Op 6 november 2023 staat Karien van Gennip voor het eerst in ruim veertig jaar oog in oog met haar oma: Frieda van Gennip. Als oprichter van de Boerinnenbond staat haar grootmoeder prominent in het midden van een zojuist onthuld schilderij, omringd door de grote namen van Philips, VDL, DAF en ASML – personen die volgens kunstenaar Jack Liemburg een cruciale rol speelden in de ontwikkeling van de regio Eindhoven. Afgelopen woensdag werd bekend dat de oud-CDA-politica nu zelf actief wordt binnen een van de belangrijkste bedrijven aldaar: ze wordt de nieuwe commissaris bij chipmachinemaker ASML.
Aha, een nepobaby dus?
Waar haar oma – als we het schilderij moeten geloven – een belangrijke rol heeft gespeeld bij de ontwikkeling van deze arme boerenregio tot welvarende kennishub, is haar vader Jos van Gennip een centraal figuur binnen het CDA. Toen Van Gennip in 2003 staatssecretaris werd, was hij Eerste Kamerlid. Vanaf het begin van haar carrière hopte Van Gennip heen en weer tussen het publieke en private domein. Aanvankelijk studeerde ze technische natuurkunde in Delft, maar ook Business Administration bij Insead in Fontainebleau. Ze begon in het bedrijfsleven bij McKinsey, maar maakte al snel de sprong naar de AFM. Na haar eerste periode in de politiek als staatssecretaris Economische Zaken in Balkenende II en Kamerlid, maakte zij in 2008 de stap naar ING en werkte onder andere als bestuursvoorzitter van ING Frankrijk. Hierover zei ze destijds tegen Trouw dat ze graag weer bij een commercieel bedrijf wilde werken, omdat ze ondernemers beschouwt als „het hart van de samenleving”. Na een periode bij zorgverzekeraar VGZ kwam ze terug naar Den Haag als minister van Sociale Zaken in kabinet-Rutte IV.
Veel gedaan. Is er een rode lijn?
Van Gennip komt in veel van haar publieke uitingen terug op één thema: een gelijkwaardige samenleving. Dat begon in haar jeugd bij diezelfde oma die de Boerinnenbond oprichtte en ouders die met kerst beschuit met roze muisjes serveerden, „want waarom kon het kindje Jezus eigenlijk geen meisje zijn?”, zo vertelt Van Gennip vaak. Als meisje werd ze de eerste ‘misdienette’ van haar kerk en als staatssecretaris was ze de eerste bewindsvrouw in functie die met zwangerschapsverlof ging. Als minister zette ze zich in om vrouwen te stimuleren meer te gaan werken met de slogan ‘Wil je meer werken? Laat het merken!’. Waar ze zich in eerste instantie vooral inzette voor gendergelijkheid, gaf ze in een opiniestuk in Het Financieele Dagblad aan geen feminist meer te zijn, maar zichzelf nu een ‘inclusionist’ te noemen. Ze riep daarin op niet alleen te letten op geslacht, maar ook biculturele benoemingen te doen.
Wat kan ze daarmee bij ASML?
Als minister heeft Van Gennip altijd gezegd dat Nederland moet inzetten op kennismigranten in plaats van goedkope handjes. Dat zit bij de ruim 44.000 werknemers van de chipmachinefabrikant wel goed, maar voor de feminist Van Gennip ligt er nog een taak. Slechts 21 procent van het personeelsbestand is vrouw en in de raad van commissarissen is dat (geheel volgens het topvrouwenquotum) een derde. De voordracht van Van Gennip als commissaris bij ASML staat op de agenda van de aandeelhoudersvergadering op 23 april. Ze vervangt de enige andere Nederlandse vrouw in de raad, Annet Aris.
