Het stadion van Telstar is nog niet klaar voor de Eredivisie: ‘Maar sportief gezien komt promotie nooit te vroeg’

In de Zeewegbar in het centrum van IJmuiden heeft eigenaresse Odette Otte het dezer dagen druk. Het is dé plek waar fans van Telstar al decennia samenkomen. Een ouderwetse kroeg met pooltafel, gokkasten, een rad van fortuin en posters van Elvis. Fans zonder kaartje voor de wedstrijd tegen Willem II, deze donderdag, kunnen die op drie grote schermen volgen. Fans mét kaartje lopen gezamenlijk de zeshonderd meter van de Zeewegbar naar het stadion, kort voor het eerste finaleduel in de play-offs voor een plaatsje in de Eredivisie. Zondagavond is de return in Tilburg.

Donderdag worden er zo’n negentig supporters verwacht, vertelt Otte, die nog aan het bijkomen is van de 2-1 overwinning op Den Bosch van vrijdag, en tot die tijd gesloten is. De bezoekers buiten niet meegeteld. „Dan zetten we de pooltafel aan de kant en wordt het een hele vrolijke boel.” De saamhorigheid is bijzonder, vindt ze, bij een overwinning schalt het clublied – ‘Telstar’ van The Tornados – door de boxen.

De meeste fans zijn volgens haar optimistisch over de kans op promotie naar de Eredivisie, voor het eerst sinds 1978. Met de financiële en praktische gevolgen – het stadion moet worden uitgebreid, het kunstgras vervangen en de veiligheid opgeschaald – is bijna niemand bezig, zegt Otte. „De overgrote meerderheid wil daar nog niet aan denken.”

Wie daar ook niet mee bezig wil zijn is Cor Varkevisser, tussen 2010 en 2016 keeper van Telstar, en sinds 2019 eigenaar van Staal, een populair Grand Café aan het grootste plein van IJmuiden. „Nu is het nog één en al positiviteit”, zegt hij. „Als Telstar promoveert – wat heel bijzonder zou zijn – willen fans pas gaan nadenken over de gevolgen.”

En daarbij, zegt hij, is Telstar al langer bezig met een upgrade. De club doet de laatste tijd veel aan merchandise en de werving van nieuwe sponsoren. Schoolkinderen mogen gratis naar wedstrijden, mits een ouder tegen betaling meegaat. En afgelopen najaar werd een horecaplein achter de Oosttribune geopend. Dingen die er in zijn tijd als keeper – en later keeperstrainer – niet waren. „De belangstelling voor Telstar wordt steeds groter. Ik heb nog nooit zo veel mensen in het stadion gezien.”

Geen echte harde kern

Telstar heeft geen echte harde kern, vertelt hij, maar wel een groep van vijftien, twintig trouwe supporters, die naar álle wedstrijden reizen, in voor- en tegenspoed. Daar zijn de afgelopen weken honderden supporters bijgekomen, zegt Varkevisser. „Bij De Graafschap uit, begin mei, zaten zo’n honderd fans van Telstar. Bij Den Haag uit, half mei, vierhonderd. Tegen Den Bosch uit, een week later, vijfhonderd. Ik hoorde dat het aantal seizoenkaarten ten opzichte van vorig jaar is verdubbeld.”

De dag na de overwinning op Den Bosch werd hij in IJmuiden voortdurend aangesproken op straat. ‘Kun jij aan kaartjes komen?’ Normaal lopen mensen met een jas over hun Telstar-shirt, zegt hij. Nu lopen ze jas-loos met de borst vooruit.

Daarom is het heel zuur wat er tijdens het play-offduel van vrijdag gebeurde. „Ik stond op de hoofdtribune, iedereen was blij. Eerst werd omgeroepen dat niemand het veld op mocht, vervolgens stormden een paar Telstar-supporters vanachter het doel het veld op. De fans van Den Bosch voelden zich geprovoceerd. De politie was er niet snel genoeg bij. Gevolg: het eerste half uur na de wedstrijd leek het of we met 6-0 verloren hadden.”

De nare smaak is inmiddels goeddeels verdwenen. Hij is optimistisch over de kans op promotie. „Ik ben ook keeper van Sparta geweest, en heb daar vanuit de Eredivisie een degradatieduel moeten spelen. Dat geeft een veel zwaardere druk dan de druk die de spelers van Telstar nu voelen. Ik hoop dat ze daarvan kunnen profiteren. Als ze donderdag een weergaloze wedstrijd spelen, is dat een goed uitgangspunt voor de wedstrijd van zondag.”

Witte Leeuwen

Op een oud landgoed in Velsen is het stadion van Telstar gevestigd. Bij de oprit van de parkeerplaats en in de ontvangsthal staan witte leeuwenbeelden, verwijzingen naar de bijnaam van de club. Op het veld werkt de selectie dinsdagmiddag partijtjes af, tijdens de laatste publieke training voor de pers. Vooraf is journalisten meegedeeld dat de club niet meer ingaat op de rellen van afgelopen vrijdag. Telstar treft wel extra veiligheidsmaatregelen. Zo zijn werklieden een deel van de middag bezig met het plaatsen van hekken voor het uitvak. Donderdag staan er ook extra beveiligers.

