„We need help!”, roept een man donderdagmiddag iets na kwart over drie door de Sint Nicolaasstraat in het centrum van Amsterdam. Als Milen van Boldrik (47) vervolgens naar buiten loopt, ziet ze een jongen die er „lijkbleek” uitziet. Ze zet hem samen met omstanders op een stoel en ziet waarom: hij is gestoken.
Elders in de straat ziet ze nog twee mensen liggen, die zijn er ernstiger aan toe. Er ligt bloed op straat. En op de kruising van de Sint Nicolaasstraat met de Nieuwezijds Voorburgwal, een drukke doorgaande straat, zegt een jonge vrouw tegen omstanders dat ze geduwd is. Als ze zich voorover buigt, zien ze dat er een „groot mes” uit haar rug steekt. In het voorbijgaan erin gestoken door een sprintende man, zegt een ooggetuige.
De man is weggesneld door de smalle steegjes in het gebied rondom de Dam, terwijl een jonge man achter hem aan rent. Door de Gravenstraat, waar mogelijk ook nog iemand gestoken wordt. De Nieuwendijk op. Daar lukt het de achtervolger om de man te overmeesteren en bovenop hem te gaan zitten. „Kurwa, kurwa”, horen omstanders de steker roepen – een Pools scheldwoord. De man draagt een zwarte jas, grijze broek en heeft zijn witte oordopjes nog in, is te zien op beelden die omstanders met NRC deelden.
Traumahelicopter
Als de politie kort daarop arriveert is al snel duidelijk dat in een paar minuten tijd vijf mensen zijn neergestoken. Er wordt een groot gebied afgezet, de Dam wordt tijdelijk zelfs helemaal ontruimd om een traumahelikopter te laten landen. Toeristen kijken toe, ooggetuigen praten over wat ze gezien hebben; sommigen geschrokken, anderen vol adrenaline.
De tientallen agenten en ambulancemedewerkers zien direct dat twee slachtoffers er „ernstig” aan toe zijn. Zeker één van hen wordt met een infuus afgevoerd. Onder de gewonden bevinden zich meerdere ouderen. Een verband tussen de slachtoffers is er volgens ooggetuigen niet. Ze waren toevallig op de verkeerde plek.
Later bevestigt ook de politie dat. De slachtoffers zijn een 67-jarige vrouw en een 69-jarige man met de Amerikaanse nationaliteit, een 26-jarige man met de Poolse nationaliteit, een 73-jarige vrouw uit België en een 19-jarige vrouw uit Amsterdam.
Terwijl de slachtoffers worden behandeld, wordt ook de verdachte in een ambulance afgevoerd. De man kreeg, zeggen ooggetuigen, rond zijn arrestatie een trap tegen zijn been van een omstander die had gehoord dat hij een oudere vrouw had neergestoken.
Waarom stak hij op een zonnige donderdagmiddag vijf mensen neer? De politie kon het donderdag aan het begin van de avond nog niet zeggen, de verdachte was nog niet verhoord. Minister David van Weel (Justitie, VVD) vond het te vroeg om te zeggen of er een terreuronderzoek zou komen, maar sloot het ook niet uit. Ooggetuigen van de steekpartij in de Sint Nicolaasstraat dachten aan iets anders: drugs, verwarring, of een combinatie daarvan.