Marijke Schermer en Joost de Vries hebben met hun nieuwe romans voor de tweede maal de shortlist van de Libris Literatuur Prijs gehaald – naast vier schrijvers die voor het eerst tot de eindselectie zijn doorgedrongen. Dat zijn twee debutanten, Safae el Khannoussi (Oroppa) en Falun Ellie Koos (Rouwdouwers), naast Maurits de Bruijn met de „knappe, contemporaine ideeënroman” Man maakt stuk en Guido van Heulendonk, met zijn „meesterwerk” De kroon met twee pieken.
Dat maakte de jury van de romanprijs maandagavond bekend in het tv-programma Nieuwsuur. Uit een stapel van 183 inzendingen selecteerde de Librisjury eind januari een longlist van achttien boeken, die nu is teruggebracht tot zes. Daarbij vielen enkele prominenten af: de eerdere Librisprijswinnaar Mariken Heitman (De mierenkaravaan), evenals de recente winnaar van de BNG Literatuurprijs Leonieke Baerwaldt (Dagen als vreemde symptomen) en de voor de Boon Literatuurprijs genomineerde Thomas Heerma van Voss (Het archief).
Een debuut op de shortlist is zeldzaam (en twee al helemaal), al waren de voortekenen goed voor Safae el Khannoussi (1994): Oroppa werd al her en der uitgeroepen tot het beste boek van het afgelopen jaar en staat op de shortlist van de Vlaamse Boon. De Librisjury noemt het „nauwelijks te geloven hoe een debuutroman kan openen met de stilistische brille van Oroppa, en hoe een auteur dat 400 pagina’s kan volhouden”. El Khannoussi’s veelzijdige vertelling over migranten en outcasts levert literatuur op „als het festijn van woorden en metaforen dat het hoort te zijn”.
Rafelrand
Het andere debuut, Rouwdouwers van Falun Ellie Koos (1992), is ook een relaas vanuit een rafelrand: het is een coming-of-age-verhaal over een onbarmhartige jeugd die Ada en haar zwakbegaafde broertje vooral veel weerbaarheid bijbrengt. Koos, die eerder de Joost Zwagerman Essayprijs won, schreef met Rouwdouwers een „aangrijpend en rauw” verhaal „over gemaskeerde en gemankeerde liefde”.
Man maakt stuk, de derde roman van Maurits de Bruijn (1984), is volgens de Librisjury een „spannende” roman over een man die last heeft van een groepje hangjongeren, niet alleen om de „intrigerende lijnen” die hij uitzet, maar ook vanwege de „scherpe aanrakingen met verschillende discoursen van onze tijd” – discussies over heteronormativiteit en gentrificatie worden door De Bruijn intrigerend verknoopt in wat ook een sociale komedie en een kunstenaarsroman is. Man maakt stuk is „een vertelling die evenzeer meevoert als aanzet tot denken”.
Marijke Schermer (1975), die eerder voor de Librisprijs genomineerd werd met Liefde, als dat het is (2019), haalt nu de shortlist met haar vierde roman In het oog, die de jury „een roman als een klein, kostbaar juweel” noemt. De jury prijst in Schermers psychologische roman over microbioloog Nicola de „sublieme, zorgvuldig geconstrueerde zinnen, waarin de liefde pijnlijk precies wordt ontleed”.
De oudste en meest ervaren schrijver op de lijst is Guido van Heulendonk (1951), tevens de enige Vlaming onder de finalisten, die hoge ogen gooide met zijn roman De kroon met twee pieken. Nadat menig roman van hem in de marge bleef hangen, werd zijn laatste werk met superlatieven onthaald – ook al met een nominatie voor de Boekenbon Literatuurprijs. De Librisjury prijst hem als „meesterverteller, die op haast bezwerende wijze een ogenschijnlijk ‘gewoon’ boek schreef”. „De voelbare gelaagdheid van het leven van elk van de personages” beklijft.
Joost de Vries (1983), die eerder met De republiek (2013) de Libris-shortlist haalde, schreef met Hogere machten zijn „beste boek”, aldus de jury. In een liefdesverhaal tegen het decor van de wereldgeschiedenis laat De Vries zien „hoe de onontkoombare keuzes die twee harten moeten maken een leven nog veel meer bepalen dan alle plotwendingen waar de kranten en journaals van schreeuwen”, en hij doet dat in „glinsterende taal”.