Van een gespannen sfeer is tijdens de training geen sprake. De spelers delen plaagstootjes uit en juichen uitbundig na doelpunten. Ook Telstar-topscorer Youssef El Kachati, negentien doelpunten dit seizoen, is „totaal niet zenuwachtig” voor de twee duels tegen de Tilburgers. „Tijdens wedstrijden wisselen we veel van positie. Dat zal Willem II veel moeite kosten.”

De 25-jarige El Kachati speelde voorheen bij de amateurs van Quick Boys uit Katwijk, en maakte in 2023 de overstap naar Telstar. „In de hoop dat ik ooit op het hoogste niveau mag voetballen. Of net als Zakaria Eddahchouri de overstap kan maken naar een geweldige club.” Oud-teamgenoot Eddahchouri, in 2023 door Telstar opgepikt bij de amateurs van Koninklijke HFC Haarlem, scoorde in de eerste helft van het huidige seizoen zeventien keer, het meest van alle spelers in de eerste divisie. Reden voor de Spaanse eerstedivisionist Deportivo de La Coruña om de topschutter afgelopen winterstop over te nemen.

Promotie of niet, ook de kans dat de transfervrije El Kachati na dit seizoen vertrekt is groot. Volgens Voetbal International hebben Schalke 04 en het Oostenrijkse Austria Wien interesse getoond. „Na zo’n goed seizoen sta je mega in de picture als Telstar. Dus ik denk dat mijn goede prestaties ook niet onopgemerkt zijn gebleven”, wil El Kachati daarover kwijt.

Voor Telstar-trainer Anthony Correia zijn de (mogelijke) transfers geen reden voor treurnis. „Zolang we niet het budget van club X kunnen aanbieden, zijn we gewoon een springplank. Die rol moeten we omarmen. Maar de spelers moeten wel heel hoog willen springen. Anders pas je niet bij Telstar”, zegt hij na afloop van de training.

Correia, gehuld in een zwart trainingspak, heeft zijn spelers „wel eens frisser” gezien, geeft hij toe. „Maar dat lijkt me niet meer dan logisch na de 120 minuten van afgelopen vrijdag.” Desondanks is er niet rustig getraind, zegt hij. „We proberen normaal te blijven doen.”

Parfum

Telstars grootste voorlaatste sportieve succes, sinds de eeuwwisseling, was de zesde plaats in het seizoen 2017-2018. Toen strandde de club in de tweede ronde van de nacompetitie. In de overige seizoenen belandden de Witte Leeuwen geregeld (onderin) het rechterrijtje. Als Telstar al in het nieuws kwam, ging het vooral om publiciteitsstunts. Neem de lancering van de parfum Frankie Number Six, vernoemd naar aanvoerder Frank Korpershoek, die zijn hele vijftienjarige profcarrière bij Telstar speelde.

Ook adverteerde de club eens paginagroot in Voetbal International met een busreis van station Haarlem naar het stadion, om meer publiek te trekken. Onderdeel van het ‘cult-arrangement’ was een ‘openluchtreceptie op het mooiste kunstgrasveld van Nederland’.

Het moet wel wat meer over voetbal gaan, zei de nieuwe algemeen directeur Leon Annokkée in de zomer van 2023 tegen de aandeelhouders, kort na zijn aanstelling. Oftewel: meer geld naar spelers. Volgens hem was mikken op de top-25 van Nederland een realistische doelstelling: af en toe meedoen in de nacompetitie van de eerste divisie. Met de finaleplaats van dit seizoen had niemand bij de club rekening gehouden.

Door het relatief lage spelersbudget van circa een miljoen, moet Telstar inventief zijn, stelt technisch manager Peter Hofstede in de kantine boven de hoofdtribune. Zo werd bijvoorbeeld de lang geblesseerde Danny Bakker van NAC Breda aangetrokken. „Nu is hij een van onze beste spelers.”

In de nabije toekomst wil Telstar „een tweede stap” zetten: spelers langer aan de club binden. „Daar lopen we nu wel tegenaan”, geeft Hofstede toe. Tegelijkertijd zijn langere contracten risicovoller en kostbaarder. „Nu roept iedereen: had El Kachati voor vijf jaar vastgelegd. Maar dat is makkelijk. Wij moeten vooraf kijken.” Een technische begroting voor de Eredivisie is nog niet in de maak. „We wachten zondag af.”

Sportief gezien vindt Hofstede dat de Eredivisie „nooit te vroeg” komt. Maar qua faciliteiten moet er nog veel gebeuren, erkent hij. Het vervangen van de kunstgrasmat voor een grasveld met veldverwarming kost circa een miljoen. En voor trainingen moet de selectie in zo’n geval uitwijken naar omliggende velden, om de grasmat niet te overbelasten. Promovendus FC Volendam startte eerder dit jaar een inzamelingsactie, omdat het die kosten niet zelf kon opbrengen. „Daarbij lopen we het risico om weer te degraderen.”

Odette Otte van de Zeewegbar heeft „heel veel vertrouwen” in een goede afloop. Ze wijst naar de foto van haar overleden vader achter de bar, die ook een voetbalhart had, en „altijd meekijkt”, in goede en slechte tijden. Hij had er niet anders over gedacht, zegt ze.

Delen





Mail de redactie