Een Australische oud-kinderopvangmedewerker heeft maandag schuld bekend aan 307 zedenmisdrijven op kinderdagverblijven in Australië en Italië. Australische media spreken van zestig slachtoffers, bijna allemaal jonger dan 12 jaar. De misdaden zijn gepleegd tussen 2003 en 2022.
De 46-jarige Ashley Paul Griffith uit Gold Coast wordt door de Australische politie een van de ergste pedofielen van het land genoemd. Het oplezen van de aanklachten kostte de rechtbank in Brisbane meer dan twee uur. Griffith was aanwezig in de zaal en gaf bij elke aanklacht toe dat hij de meisjes heeft verkracht, misbruikt en uitgebuit, maar gaf verder geen commentaar.
De man werd in augustus 2022 gearresteerd door de Australische federale politie en de politie van Queensland. De politie vond in 2014 al videomateriaal van kindermisbruik op het dark web, door Griffith vastgelegd op telefoons en camera’s. De video’s zijn volgens de politie opgenomen toen de man in tien kinderdagverblijven in Brisbane, een locatie in het buitenland en in één in Sydney werkte. In die tijd werkte hij ook in andere kinderdagverblijven, maar de politie is zeker dat Griffith daar geen misdaden heeft begaan. Na zijn arrestatie lagen er 1.623 aanklachten van mishandeling van 91 kinderen. Dit is nu gereduceerd tot 307 en zestig slachtoffers.
„Dit is een van de meest afschuwelijke gevallen van kindermisbruik die ik in bijna veertig jaar als politieagent heb gezien”, zei assistent-commissaris Michael Fitzgerald van de politie van New South Wales tijdens een persconferentie na de arrestatie in 2022. In de persconferentie stelt de politie dat Griffith „alle kwalificaties bezat om zijn werk [op de kinderopvang] uit te voeren”, maar gaf verder geen details.
De uitspraak van de rechtbank volgt later. Tot die tijd blijft Griffith vastzitten.