Half mei maakt de jury, onder voorzitterschap van journalist Sheila Sitalsing, bekend wie de belangrijke literatuurprijs van 50.000 euro wint.
Nou hád ik al niet zo’n beste relatie met LinkedIn. Het sociale medium met al die zelffelicitering, humblebrag en schaamteloze opschepperij om de eigen toko te promoten. Nou, die relatie is er vorige week niet veel beter op geworden.
Want sindsdien kan je LinkedIn namelijk niet meer openen, of je wordt er overstelpt met tips, adviezen en bespiegelingen van allerlei zelfbenoemde ‘experts’ die ongevraagd het bezoek analyseren dat de Oekraïense president Volodymyr Zelensky op vrijdag 28 februari bracht aan Donald Trump in de Oval Office.
Wat Zelensky beter had kunnen doen. Wat we van het incident kunnen opsteken over onszelf en onze „eigen organisatie”. Of nog erger: wat we van Donald Trump en JD Vance kunnen leren.
Tuurlijk, als je geopolitiek adviseur bent, Rusland jaren bestudeerd hebt of nog met Poetin in zijn datsja hebt gezeten kan ik me er nog iets bij voorstellen. Maar al die ‘personal coaches’, managementtrainers, ‘verandermanagers’, ‘strategische communicatieadviseurs’, en ‘teamontwikkelingstrajectbegeleiders’? Ik erger me er helemaal kapot aan.
Een stropdas en een jasje
Zo zijn er de „lichaamstaalexperts” die uitleggen hoe Zelensky scherper op de „non-verbale communicatie” van Trump en Vance had kunnen letten. De organisatiecoaches die met deze ‘casus’ als voorbeeld uitleggen dat een conflict écht oplossen betekent „niet alleen macht uitoefenen, maar ook luisteren, verbinden en samenwerken. Herken jij dit in jouw organisatie?”
De ‘strategische communicatieadviseur’ die Zelensky adviseert zich niet te laten verleiden tot defensieve antwoorden, maar bij zijn eigen boodschap te blijven, „controle te houden over het narratief”, en meer op Trumps ego in te spelen door hem te prijzen om de historische rol die hij zou kunnen spelen in deze crisis.
De ‘expert in teaming’ die, heel toevallig (!), net is begonnen met een serie lezingen over respectvolle omgang binnen bedrijven, en Trump adviseert eens wat vaker in de spiegel te kijken. Een ‘ambitious teamplayer’ die oppert om toenadering tot China te zoeken.
Het ontbreekt er nog maar aan dat er een ‘personalbrandingsexpert’ schrijft dat Zelensky meer autoriteit had uitgestraald met een stropdas en een jasje, in plaats van met zijn slordige trui. Maar het zou me niet verbazen als een van de grote lichten uit die sector dat inmiddels heeft gedaan. O jongens, wtf.
Hollandse bloemkoolwijk
De stuitende pedanterie om te denken dat jij deze geopolitieke nachtmerrie wel even zal duiden. Dat je het überhaupt in je bolle kop haalt om vanuit je keurig aangeharkte Hollandse bloemkoolwijk met een Prius voor de deur schaamteloos te gaan zitten tikken welke „lessen we kunnen trekken” uit deze doodenge wereldcrisis.
Alsof Zelensky bij Trump op bezoek was voor een inspiratiesessie over ‘persoonlijke groei in tijden van conflict’. Alsof we niet aan de vooravond van WOIII waren komen te staan als Zelensky maar beter had opgelet op de takeaways van ‘lichaamstaalexpert’ Johan de Vries uit Nergenshuizen.
Alsof het niet gaat om een held die zijn bevolking de Russische bommen van het lijf probeert te houden, maar om een scrumcoach op een Hollands industrieterrein die met wat basiscommunicatietips de wereldvrede had kunnen herstellen. Alsof de nakende Derde Wereldoorlog een netwerkborrel is, en een kernoorlog een kans voor persoonlijke groei.
