Met een nieuwe zaakwaarnemer kon Borna Sosa naar Ajax – het blijkt een zakenpartner van Ajax’ technisch directeur

De Kroatische verdediger Borna Sosa ruilde vlak voor zijn miljoenentransfer naar Ajax zijn zaakwaarnemer in voor een zakenrelatie van Sven Mislintat, technisch directeur bij de Amsterdamse club.

Dat blijkt uit correspondentie die in het bezit is van NRC. Het wordt ook door meerdere betrokkenen bevestigd. Ajax doet onderzoek naar de transactie, maakte de club dinsdagavond bekend.

Borna Sosa (25), tot eind deze zomer vleugelverdediger van VfB Stuttgart, werd sinds medio november vorig jaar vertegenwoordigd door de Duitse tak van het internationale zaakwaarnemerskantoor ICM Stellar. Op 31 augustus, een dag voor het sluiten van de transfermarkt, zegde Sosa de samenwerking per direct op.

Een dag later werd Sosa door Stuttgart verkocht aan Ajax en liet hij zich vertegenwoordigen door voetbalmakelaar Arthur Beck van het bedrijf AKA Global, dat van Ajax commissie ontving voor de deal (het bedrag is onbekend). Beck, zo bleek dinsdag al uit onderzoek van de NOS, is een zakenrelatie van Mislintat. AKA Global is aandeelhouder in een bedrijf dat mede door Sven Mislintat is opgericht en waarin hij de grootste aandeelhouder is.

Het bestuur van VfB Stuttgart had in de dagen ervoor nog met Sosa’s oude zaakwaarnemers gesproken over aanbiedingen uit Spanje en Italië – het was bekend dat de Kroatische verdediger deze zomer graag weg wilde. De plotselinge makelaarswissel, in combinatie met het bod van Ajax, wekte daarom verbazing bij de Zuid-Duitse club. Mislintat en Arthur Beck waren dinsdagavond niet bereikbaar voor commentaar.

Datascouting

Het bedrijf dat Mislintat en Beck verbindt is Matchmetrics GmbH, bleek uit het onderzoek van de NOS. Dat is een commercieel bedrijf dat is opgericht om voetballers via het verzamelen van data te scouten. Voetbalclubs kunnen tegen betaling gebruikmaken van het systeem. Mislintat heeft het bedrijf vier jaar geleden opgericht met nog drie anderen.

Kort nadat Mislintat aantrad als technisch directeur bij Ajax werd Mislintat er de grootste aandeelhouder – hij kreeg 35 procent van het bedrijf in handen. Op hetzelfde moment krijgt ook zaakwaarnemerskantoor AKA Global van Arthur Beck en Kerim Cerit een aandelenpakket van het bedrijf. Een lening van ruim 160.000 euro wordt omgezet in een vast aandeel van drie procent. Daarmee worden Mislintat en Beck directe zakenpartners.

Lees ook: een profiel van Sven Mislintat, dat NRC schreef bij zijn aantreden in april van dit jaar

Mislintat en Beck hebben elkaar in de zomer gesproken over meerdere mogelijke transfers, maar op de slotdag komt het inderdaad tot een overeenkomst. Met Borna Sosa, die dus een dag eerder nog een ándere zaakwaarnemer had. Sosa heeft een contract voor vijf jaar getekend in Amsterdam. Afgelopen weekend debuteerde hij in de basis bij Ajax, tijdens het verloren duel tegen FC Twente (3-1).

De transactie lijkt op gespannen voet te staan met de ‘corporate governance verklaring’ van Ajax. Die verklaring heeft de club om te zorgen dat belangrijke functionarissen in hun werk alleen het belang van Ajax verdedigen en vertegenwoordigen. Eén van de regels is dat „transacties waarbij een tegenstrijdig belang van een directeur speelt” goedkeuring behoeven van de Raad van Commissarissen.

Ajax niet op de hoogte

Dat Mislintat aandelen had in het voetbal-databedrijf wist Ajax. Maar de club wist niet dat de technisch directeur de overeenkomst over Sosa sloot met een directe zakenrelatie, die óók aandelen heeft in datzelfde bedrijf. „Ajax [was] niet op de hoogte van een aandeelhouderschap dat AKA Global GmbH in Matchmetrics heeft”, laat een woordvoerder weten aan NRC. Dat duidt erop dat Mislintat daarover geen melding heeft gemaakt bij de RvC. Die kreeg zo niet de kans om naar buiten toe transparant te zijn over de deal – en daar vraagt de code wel om.

Lees ook: de analyse van NRC na FC Twente – Ajax, de wedstrijd die afgelopen weekend door de Amsterdammers kansloos werd verloren

„Wij hebben dit vanzelfsprekend met Sven besproken”, reageert de Ajax-woordvoerder. „Hij heeft daar een uitgebreide toelichting op gegeven. Hij heeft verklaard dat in 2020 een investeringsronde heeft plaatsgevonden waarbij verschillende partijen in Matchmetrics geïnvesteerd hebben. Bij het maken van de afspraken over de investering is meteen ook afgesproken dat deze lening op een later moment omgezet zou worden naar een 3 procent-aandeelhouderschap, aldus Sven.” Ajax heeft de hulp ingeroepen van ‘externe adviseurs’ voor het onderzoek naar de transactie.

Slechte seizoenstart

Ajax beleeft een zeer stroeve start van het seizoen. Na vier wedstrijden staan de Amsterdammers op de twaalfde plek in de Eredivisie. Op het veld staat een elftal met veel nieuwe spelers, die absoluut nog niet op elkaar zijn ingespeeld. Mislintat gaf deze zomer een kleine 110 miljoen euro uit en kocht daarvoor twaalf spelers. Veelal jong, onbekend en soms nog niet eens actief geweest op het hoogste niveau. Trainer Maurice Steijn, ook door Mislintat aangesteld, toonde zich eerder al kritisch op de Duitser. Hij zei nauwelijks betrokken te zijn geweest bij de aankopen en liet doorschemeren ook niet alle vertrouwen te hebben in de kwaliteiten van veel nieuwe spelers.

Donderdag speelt Ajax in de Europa League tegen Olympique Marseille, zondag wacht de thuiswedstrijd tegen Feyenoord.