Hoe tech-ondernemer Pieter Vos zélf eigenlijk kijkt naar de beschuldigingen tegen hem, wilde de rechter weten. Zijn advocaat kon er, dinsdagmiddag in een krap zaaltje van de Amsterdamse rechtbank, niets over zeggen.
Daar stond Vos, zelf afwezig vanwege „gezondheidsredenen”, tegenover de Amerikaanse investeringsmaatschappij PSG Equity, die in een civiele procedure de oprichter van het Amsterdamse techbedrijf Rodeo persoonlijk aansprakelijk stelde voor 62,8 miljoen euro aan geleden schade. PSG kocht in 2022 bijna een derde van de aandelen van het softwarebedrijf onder, zo bleek later, valse voorwendselen. In april vorig jaar ging Rodeo failliet.
In december vorig jaar bleek uit onderzoek van NRC dat Vos jarenlang loog tegen investeerders, werknemers en commissarissen over de gang van zaken binnen zijn bedrijf. Uit documenten, gesprekken met ex-werknemers en uitgelekte chatgesprekken bleek dat Vos ten onrechte claimde dat zijn bedrijf tientallen miljoenen omzet en duizenden klanten had. In werkelijkheid had Rodeo slechts honderden klanten en zette het hooguit enkele honderdduizenden euro’s om. Ook zou Vos onder meer bankafschriften en een contract met techbedrijf Google hebben vervalst.
Direct na de publicatie in NRC kondigde het OM aan een strafrechtelijk onderzoek in te stellen naar Pieter Vos. In potentie gaat het om een van de grootste financiële fraudezaken ooit in Nederland. Ook lopen er nog enkele civiele zaken tegen hem, onder meer van zakenrelaties die Vos privé geld leenden.
Lees ook
‘De ontmaskering van techmiljonair Pieter Vos’
Geen WW-uitkering
Tijdens de zitting ontkende Vos, bij monde van zijn advocaat, niets dat hem werd aangewreven. Zijn advocaat leek er vooral op uit om de financiële schade zo veel mogelijk te beperken en hoopte op „matiging” van de geëiste schade.
Zijn advocaat wees op de „beperkte draagkracht” van Vos, die „gezien alle aandacht in de media” niet meer kan werken en geen recht heeft op een WW-uitkering. Ook zou zijn bankrekening „nagenoeg leeg” zijn, aldus zijn advocaat. Op zijn twee huizen in Amsterdam is beslag gelegd.
Wat er precies is gebeurd met de ruim zestig miljoen die PSG in Rodeo investeerde, blijft onduidelijk. Een deel van het geld ging naar Vos zelf, die zijn aandelen aan PSG verkocht en daarna 21 miljoen euro in zijn persoonlijke bv had staan. Van dat geld kocht hij onder meer een duur wagenpark, een huis aan het Amsterdamse Museumplein met vier parkeerplaatsen en een kunstcollectie. Na het faillissement van de privéholding van Vos in juli vorig jaar staat er nog slechts 101 euro op Vos’ bankrekening, bleek uit onderzoek van de curator.
Dat Vos zelf niet naar de rechtbank kwam om tekst en uitleg te geven voelde voor PSG als een nieuwe schoffering, zei advocaat Jeroen Kortmann (Stibbe), die de Amerikaanse investeerder vertegenwoordigde. „We hebben een heleboel vragen waar we geen antwoord op hebben.”
Tot onbegrip van de Amerikanen heeft het onderzoek van het OM, dat pas in actie kwam nadat NRC over de zaak had gepubliceerd, nog altijd niet tot strafrechtelijke vervolging geleid. Het OM laat dinsdag weten „gedurende het lopende onderzoek” geen mededelingen te kunnen doen.
Na het faillissement van Rodeo verdween Pieter Vos spoorloos, om daarna weer op te duiken in Amsterdam. Recent is Vos door buurtbewoners nog in de hoofdstad gesignaleerd. Ook is Vos, naar eigen zeggen, in gesprek met documentairemakers, die zijn verhaal willen verfilmen. Dinsdag reageerde hij niet op een verzoek van NRC om commentaar.
De Amsterdamse rechtbank doet op 30 april uitspraak.
