Abdi Nageeye (35) heeft zondag de marathon van New York gewonnen. De Nederlandse atleet liep de 42,195 kilometer – die de deelnemers door de vijf New Yorkse stadsdelen, Bronx, Queens, Brooklyn, Staten Island en Manhattan voerde – in een tijd van 2.07.39.
Een groep renners, geleid door Olympisch kampioen – en favoriet voor de winst – Ethiopiër Tamirat Tola, dunde naarmate de wedstrijd vorderde steeds verder uit.
Maar Nageeye zat naar eigen zeggen „overal bij”, vertelde hij aan de NOS. „Niemand kwam weg, ik ken het parcours goed en vandaag was het mijn race”, aldus de eerste Nederlandse winnaar van de beroemde marathon. Bij de vrouwen ging de overwinning naar de Keniaanse Sheila Chepkirui (33).
Vier kilometer voor de eindstreep voerde Nageeye het tempo op, waarna Tola, die uiteindelijk vierde werd, moest afhaken. Alleen de Keniaan Evans Chebet bleef bij, tot Nageeye in de finishstraat door Central Park wegliep en won. „Ik was zo gefocust, zelfs toen ik alleen naar de finish liep kon ik niet geloven dat ik ging winnen. Het leek wel een droom.”
De topatleet zag de renwedstrijd als „herkansing” voor zijn optreden op de Olympische Spelen in Parijs, toen hij zes kilometer voor de eindstreep uitviel nadat de Keniaan Alexander Munyao hem een zetje tegen zijn rechterbeen gaf bij een drankpost. Naar eigen zeggen dacht hij bij elk trainingsmoment aan de telleurstelling in Parijs. Om die reden wilde hij winnen, ondanks dat hij niet bij de vijf favorieten voor de winst hoorde.
Somalische boerenzoon
In 2017 liet Nageeye aan NRC weten geen vaste woon- en verblijfplaats te hebben, omdat hij er niet van houdt om zich te hechten. Afhankelijk van zijn gemoedstoestand en de weeromstandigheden wisselt hij het koude Nederland met het regenachtige Kenia en het warme Ethiopië af.
Als verklaring voor zijn ‘zwervende bestaan’ noemde topatleet ook zijn nomadische achtergrond. Hij werd als boerenzoon geboren in Somalië, maar verhuisde als vijfjarige naar Den Helder, waar zijn broer woonde. Hij doorliep de Nederlandse bassischool, maar werd nadien door diezelfde broer meegenomen naar Syrië voor een herwaardering van de islamitische cultuur en geloof, om daarna terug te keren naar hun geboorteland. Toen hij dertien was keerde hij terug naar Nederland om uiteindelijk bij een Oldebroeks gastgezin te gaan wonen. Na aandringen van spelers uit zijn voetbalteam stapte hij over op hardlopen, waarna hij een glansrijke carrière tegemoet ging. Tijdens de Spelen in Tokio in 2021 won hij zilver namens Nederland.
