Politiek commentator Tom Homan was maandag bij Fox&Friends om afscheid te nemen van de conservatieve talkshow. De afgelopen jaren trad hij daar regelmatig op als expert op het gebied van grenszaken, vanwege zijn voormalige rol als hoofd van de Immigration and Customs Enforcement (ICE), het agentschap verantwoordelijk voor detentie en uitzettingen van immigranten.
„Ik moet teruggaan om te helpen” zei Homan vanuit een kantoor met onder andere een Trump-pet en een bronzen beeldje van de New Yorkse politie achter zich. „Elke ochtend word ik pisnijdig wakker over wat deze regering heeft gedaan met de meest veilige grens die ik ooit heb gekend.”
Homan nam afscheid omdat Donald Trump diezelfde dag op zijn sociale medianetwerk Truth Social aankondigde dat hij Homan tot „grenstsaar” zal benoemen, een positie die de twee volgens Fox&Friends samen hebben bedacht. Homan moet in die functie zowel de ICE als de Customs and Border Protection (CPB) gaan overzien. Dat maakt de nieuwe grenstsaar verantwoordelijk voor de uitvoering van een van de kernbeloftes van Trumps campagne: de deportatie van „miljoenen illegale immigranten”.
Voor Homan komt zijn benoeming niet als een verrassing. Hij had al aan het begin van Trumps campagne toegezegd te zullen helpen „de grootste uitzettingsonderneming te organiseren die dit land ooit zal zien”, schreef The New York Times.
Scheiden kinderen en ouders
De 62-jarige Homan begon zijn carrière als politieagent in New York en werkte daarna ruim dertig jaar voor de grenspolitie. Hij bekleedde daar hoge posities tijdens de regering van Barack Obama en Donald Trump en heeft succesvol, streng én omstreden immigratiebeleid op zijn naam staan.
In 2013 kreeg de voormalig grensbewaker een leidende rol in het Amerikaanse deportatiebeleid. Homan boekte daar succes: in deze periode deporteerden de VS ongekend veel ongedocumenteerde immigranten door het stroomlijnen van het immigratieproces, inclusief de afwijzingen, schreef The Washington Post in 2019.
Onder Trump klom Homan vervolgens op tot directeur van de ICE, van 2017 tot 2018. Hij werd verantwoordelijk voor strenge en omstreden immigratiemaatregelen, zoals het „zero tolerance-beleid”. Ouders werden daardoor in 2017 los van hun kinderen uitgezet waardoor tweeduizend kinderen van asielzoekers gescheiden van hun ouders en vastgehouden werden in detentiecentra.
Toen hij dat beleid in 2019 verdedigde in het Huis van Afgevaardigden, vergeleek hij het met het scheiden van kinderen en hun ouders bij huiselijk geweld. Maar in een interview met televisieprogramma 60 minutes afgelopen oktober zei Homan dat hij dat beleid niet zou willen doorzetten: in plaats daarvan zouden families volgens hem „samen uitgezet” kunnen worden.
De strenge maatregelen tijdens de eerste regeerperiode van Trump maakten het migratieproces niet alleen minder aangenaam, ze verstopten het ook. Daardoor werden minder mensen uitgezet dan onder Obama, schreef The Washington Post.
Onder Joe Biden bleven, afgezien van de gezinsscheiding, veel strenge maatregelen uit het Trump-tijdperk gehandhaafd. Op bepaalde punten scherpte de Democraat het beleid zelfs aan.
Project 2025
Op Homan, een Trump-loyalist, maakt streng migratiebeleid van Democraten weinig indruk. In 2021 beschuldigde hij Biden op Fox News van het „bewust onveilig maken van grensbeveiling”, omdat dat tot meer Democratische stemmen zou leiden. Hij noemde de migratiepiek onder Biden op het kanaal van Fox News onder andere een „invasie” en een „nationale veiligheidscrisis”.
Hij heeft daarnaast namens de conservatieve denktank Heritage Foundation bijgedragen aan het omstreden plan Project 2025. Dat bepleit intensievere grensbewaking en meer geld voor een muur tussen de VS en Mexico – de beloofde muur kwam in Trumps eerste termijn niet af. Maatregelen die legale immigratie bemoeilijken, zoals verhoogde aanvraagkosten voor verblijfsdocumenten en afschaffing van programma’s voor rechtsbijstand van immigranten, zijn ook onderdeel van Project 2025.
In zijn interview met 60 Minutes zei Homan dat hij ook niet-criminele ongedocumenteerde immigranten zou willen uitzetten, met behulp van „gerichte arrestaties”. Ook wil hij massa-arrestaties op werkplekken herintroduceren, een beleidsmaatregel die Biden in 2021 stopte. Veel ongedocumenteerden werken in de bouw, landbouw horeca en tuinbedrijven.
Bovenal is Homan een bekend gezicht voor Trumps achterban. „Ik heb de afgelopen vier jaar buiten het netwerk lopen klagen over wat de huidige regering heeft gedaan met de grens, heb zitten schreeuwen over hoe ze de grens moeten herstellen”, zei Homan bij Fox&Friends. „Dus als de president vraagt of ik het wil doen, natuurlijk doe ik dat.”
Lees ook
De barre omstandigheden in detentiecentra onder Trumps “zero tolerance”-beleid