Economisch zware tijden? Lego merkt er niets van

Een Australische oud-kinderopvangmedewerker is vrijdag in Brisbane veroordeeld tot een levenslange celstraf voor het jarenlang seksueel misbruiken van tientallen kinderen. De eerste 27 jaar van zijn straf maakt Ashley Paul Griffith (46) geen kans op vervroegde vrijlating.

Griffith bekende in september schuld aan ruim driehonderd zedenmisdrijven tegen 69 kinderen. De meeste slachtoffers waren tussen de twee en vijf jaar oud. Het misbruik vond plaats van 2003 tot 2022 in verschillende kinderdagverblijven in Australië en ook in Italië. Rechter Paul Smith noemde Griffiths daden „verdorven” en „afschuwelijk”.

Griffith was bijna twintig jaar lang in staat door te gaan met het misbruik in elf kinderdagverblijven in Australië, en in de Italiaanse stad Pisa. „Er is geen twijfel dat het vergrijp een aanzienlijk effect heeft gehad op het leven van veel mensen”, zei rechter Smith. Tegen het einde van de zitting kregen enkele aanwezige ouders het te kwaad. „Brand in de hel”, beten enkele ouders van slachtoffers Griffith toe terwijl hij de rechtszaal uit werd gevoerd. Zelf hoorde hij de uitspraak zichtbaar onbewogen aan.

Griffith zou de kinderen hebben misbruikt terwijl ze sliepen, maar ook als ze wakker waren. Dan gaf hij ze een iPad om ze af te leiden. Hij filmde het misbruik, maakte er compilaties van en plaatste de filmpjes op het darkweb. Daar gaf hij ook tips aan anderen over hoe ze het beste kinderen konden misbruiken. „Er is een kans dat deze video’s voor altijd op het internet staan”, zei Smith.

Woede en wantrouwen

Volgens de rechter is de kans groot dat Griffith het opnieuw zou doen als hij de kans krijgt; een reden voor de hoge straf. Een psychiater die hem heeft beoordeeld, stelde dat hij een ‘pedofiele stoornis’ heeft en een ‘extreme seksuele afwijking’. Ook heeft hij geconcludeerd dat de man ‘geen empathie heeft’.

Het misbruik heeft diepe wonden geslagen. De afgelopen dagen hebben veel slachtoffers en hun ouders in de rechtszaal verteld over het misbruik. Velen van hen worstelen met een ernstig trauma, complexe PTSS, depressie en angsten. Velen zijn hun vertrouwen in de mensheid kwijt.

Twee zussen, allebei slachtoffer van Griffith, deden hun verhaal. „Ik kan maar niet begrijpen dat dit echt is gebeurd, dat ik het kleine meisje ben die dit is overkomen. En ik niet alleen, ook mijn zus en zoveel andere kinderen”, zei een van hen. Een moeder van een slachtoffer vertelde dat ze leeft met een „onwrikbare woede en wantrouwen jegens bijna iedereen”. Een vader vertelde met trillende stem over het „onterechte gevoel van veiligheid” bij de kinderopvang. „Kinderen lagen een dutje te doen op hetzelfde bedje waar anderen werden verkracht.”

Onderzoek

De oud-kinderdagverblijfmedewerker werd in de zomer van 2022 gearresteerd en zit sindsdien in hechtenis. De politie had duizenden foto’s en video’s van het misbruik gevonden op het darkweb, maar omdat hij zijn eigen gezicht en dat van zijn slachtoffers verhulde, lukte het hen lange tijd niet om te achterhalen waar de beelden vandaan kwamen. Uiteindelijk herkenden ze de lakens op een kinderbed in een van de video’s. Die worden verkocht aan kinderdagverblijven in de staat Queensland.

Slachtoffers en hun familie zijn opgelucht, maar ook boos. „De kinderdagverblijven, andere medewerkers en de toezichthouders hebben aanwijzingen genegeerd. Ze hebben gefaald in hun taak om onze kinderen te beschermen”, zei een vader na de uitspraak buiten het gerechtshof.

Kort nadat de details over de zaak bekend werden in 2022, is onderzoek gedaan naar de veiligheid in Australische kinderdagverblijven. De regels rond de registratie en werving van medewerkers zijn aangescherpt. Ook heeft de sector een nieuwe code opgesteld voor mensen die met kinderen werken. Zo is sinds juli dit jaar op de meeste kinderdagverblijven in het land een telefoonverbod van kracht voor medewerkers, zodat ze geen foto’s of video’s kunnen maken van de kinderen waar ze voor zorgen. Ondanks de aangescherpte regels roepen ouders en slachtoffers op tot een diepgravend, nationaal onderzoek naar kinderdagverblijven in Australië.

