N.B. Het kan zijn dat elementen ontbreken aan deze printversie.
Luchtkwaliteit De rook van de bosbranden in Canada waait zuidwaarts, tot diep in buurland de VS. Van Toronto tot New York hangt een oranje waas.
:format(webp)/s3/static.nrc.nl/images/gn4/stripped/data101550554-73a96a.jpg)
Rookpluim trekt over meerdere staten en provincies
De grote hoeveelheid rook in de Verenigde Staten die is overgewaaid van de ongebruikelijk vroege én hevige natuurbranden in Canada bedreigt de gezondheid van ruim honderd miljoen Amerikanen. Dat heeft het Environmental Protection Agency (EPA) donderdag bekendgemaakt. Het Amerikaanse federale milieuagentschap heeft een groot deel van de luchtkwaliteit in het dichtbevolkte noordoosten van de VS aangemerkt als ‘ongezond’.
De EPA adviseert mensen met gezondheidsproblemen binnen te blijven en een mondkapje te dragen als ze naar buiten gaan, maar ook inwoners die niet kwetsbaar zijn worden gewaarschuwd voor de slechte luchtkwaliteit. In meerdere steden houden scholen hun leerlingen binnen en hebben dierentuinen alle dieren naar binnen verplaatst.
Wolkenkrabbers
In New York is de oranje smogdeken zo dik dat de toppen van sommige wolkenkrabbers onzichtbaar zijn geworden. De stad deelde donderdag ruim een miljoen gratis mond-neus-maskers uit, nadat de lokale milieudienst woensdag al een gezondheidswaarschuwing afgaf. „Als je een New Yorker bent met hart- of ademhalingsproblemen, wees dan voorzichtig als je vandaag naar buiten gaat”, zei burgemeester Eric Adams. „Probeer je buitenactiviteiten te beperken tot het hoognodige.”
De rook zal de komende dagen tot in het Midwesten van de VS en in zuidelijke staten als Georgia en Tennessee komen, berekende het NOAA, de Amerikaanse evenknie van het KNMI. „Misschien is het je opgevallen dat de lucht hier een beetje wazig is”, schreef de weerdienst van de zuidelijke stad Memphis al op Twitter.
Buitenlandse hulp
In Canada zelf zorgen de branden al langer voor grote overlast, onder meer in de miljoenenstad Toronto, waar verstikkende luchtverontreiniging inwoners plaagt. Tienduizenden mensen van het westen van het land tot aan de oostkust zijn de afgelopen weken geëvacueerd.
In heel Canada is in mei 3 miljoen hectare bos in vlammen opgegaan, al ongeveer evenveel als in het hele seizoen tijdens de hevigste brandjaren van het afgelopen decennium. De Canadese autoriteiten voorspellen een bovengemiddeld ernstig brandseizoen tot in augustus.
Brandweerlieden worden bijgestaan door het Canadese leger en blusploegen uit andere landen. Woensdag kondigden de VS aan ruim zeshonderd brandweerlieden naar Canada te sturen om te helpen de branden te bestrijden. Mexico, Australië, Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika sturen ook honderden reddingswerkers.
Ook de Europese Unie gaat Canada helpen bij de brandbestrijding. Frankrijk, Portugal en Spanje hebben de hulp van meer dan 280 brandweerlieden aangeboden. Europese Commissie-voorzitter Ursula von der Leyen meldt op Twitter dat meer hulp onderweg is.
:format(webp)/s3/static.nrc.nl/images/gn4/stripped/data101550551-2f94d6.jpg)
