Het heeft alle ingrediënten van een Agatha Christie-mysterie: zeven mensen boeken een hotelkamer en zes zijn nooit aan de balie verschenen om uit te checken. In een suite van het luxehotel Grand Hyatt Erawan in Bangkok zijn dinsdagavond (lokale tijd) door schoonmaakpersoneel zes levenloze gasten aangetroffen. Vier lagen in het woonkamergedeelte, twee in het slaapgedeelte, aldus de Singaporese nieuwszender CNA. De bagage was gepakt en stond klaar voor vertrek. De zes personen, drie mannen en drie vrouwen, waren allen van Vietnamese afkomst. Twee van hen hadden ook een Amerikaans paspoort.
De autoriteiten gaan uit van een moord-zelfmoord-scenario, waarbij een van de gasten de anderen heeft omgebracht en daarna zichzelf van het leven heeft beroofd. Vermoedelijk werd de moord-zelfmoord met cyanide gepleegd: sporen van het gif werden aangetroffen in kopjes en thermosflessen gevonden in de kamer.
Volgens de Thaise politie waren er geen tekenen van plundering, roof of een worsteling. De slachtoffers zijn tussen de 37 en 56 jaar oud.
De politie heeft enkele foto’s van de plaats delict vrijgegeven. Op tafel stonden zes onaangetaste maaltijden klaar om genuttigd te worden. Het plastic zat er nog omheen. In Zuidoost-Azië is het gewoonte om maaltijden die zijn gebracht via de roomservice af te dekken met plastic folie. De aanwezige koffie en thee waren wel genuttigd.
De zevende gast
Wat er precies is gebeurd, is nog niet bekend. Maar helemaal vrij van geweld was de avond vermoedelijk niet. Politiechef Torsak Sukvimol liet bij een persconferentie weten dat een van de gasten een verwonding had aan het gezicht. Twee slachtoffers zouden nog geprobeerd hebben om de kamer te verlaten, aldus de politiechef, maar hij achtte het onwaarschijnlijk dat dit was gelukt. De kamer was aan de binnenkant namelijk nog op slot.
Autoriteiten waren naarstig op zoek naar de zevende gast die op de boeking stond. Volgens het Thaise online nieuwsmedium Khaosod is deze persoon getraceerd. Het gaat om een familielid van een van de slachtoffers en deze zou op 10 juli al zijn teruggegaan naar Vietnam. De autoriteiten gaan er nu vanuit dat deze zevende gast op geen enkele manier betrokken was bij de dood van de zes anderen, meldt persbureau AP woensdag op basis van uitspraken van de plaatsvervangend chef van de politie in Bangkok.
Het motief voor de moord-zelfmoord is nog niet zeker. Maar autoriteiten vermoeden dat het gaat om ruzie over een miljoeneninvestering.
Afhankelijk van toerisme
Dat de Thaise premier Srettha Thavisin vrijwel direct na de vondst van de dode toeristen poolshoogte kwam nemen is veelzeggend. Kans op geweld of terreur zou toeristen kunnen afschrikken, en dat baart politici grote zorgen. De premier benadrukte dan ook tegenover de aanwezige pers dat er geen sprake zou zijn van roofmoord of van geweld. Ook minister van Binnenlandse Zaken Anutin Charnvirakul kwam snel met de mededeling dat er geen sprake was van terrorisme en hij zei dat Thailand „nog steeds een veilig land is voor toeristen”.
De Thaise economie is voor een groot deel afhankelijk van toerisme. In 2023 brachten buitenlandse toeristen ruim 33 miljard dollar in het laatje. Thailand heeft binnen het toerisme een imago van een geweldloos (boeddhistisch) resortparadijs. Een gewelddadig incident in een luxehotel zou het gevoel van veiligheid kunnen schaden.
De Amerikaanse ambassade in Bangkok heeft assistentie aangeboden aan de Thaise autoriteiten.
Praten over zelfdoding kan bij de landelijke hulplijn 113 Zelfmoordpreventie. Telefoon 0800-0113 of www.113.nl.