Hoezo internationaal horrorscenario?? Hoog tijd om de eigen winkel aan te prijzen, zal je bedoelen, over de rug van een president in oorlogstijd. „Boek mij als spreker op uw event”, „bestel m’n nieuwe boek!”, „abonneer je op mijn nieuwsbrief” – rot toch op. Je zou je toch de ogen uit de kop schamen, als dit je verdienmodel is?
Authentiek leider
Weet je wat ik dacht? Misschien moeten we deze mensen eens uitleggen dat het hier gaat om de dreiging van een nucleaire oorlog in plaats van een ‘lessons learned’ voor kalibrerend Nederland.
Misschien moeten we ze uitleggen dat dit een levensgevaarlijke crisis is, in plaats van wat ‘valuable takeaways’ en ‘insights you don’t want to miss!’
Misschien moeten we uitleggen dat dit geen 360-gradenfeedback is, inspirerende TEDTalk, of een ‘omdenken in crisistijd’, maar de kille nieuwe naakte wereldorde. Dat dit geen ‘Hoe presenteer jij jezelf in een gespannen onderhandeling?’-seminar; maar onze bloedeigen wereld die in de fik staat.
Misschien moeten we uitleggen dat niet alles een ‘leermoment’ is waar je als authentiek leider je voordeel mee kan doen, maar dat we op de drempel van oorlog staan.
Of misschien heb ik zélf gewoon een personal coach nodig, een touch-up voor m’n personal branding en een mindfulnesscursusje in deze onzekere, donkere, doodenge, slapeloze tijden.
Pandora van den Hoven zit in een kamer bij haar huisartsenpraktijk. Ze wil graag zwanger worden, maar dat lukt niet. Haar huisarts had gezegd dat zij en haar partner het een jaar zelf moeten proberen voordat ze mag terugkomen. Maar Van den Hoven voelt dat er iets niet goed zit, dus maakt ze al gauw een nieuwe afspraak. Wát er mis is weet ze nog niet.
Dit keer wordt ze geholpen door een huisarts in opleiding. Die neemt haar zorgen over de uitblijvende zwangerschap serieuzer en wil een inwendig onderzoek doen. De dokter voelt een verdikking op haar eierstokken en stuurt haar door naar het ziekenhuis voor een echo.
Daar is de diagnose onmiskenbaar. Ze heeft PCOS. De afkorting staat voor polycysteus-ovarium-syndroom en betekent letterlijk: meerdere vochtblaasjes in de eierstok.
Hoewel het een bij veel mensen onbekende term is, is PCOS de meest voorkomende hormonale aandoening onder vrouwen. Vaak zijn de mannelijke hormonen in het lichaam hoger dan gebruikelijk. Hierdoor kunnen de ovulatie (de eisprong) en de menstruatie onregelmatig zijn of uitblijven. Zo’n 10 tot 15 procent van de vrouwen (en anderen met eierstokken) heeft PCOS. Soms weten mensen niet dat ze het hebben, omdat ze jarenlang de pil slikken en daardoor hun natuurlijke menstruatiecyclus niet kennen.
Standaardadvies
De hormonale disbalans kan een scala aan uiteenlopende problemen veroorzaken, zoals acne, overgewicht en overbeharing. En 50 procent van de patiënten heeft psychologische problemen zoals depressie of een angststoornis.
Toch focussen huisartsen vaak enkel op de problemen met vruchtbaarheid. Hun standaardadvies: ga aan de pil en kom maar terug als je een kinderwens hebt.
Maar de anticonceptiepil werkt alleen bij een symptoom van PCOS, namelijk overbeharing. Daar heeft lang niet iedereen met PCOS last van, ziet professor en gynaecoloog Joop Laven van het Erasmus MC. Zo kunnen patiënten jarenlang last houden van de andere mentale en fysieke klachten. De pil is geen PCOS-medicijn, daar is het middel niet voor bedacht.
