N.B. Het kan zijn dat elementen ontbreken aan deze printversie.
:format(webp)/s3/static.nrc.nl/wp-content/uploads/2023/08/topshot-us-fire-hawaii55486409.jpg)
De bosbranden op het Hawaïaanse eiland Maui hebben al zeker aan tachtig mensen het leven gekost. Dat melden lokale autoriteiten. Vermoedelijk zal het dodental de komende dagen blijven oplopen. Inmiddels rijzen er vragen over het handelen van lokale autoriteiten, in wat veruit de dodelijkste natuurramp uit de geschiedenis van de Amerikaanse staat is.
De grootschalige evacuaties van bewoners van het eiland en de inzet van brandweereenheden blijven ondertussen doorgaan. Op vrijdagavond verbleven ruim 1.400 mensen in verschillende noodopvanglocaties. Eerder deze week brandde de historische plaats Lahaina volledig af. Meer dan duizend gebouwen waren volgens de gouverneur van Hawaï, Josh Green, verwoest door het vuur. Donderdag bleek de plaats veranderd in een verkoolde woestenij, waar hele buurten door de vlammenzee in de as werden gelegd.
Niet toegerust
Uit gegevens van de Hawaii Emergency Management Agency (HI-EMA) blijkt dat de lokale autoriteiten de dreiging van de bosbranden hebben onderschat. Inmiddels is ook een juridisch onderzoek gestart naar het handelen van de autoriteiten, nadat bewoners een zaak aanspanden, meldt het Franse persbureau AFP. Zo ging het onder meer mis bij de overheidscommunicatie naar burgers toe, voorafgaand aan de bosbranden deze week.
Uit logboeken van de HI-EMA bleek dat niemand binnen het overheidsapparaat op het Hawaïaanse eiland Maui de sirenes, die gebruikt worden om te waarschuwen voor natuurrampen, had geactiveerd, zo schreef CNN vrijdag. Daardoor waren burgers voornamelijk aangewezen op de communicatie via sociale media. Die, met momenten verwarrende berichten, bereikten een veel kleiner publiek. Hawaï telt zo’n zo’n 400 sirenes, waarvan 80 op Maui.
De autoriteiten zouden zijn overvallen door de snelheid waarmee het vuur zich verspreidde. Ook erkent HI-EMA dat het het eiland aan de nodige middelen ontbreekt om een ramp van deze omvang aan te kunnen. Maui had de afgelopen week meerdere malen te lijden onder stroomuitval en ook het noodnummer 911 bleek op meerdere plekken van het eiland niet te werken.
