Havens Rotterdam en Antwerpen gaan samenwerken, goed jaar voor Albert Heijn

Het spel kan wisselvallig zijn, de verdediging instabiel, de aanval rommelig, het vertrouwen enigszins tanende na een paar slechte resultaten. Maar ook in mindere tijden, is er een wapen waar PSV op kan terugvallen. Waar het verschil mee kan worden gemaakt, als het even niet op een andere manier gaat.

In een duel dat werd gezien als de belangrijkste in dit seizoen tot dusver, uit tegen Rode Ster Belgrado in de Champions League, was het meest beproefde wapen doorslaggevend. De hoekschoppen van PSV-spelmaker Joey Veerman, de kopkracht van spits Luuk de Jong. Twee doelpunten in zes minuten, na een kwart wedstrijd. Alles onder controle – zo leek het.

In een winters Belgrado, waar sneeuwballen richting de bezoekers vlogen, won PSV na een rode kaart voor Ryan Flamingo uiteindelijk moeizaam met 3-2. De club staat nu op elf punten in de Champions League en is vrijwel zeker van plaatsing voor de tussenronde in februari, voor een plek in de achtste finales.

Volgende week woensdag gaat het er in Eindhoven tegen Liverpool FC, het laatste duel in de hoofdfase, vooral om op welke plek PSV precies eindigt. Bij een hoge ranking kan het, op papier, gunstiger loten in de knock-outfase.

Riante positie

Zo verkeert PSV in een riante positie, iets waar kort voor de aftrap nog geen sprake van is. In een ijskoud Stadion Rajko Mitić vertelt coach Peter Bosz voor de camera van Ziggo Sport dat „meer dan de helft van de selectie ziek is”. Middenvelder Ismael Saibari ontbreekt, basisspelers hebben ook last van klachten. „Er heerst griep.”

Wat helpt, is het niveauverschil. Op het gladde veld oogt Rode Ster hoekig, onhandig, zonder ritme. Door de lange winterstop in de Servische competitie, speelde de club al een maand geen officieel duel. Toch is de eerste kans voor Rode Ster, nadat Olivier Boscagli de bal knullig verspeelt in de opbouw. Spits Cherif Ndiaye ontsnapt, schiet op de rechterarm van doelman Walter Benítez.

Het lijkt er zo simpel uit te zien, de goal uit de hoekschop in de zeventiende minuut. Veerman draait de bal in, Luuk de Jong staat ruim tien meter van het doel. Ogenschijnlijk te ver om gevaarlijk te kunnen zijn.

Maar dan gebeurt het, in een fractie van een seconde. Drie ploeggenoten duwen enkele tegenstanders weg, om ruimte te creëren voor De Jong. De spits, de beste kopper in het Europese topvoetbal, komt vrij. Hij hangt even naar achteren, als een basketballer die aanlegt, en stoot dan met zijn hoofd. 0-1, hard in de rechterbovenhoek.

Ook zijn tweede is een fraai samenspel. Opnieuw een indraaiende hoekschop van Veerman, als hij eerst bekogeld wordt met op het oog kleine, ijzige sneeuwballetjes. Verdediger Flamingo zet een cruciaal blok op de directe bewaker van De Jong. Hij kopt deze keer van dichtbij binnen, nadat de bal nog de kruin van Guus Til schampt: 0-2.

Kantelmoment

PSV is oppermachtig, na de twijfelachtige vertoningen tegen AZ, Excelsior en PEC Zwolle. De overtuiging in het aanvalsspel is terug, PSV snijdt soepel door de defensie, krijgt veel kansen.

De mooiste goal, van Flamingo, komt ook uit een hoekschop. Veerman neemt, de bal komt via het hoofd van Til voor de voeten van Flamingo, waarop de talentvolle verdediger in één keer volleert, met een streep hoog in de hoek. 0-3, kort voor rust.

Uitstekende eerste helft, vormdip naar de achtergrond gedrukt – toch? Vijf minuten na rust, hapt Flamingo in het één-tegen-één duel met de opkomende Nemanja Radonjić. Tot woede – al lijkt het meer ongeloof – bij PSV geeft de Roemeense arbiter István Kovács rood. Zonder meer zwaar bestraft – Flamingo raakt slechts licht de rechtervoet van Radonjić.

Het kan, zomaar, een kantelmoment in een seizoen zijn. Als coach van Borussia Dortmund maakte Bosz mee dat zijn ploeg een 4-0 voorsprong weggaf in de derby tegen Schalke 04, na een rode kaart voor spits Pierre-Emerick Aubameyang. Niet veel later werd Bosz ontslagen.

PSV flirt nu ook met zo’n totale ineenstorting. De druk neemt met de minuut toe. Eerst maakt Ndiaye met het hoofd de 1-3, doordat centrale verdediger Boscagli onder de bal door duikt. En Cherif Ndiaye kopt zes minuten later snoeihard de 2-3 binnen uit een hoekschop. Opnieuw is het Boscagli die tekort komt – nu in duelkracht.

Met nog een kwartier te gaan heeft Rode Ster, bijna uitgeschakeld met slechts drie punten, opeens de geest. Het combineert vlot door de wankele defensie. Maar PSV knokt zich met kunst- en vliegwerk door die moeilijke fase. Laat op de avond in Belgrado, wordt alvast een bescheiden feestje gevierd. Met voorop Luuk de Jong.

Delen

Mail de redactie