Het zinderde tot de laatste seconden, in een prachtig voetbalgevecht in het Ruhrgebied, op nog geen twee uur rijden van Eindhoven. Het beslissende tweede duel in de achtste finale van de Champions League tussen Borussia Dortmund en PSV kon alle kanten op. Maar een armzalige openingsfase werd PSV fataal.
Een snelle openingsgoal en een doelpunt diep in blessuretijd zorgden voor de 2-0 zege van Borussia, na de 1-1 in Eindhoven drie weken geleden. Daarmee eindigt een sterke Europese campagne van PSV, met twaalf Champions League-wedstrijden dit seizoen, inclusief twee kwalificatierondes.
Braadworsten worden gegrild op de vroege avond als supporters van beide clubs ontspannen door elkaar bewegen rond het Signal Iduna Park, voorheen Westfalenstadion. Er wordt rijkelijk ingenomen, eerder op de dag ook in het centrum. Het zwart-geel kleurt de stad deze grauwe woensdag, met hier en daar een plukje rood-wit van PSV.
‘Herzlich willkommen in Westfalenstadion’, staat op een groot spandoek. PSV-coach Peter Bosz wordt toegezongen, door de vierduizend PSV-fans, op de plek waar hij eind 2017 al na 163 dagen werd ontslagen. Borussia-directeur Hans-Joachim Watzke, destijds nauw betrokken bij zijn aanstelling en ontslag, zit er nog altijd. Defensief was Borussia onder Bosz zeer kwetsbaar ondanks een goede start; later gaf Watzke toe dat er voortdurend twijfels waren over de coach. „Terwijl we wonnen, heb ik nooit een veilig gevoel gehad. Het was altijd fragiel.”
Compleet afgebluft
De ‘Gelbe Wand’, de beeldbepalende staantribune met meer dan 25.000 toeschouwers, staat een uur voor de aftrap al helemaal vol. Luuk de Jong knikt in de warming-up feilloos een kopbal binnen van rechtsback Jordan Teze, kort voor de ploeg nog even naar de kleedkamer gaat. Hij oogt messcherp, de aanvoerder van PSV. Veel hangt van hem af, op Europese avonden als deze. Hij pept de rest op, met de borst vooruit gaan ze naar binnen.
Dan nog wel, met vertrouwen. Want niet veel later wordt PSV compleet afgebluft. Op gebied van duelkracht, snelheid, intensiteit, spelintelligentie is het voetbal van een ander niveau. Steeds is PSV te laat – en weg is Dortmund weer. Gaten vallen op het middenveld, achterin – eigenlijk overal. PSV is misschien geïmponeerd door de setting, bijna 82.000 toeschouwers dicht op het veld, in een fantastische sfeer. Het geeft brandstof aan Dortmund door de eigen gammele, slome opening.
Na een kwartier voetbal kon het al zomaar 4-0 staan, met de opeenvolgende aanvalsgolven van Borussia. Bijna meteen na de aftrap is er een kans voor de Nederlandse linksback Ian Maatsen, door gerommel in de PSV-defensie. Hij schiet nog over. Maar na drie minuten gaat het publiek al staan, ze voelen het aankomen. PSV staat klem, afstandsschot van aanvaller Jadon Sancho, doelman Walter Benitez duikt ietwat traag naar zijn rechterhoek: 1-0.
De overmacht wordt misschien het best geïllustreerd door een schitterende halve pirouette van diezelfde Sancho – teruggekeerd van Manchester United, hij botste daar met coach Erik ten Hag – om de verbouwereerde Johan Bakayoko heen. Even later gevolgd door een fraaie opening van Marcel Sabitzer, die draait in een keer weg, hij heeft in zijn ooghoeken de snelle Donyell Malen al zien vertrekken. De crosspass is precies op maat.
PSV oogt moedeloos. Verwijtende blikken en handgebaren zijn te zien. Bosz maakt zich druk langs de lijn, lijkt duidelijk te willen maken dat buitenspeler Bakayoko sneller de diepte moet zoeken. En hij probeert middenvelder Joey Veerman te bereiken, wil dat hij iets naar voren schuift, maar de spelverdeler lijkt met een handgebaar duidelijk te maken dat hij het ook even niet meer weet. Hij wordt in fases volledig overlopen door de dynamische Julian Brandt. Zelf verspeelt Veerman, de beste passer bij PSV, zomaar de bal bij een breedtepass – het zorgt voor een potentieel gevaarlijke situatie.
Op de paal
PSV lijkt rijp voor een ontmanteling in Westfalen, maar dat gebeurt niet. Het blijft wonderwel bij één doelpunt. Gaandeweg, na een half uur, komt PSV iets beter in het ritme, het lukt om de bal langer in bezit te houden. Met een schot van Bakayoko als eerste wapenfeitje. „Als wij ons goede voetbal spelen, kan het hier wat stiller worden. Dat is aan ons”, zei Bosz dinsdag.
Precies dat gebeurt na rust. PSV is aanzienlijk beter, overtuigender, dringt volop aan. De rappe Hirving Lozano, ingebracht voor de onzichtbare Guus Til, schiet hard van afstand op de paal. Even later komt Teze goed door op de rechterflank en schiet in de korte hoek, doelman Gregor Kobel redt.
Er is nu soms zelfs even paniek bij Borussia, als ook het publiek ongeduldig wordt. Bosz klapt langs de zijlijn. PSV moet nu toe gaan slaan. Tussendoor ontsnapt de ploeg bij een grote kopkans voor de volledig vrije spits Niclas Füllkrug op een voorzet van Maatsen, Benitez keert met een knappe reflex. Als even later aan de andere kant Bakayoko een grote mogelijkheid op de gelijkmaker krijgt.
De extra tijd loopt. PSV zet nog aan, bouwt op over de linkerflank. Luuk de Jong combineert met Teze – kan schieten. Dé kans. Over. Een minuut later verspeelt de jonge invaller Isaac Babadi achterin de bal, Marco Reus straft het af. 2-0. PSV’ers zakken naar de grond – Bakayoko, Teze. De Italiaanse arbiter Daniele Orsato fluit meteen af. Zo dicht bij elkaar zit het.
Het is klaar, na een fraai maar voor PSV te vroeg geëindigd Europees avontuur.
