het fatale incident hebben zien gebeuren.
Meerdere kinderen moesten worden gereanimeerd. Een aantal van hen is per helikopter overgebracht naar het ziekenhuis in Santa Cruz de Tenerife. Een 4-jarig meisjes overleed in het ziekenhuis.
De tragedie heeft diepe indruk gemaakt in Spanje. Premier Pedro Sánchez betuigde zijn medeleven via sociale media en prees de inzet van de reddingsdiensten. ,,De tragedie die El Hierro meemaakt, zou ons allemaal moeten raken. Levens zijn verloren gegaan in een wanhopige poging een betere toekomst te vinden.” Ook Fernando Clavijo, regiopresident van de Canarische Eilanden, sprak van een ,,verschrikkelijk drama” en riep op tot meer Europese betrokkenheid bij het migratievraagstuk.
Canarische Eilanden
Het ongeval onderstreept opnieuw de dodelijke risico’s van de Atlantische migratieroute, een pad dat duizenden mensen jaarlijks nemen in de hoop Europa te bereiken. De Canarische Eilanden zijn daarbij een belangrijk – maar vaak overbelast – aankomstpunt.
In 2024 arriveerden naar schatting ongeveer 47.000 migranten op de Canarische Eilanden, een recordaantal en een flinke stijging ten opzichte van voorgaande jaren. Volgens cijfers van mensenrechtenorganisatie Caminando Fronteras overleden er in 2024 maar liefst 9.757 mensen tijdens hun poging de Canarische Eilanden te bereiken. Dat komt neer op een gemiddeld dodental van 28 per dag. Daarmee was 2024 het dodelijkste jaar en overtrof het het tragische jaar 2023, waarin 6.007 migranten stierven tijdens de oversteek.
Lokale autoriteiten en hulporganisaties waarschuwen al jaren voor het groeiende aantal gevaarlijke overtochten en de schrijnende omstandigheden waaronder migranten gebukt gaan. De ramp in El Hierro zet de kwestie weer scherp op de politieke en maatschappelijke agenda. Er is een tekort aan faciliteiten en personeel op het eiland om migranten adequaat op te vangen en te begeleiden.
De opvang vindt plaats in tijdelijke en geïmproviseerde ruimtes, zoals tenten, sportcentra of leegstaande gebouwen. Door een gebrek aan voldoende politie- en zorgmedewerkers worden niet alle gesprekken en procedures die nodig zijn om de status van de migranten vast te stellen, volledig afgerond.
