De openbaar aanklager van Florida is dinsdag een strafrechtelijk onderzoek begonnen naar de zelfverklaard „misogyne influencers” Andrew en Tristan Tate. Dat zegt de openbaar aanklager van de staat, James Uthmeier, in een dinsdag gepubliceerde video op X. De gebroeders Tate verlieten afgelopen week Roemenië, waar ze in 2022 werden aangeklaagd voor verkrachting, mensenhandel van minderjarigen en witwaspraktijken.
In de video wijst Uthmeier erop dat de broers via hun eigen kanalen publiekelijk hebben toegegeven wereldwijd vrouwen te hebben „geworven, verhandeld en uitgebuit”. „Als deze jongens hier in Florida criminele activiteiten hebben gepleegd, zullen we ze met de kracht van onze wetten achtervolgen en ze ter verantwoording roepen.”
De omstreden gebroeders Tate vlogen afgelopen donderdag met een privéjet vanuit de Roemeense hoofdstad Boekarest naar Florida. Dit tot verrassing van de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, die afgelopen week zei van te voren niet van de komst van de broers af te hebben geweten.
Minderjarige slachtoffers
Kort na de aankomst van de Tates in Florida vond in de staat een zitting plaats omdat zij in 2023 een 23-jarige anonieme vrouw hadden aangeklaagd voor smaad en laster. Zij spande in 2022 een civiele rechtszaak aan tegen de broers en is een van de voornaamste getuigen in de lopende strafzaak in Roemenië. Ze zegt door Tristan Tate naar Roemenië zijn gelokt voor sekswerk. Haar advocaat stelt dat de aanklachten van de broers een poging zijn om het Roemeense proces te verstoren en om te zorgen dat de vrouw uit angst haar getuigenis intrekt.
Tegen de broers lopen nu rechtszaken in Roemenië, het Verenigd Koninkrijk en de VS. Volgens de autoriteiten in Roemenië zouden de twee pornografisch materiaal van tientallen slachtoffers hebben bemachtigd, dat ze vervolgens voor in totaal bijna 3 miljoen dollar verkochten. Ook zouden ze een netwerk voor vrouwenhandel hebben opgezet. Volgens het Roemeense OM was een van de slachtoffers vijftien jaar. De broers worden 24 maart weer in de rechtbank van Boekarest verwacht voor een verhoor.
De broers waren tot vorige week in Roemenië, waar zij een uitreisverbod hadden in afwachting van hun proces. Dat zij donderdag toch naar de VS konden reizen, hebben ze waarschijnlijk te danken aan Richard Grenell. Hij is binnen de staf van de Amerikaanse president Donald Trump ‘gezant voor speciale missies’ en zou zich persoonlijk hebben ingezet voor het verplaatsen van de Tate-broers. De Roemeense regering weersprak donderdag onder druk te zijn gezet door de VS, schrijft The Guardian.