En vrouwen staan de laatste jaren vaker negatief tegenover de pil en andere hormonale anticonceptie – een trend die ook wel hormonofobie wordt genoemd. Het pilgebruik onder seksueel actieve vrouwen tussen de 18 en 24 jaar is in zes jaar afgenomen van 63 procent naar 45 procent, bleek uit de Monitor Seksuele Gezondheid 2023 van Rutgers. Vrouwen maken zich zorgen over het verhoogde risico op borstkanker, trombose en depressie, of hebben principiële bezwaren tegen het gebruik van hormonen.
Pilscepsis
Laven begrijpt de angst voor deze risico’s, maar maakt zich tegelijkertijd zorgen over de toename van het aantal ongewenste zwangerschappen. Het aantal abortussen steeg van ruim 31.000 in 2021 tot ruim 39.300 in 2023. Dat is het hoogste niveau sinds abortus veertig jaar geleden legaal werd. Ruim 40 procent van de vrouwen die een abortus ondergingen had geen anticonceptie gebruikt. Laven vindt het cynisme over de pil niet altijd terecht. De positieve kanten – betrouwbare anticonceptie en het emanciperende effect – wegen volgens hem op tegen de kleine kans op gevaarlijke bijwerkingen.
Op sociale media vergroten influencers de scepsis over de pil en adviseren ze vrouwen hun hormoonhuishouding niet kunstmatig te onderdrukken of te veranderen. En er zijn veel accounts die ‘natuurlijke behandelingen’ tegen PCOS promoten, zoals PCOS-proof diëten, PCOS-yoga en de beste manieren om te sporten met PCOS. Niet zelden hangt aan deze remedies een aardig prijskaartje.
Joop Laven is een van de voorzitters van de internationale richtlijn PCOS, die wordt onderschreven door vijftig internationale instanties, en doet al zijn hele werkende leven onderzoek naar het syndroom. Hij herkent de vaak niet wetenschappelijk onderbouwde adviezen waarmee vrouwen naar zijn behandelkamer komen en waarschuwt dat met dit soort adviezen verkeerde verwachtingen worden gewekt. „PCOS-patiënten zijn wanhopig”, zegt hij. „De gemiddelde patiënt heeft duizend-en-één dingen geprobeerd.”
Een veel voorkomende aanbeveling onder diëtisten en lifestyle-influencers is het slikken van voedingssupplementen. Naast magnesium, vitamine B en zink (minstens 15 mg per dag) is dat inositol. De officiële PCOS-richtlijn stelt inderdaad dat inositol afhankelijk van individuele voorkeuren kan worden overwogen als behandelingsoptie. Het kan de onregelmatige menstruatiecyclus en de overmatige productie van androgenen (‘mannelijke’ hormonen) verbeteren. „Maar”, waarschuwt Laven, „er is geen gerandomiseerde studie naar gedaan. Ook is niet gemeten of vrouwen hun eisprong terugkrijgen.”
Dan de voeding. Wie online naar informatie zoekt over het beste dieet met PCOS krijgt tegenstrijdig advies. Geen gluten, geen zuivel, intermittent fasting of juist de hele dag door eten. Ook ultrabewerkt voedsel wordt vaak als de boosdoener aangewezen. „We denken dat sommige zwaardere PCOS-vrouwen geen PCOS hadden gehad als ze lichter waren gebleven”, zegt Laven. „Ultrabewerkt voedsel is niet goed, maar is niet de oorzaak van PCOS.” Bijna alle vrouwen die hij spreekt leven al heel gezond, omdat ze weten dat ze door de aandoening makkelijk aankomen.
Onderzoek van 2.000 euro
Andere influencers focussen zich op de darmen en bieden soms trajecten aan met een ontlastingsonderzoek van meer dan 2.000 euro. De redenatie: als je darmen niet goed functioneren, raakt ook je hormoonhuishouding in de war.
