Het Louvre zal een her-hergeboorte doorgaan. Staand voor de immer mysterieus glimlachende Mona Lisa heeft de Franse president Emmanuel Macron dinsdagmiddag de „nieuwe renaissance” van het Parijse museum aangekondigd, die in 2031 voltooid moet zijn. Komende jaren zullen tal van renovatiewerkzaamheden worden verricht én zullen verstrekkende wijzigingen worden doorgevoerd: zo krijgt de Mona Lisa een eigen ruimte en komt er een extra ingang voor het museum. Kunstliefhebbers: geen paniek, het museum blijft open.
De vorige hergeboorte van Le Louvre stamt uit de jaren tachtig, toen onder president François Mitterrand onder meer de glazen piramide voor het museum werd gebouwd waarin de ingang gevestigd is. „De piramide is gebouwd voor het ontvangen van vier miljoen bezoekers per jaar”, zei Macron in het Louvre, „maar inmiddels ontvangt het museum jaarlijks negen miljoen bezoekers en in de toekomst wordt dat twaalf miljoen”. Dat is volgens de president een „geschenk”, maar het museum moet die aantallen wel aankunnen.
Lees ook
Onherkenbaar opgefriste Notre-Dame met veel grandeur heropend
Rijen van honderden meters
Dat het Louvre dat nu niet kan, is al jaren duidelijk. Dagelijks klonteren talloze bezoekers samen voor de Mona Lisa, waardoor de ruimte waar zij hangt continu stampvol is, terwijl andere delen van het museum veel minder bezocht worden. Op het plein voor de piramide staan vaak rijen van honderden meters lang. In de open ontvangstruimte eronder is het door gebrekkige ventilatie zeker in de zomer vaak bedompt – onprettig voor bezoekers én werknemers.
Ook zijn er problemen met het onderhoud: in 2023 moest een expositie plotseling sluiten omdat er lekkages waren. Liften en roltrappen zijn continu defect – ook dinsdag moest de pers over een stilstaande roltrap omhoog. En het gebouw is niet goed ingericht op hoge temperaturen, die wegens klimaatverandering steeds vaker voorkomen. De in 1988 met veel bombarie geopende piramide werkt als een kas, en elders in het museum komen grote temperatuurverschillen voor, die de kunst in gevaar kunnen brengen.
De renovatie van het museum zal zo’n 700 à 800 miljoen euro kosten
‘Epicentrum’
Museumdirecteur Laurence des Cars vraagt de politiek dan ook al jaren om hulp voor een grote renovatie: met een (aanvankelijk onbeantwoorde) brief aan Macron, gesprekken met opeenvolgende premiers en ministers van Cultuur. Het dossier werd opgepakt toen begin 2024 Rachida Dati aantrad als minister van Cultuur, sindsdien werkt zij met Des Cars aan de nieuwe plannen.
Des Cars nam dinsdag kort het woord, en Dati zat in de zaal, maar het was Macron die de zich de eer toe-eigende de definitieve plannen aan te kondigen.
In een gezwollen toespraak roemde hij het museum als „epicentrum van de kunstgeschiedenis van ons land” en onderstreepte hij hoe belangrijk het museum voor hem is. Hiermee weet de president enkele weken na de heropening van de Notre-Dame in korte tijd twee grote culturele projecten aan zijn naam te verbinden.
De grootste wijzigingen zijn de creatie van de aparte ruimte voor de Mona Lisa – waarvoor bezoekers een apart kaartje zullen moeten kopen – en de extra entree. Of die net zo in het oog springend wordt als de piramide is nog onduidelijk: er zal een wedstrijd uitgeschreven worden onder architecten voor het ontwerp. Verder zal de indeling van het museum opnieuw bekeken worden, komen er extra expositieruimten en wordt er geïnvesteerd in modernisering en nieuwe onderwijsprogramma’s.
De ‘hergeboorte’ zal zo’n 700 à 800 miljoen euro kosten, zo lekte eerder uit. Hiervan zal „een zeer klein minderheidsdeel” uit de Franse staatskas komen, benadrukten bronnen rond de president vooraf – wetende dat een grote staatsinvestering niet goed zou vallen nu Frankrijk met een enorme staatsschuld (een kleine 3.000 miljard euro eind 2024) kampt. De rest van de financiering komt onder meer van de dependance van het Louvre in Abu Dhabi en donaties. En Macron bevestigde dinsdag wat minister Dati vorig jaar al aankondigde: de ticketprijzen voor bezoekers uit niet-Europese landen zullen vanaf begin 2026 omhoog gaan.
Mogelijk bijkomend voordeel van deze hogere prijzen: minder bezoekers.
Lees ook
Naar het Louvre? Dat kan nu ook in Abu Dhabi