Delen

Mail de redactie

Nederland kan de exportstop van F-35-onderdelen naar Israël in stand houden. Dat heeft de advocaat-generaal vrijdag aan de Hoge Raad geadviseerd. De Hoge Raad neemt zulke adviezen doorgaans over, maar mag ervan afwijken. Op dit moment ligt de uitvoer van F-35-onderdelen naar Israël volledig stil, na een eerdere uitspraak van een lagere rechtbank. Daartegen is de staat in cassatie gegaan.

Volgens de advocaat-generaal bestaat het risico dat de F-35-gevechtsvliegtuigen kunnen worden ingezet bij „schendingen van het internationaal humanitair recht” in Gaza en zou Nederland daarom geen onderdelen hiervoor moeten leveren aan Israël. „Op grond van verschillende internationale regelingen waarbij Nederland partij is, moet de uitvoer van militaire goederen worden verboden als er zo’n duidelijk risico is”, aldus de advocaat-generaal.

De Hoge Raad zal zo spoedig mogelijk uitspraak doen. Het is nog niet bekend wanneer dit gebeurt.

Eerdere rechtszaak

Afgelopen februari besliste het gerechtshof in Den Haag dat Nederland de export van F-35-onderdelen naar Israël moest staken. Er was volgens het hof sprake van het „duidelijke risico” dat Israël het oorlogsrecht schendt bij de bombardementen op Gaza. Tot dusver kwamen daarbij tienduizenden Palestijnse burgers om het leven.

De zaak over de (door)levering van F-35-onderdelen aan Israël, werd in 2023 aangespannen door ngo’s Oxfam Novib, Pax en The Rights Forum, naar aanleiding van berichtgeving in NRC. Daaruit bleek dat ambtenaren toenmalig (demissionair) minister van Buitenlandse Handel Liesje Schreinemacher (VVD) hadden gewaarschuwd dat Israël mogelijk het humanitair oorlogsrecht schond. Vanwege de relatie met Israël en de Nederlandse belangen in het internationale samenwerkingsprogramma rond de F-35 adviseerden de ambtenaren echter de leveringen niet te stoppen.

Volgens de drie maatschappelijke organisaties overtrad de staat daarmee zowel de Europese Richtlijn voor de wapenexport als het VN-wapenhandelsverdrag. Beide bepalen dat wapens (of onderdelen daarvan) niet mogen worden geleverd aan landen als het risico bestaat dat deze de mensenrechten (waaronder het humanitair oorlogsrecht) schenden.

De drie ngo’s eisten in een kort geding dat de export naar Israël zou worden gestaakt. Nadat de rechtbank in eerste aanleg het verzoek had afgewezen, gaf het gerechtshof de drie organisaties in februari van dit jaar gelijk en verbood de export. Sindsdien ligt de export van F-35-onderdelen, vanuit het distributiecentrum op vliegbasis Woensdrecht, naar Israël stil. Dat wil niet zeggen dat de Israëlische luchtmacht in de problemen is gekomen, aangezien onderdelen nu vanuit andere landen worden geleverd, waaronder de VS.

Cassatie

Het demissionaire kabinet Rutte-IV besloot tegen het besluit van het gerechtshof in cassatie te gaan bij de Hoge Raad. Volgens het kabinet moet het wapenexportbeleid weliswaar gerespecteerd worden, maar is het uiteindelijk aan de regering om te beslissen de F-35-onderelen wel of niet te leveren.

Sinds het kabinet in cassatie ging, is de internationaal-juridische positie van Israël flink verslechterd. Het Internationaal Gerechtshof oordeelde in een zaak die is aangespannen door Zuid-Afrika in een voorlopige uitspraak dat niet kan worden uitgesloten dat sprake is van genocide in de Gaza-strook. En het Internationaal Strafhof (ICC) maakte vorige week bekend dat het definitief overgaat tot het vervolgen van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en voormalig minister van Defensie Yoav Gallant, voor het plegen van oorlogsmisdaden.

Het ICC verdenkt beide politici onder meer van het moedwillig afsnijden van de bevolking in Gaza van voedsel, water en medische verzorging – een oorlogsmisdrijf. Tijdens een debat met de Tweede Kamer liet minister van Buitenlandse Zaken Caspar Veldkamp (NSC) weten dat Nederland het arrestatiebevel tegen Netanyahu en Gallant zal uitvoeren. Meteen daarop werd een gepland bezoek van Veldkamp aan Israël „in onderling overleg” met dat land afgezegd.

Delen

Mail de redactie