Laven beaamt dat vrouwen met PCOS een ander microbioom – bacteriën, virussen en schimmels – hebben. „Zo’n test kost 500 euro. Influencers claimen natuurlijk dat zij dat voor je kunnen oplossen. Maar er zijn tientallen studies gedaan naar of je dat met probiotica zoals Yakult of prebiotica kunt herstellen, waaruit blijkt dat het niet werkt. Geen enkele evidence voor.” Er loopt nog wel een onderzoek loopt naar het verbeteren van de darmgezondheid en PCOS, zegt hij.
Wat heeft dan wel een bewezen effect? Van Joop Laven mogen alle supplementen de prullenbak in. Behalve één: „Bijna alle vrouwen in Nederland hebben een tekort aan vitamine D. Wie PCOS heeft, heeft daar nog meer last van. Ik hoor steeds meer vrouwen klagen over hoe moe ze zijn, dat zou wel eens gelinkt kunnen zijn aan vitamine D”, zegt hij. „Als je zwanger wil worden, is het goed om een gezond B6- en B12-niveau te hebben, maar als je gezond leeft, heb je dat.” Verder heeft Laven veel onderzoek gedaan naar diëten. Veel eiwitten, weinig eiwitten: geen verschil. Veel koolhydraten, weinig koolhydraten: geen verschil. High fat, low fat: hetzelfde. Wat wél helpt, is calorieën beperken en vooral niet te veel suiker eten. „Gewoon gezond eten en de Schijf van Vijf volgen”, zegt hij.
Gezonder eten
Bij sommige vrouwen helpt afvallen, maar dat gaat met PCOS moeilijker. Het Erasmus MC organiseerde de enige gerandomiseerde studie ter wereld naar een afvalprogramma. Een intensief traject met meerdere bezoeken aan het ziekenhuis per week en gesprekken met een diëtist en psycholoog. 40 procent van de vrouwen kon het programma niet afmaken. Van de vrouwen die het volhielden, raakte 60 procent 5 procent lichaamsgewicht kwijt. „Dat is niet veel.”
Daarin ziet hij ook een taak voor de politiek. Ongezond eten is te makkelijk beschikbaar en goedkoper dan gezonde producten. „We kunnen wel de alarmklok luiden dat mensen gezonder moeten eten, maar dan moet dat eerst goedkoper worden, want niet iedereen kan dat betalen.” En hij bepleit betere voorlichting aan huisartsen. Huisartsen sturen vrouwen met de diagnose vaak weg totdat zij een kinderwens hebben. Hierdoor krijgen ze het idee dat PCOS alleen te maken heeft met vruchtbaarheid, terwijl er bijvoorbeeld grotere risico’s zijn op diabetes en hart- en vaatziekten.
Wie zwanger wil worden, kan hormoonpreparaten krijgen. Via die weg kreeg Pandora van den Hoven uiteindelijk toch een dochter. Het is inmiddels elf jaar geleden dat ze de diagnose PCOS kreeg. „De voedingshype was toen veel minder”, vertelt ze. Voor haar geen diëten of supplementen. Ze kreeg bij de fertiliteitspoli een kuur om haar menstruatie op te wekken en hormonen voor een regelmatige eisprong. Na haar zwangerschap viel ze ineens veel af zonder daar iets voor te hoeven doen.
En kort na de geboorte van haar dochter werd ze zelfs ongepland zwanger van een zoon. Haar PCOS-symptomen waren nagenoeg weg. „Alsof mijn voortplantingsorganen het kunstje nu snappen.”
Gynaecoloog Joop Laven heeft er een andere mogelijke verklaring voor: PCOS wordt milder naarmate iemand ouder wordt. „Vaak worden vrouwen dan regelmatiger ongesteld en zijn ze daardoor nog tot hun 45ste vruchtbaar. Ze komen later in de menopauze, waardoor ze ook langer leven. Dat is een opmerkelijk voordeel van PCOS.”
