Weer komt Feyenoord niet tot scoren. De ploeg zoekt naar een nieuwe balans Р̩n een speler met bevliegingen

Arne Slot sprak er de afgelopen weken vaker over. Het „euvel” van dit vernieuwde Feyenoord. De opbouw van achteruit is nog altijd in orde bij de landskampioen, evenals het druk zetten wanneer de tegenstander in balbezit is. Dat zijn de automatismen van vorig seizoen die er nog steeds in zitten.

Het probleem zit in de eindfase van de aanval, het creëren van uitgespeelde kansen. Dit soort „flitsen”, individuele acties of snel samenspel, ontbreekt nog bij Feyenoord, zegt coach Slot. En dat zorgt voor problemen vroeg in het seizoen. De ploeg komt niet tot scoren in de eerste twee officiële wedstrijden: niet in de Johan Cruijff Schaal tegen PSV (1-0 verlies) en niet in het eerste Eredivisieduel tegen Fortuna Sittard zondag (0-0).

Diverse spelers zakken uitgeteld naar de grond, rond half vijf. Anders dan de uitslag doet vermoeden hangt het duel aan elkaar van tumultueuze momenten. Een rode kaart voor de teruggekochte rechtsback Bart Nieuwkoop na een tackle van achteren, al na 25 minuten. Een penalty die Feyenoord op een paar millimeter na wordt onthouden – een overtreding is volgens de videoarbiter toch net buiten het strafschopgebied. En, billenknijpen in de Kuip: kort voor tijd glijdt doelman Justin Bijlow bij een terugspeelbal uit waardoor het doel leeg is, Fortuna-middenvelder Inigo Córdoba schiet, verdediger Thomas Beelen kan het rollertje met een sliding net weghalen voor de lijn.

Ik struikel over de bal, ik handel te traag

Mats Wieffer middenvelder

Dat mensen niet verwachten dat het een „galavoorstelling” wordt, zei Slot vooruitblikkend. De verwachtingen zijn hoog, analisten zien Feyenoord als de titelfavoriet. Maar de coach wijst erop dat zijn ploeg vorig seizoen al regelmatig moeite had tegen verdedigend ingestelde clubs uit het rechterrijtje. Met „een stukje powerplay” en aanvallende wissels werd dan vaak nog gewonnen in de slotfase.

De ploeg mist creativiteit om door de muur van Fortuna te breken. Met een man minder komt Feyenoord tot 21 schoten op doel, maar amper tot uitgespeelde kansen. In „beloftevolle situaties” maken spelers „niet altijd de juiste keuze”, zegt Slot. Hij beweegt even met zijn handen, doet een speler na die overal tussendoor dribbelt en dan „in de kruising schiet”. Om maar aan te geven: individuele klasse van een speler die „vanuit een bevlieging” – neem Noa Lang bij PSV, die zaterdag zo scoorde – hebben ze niet.

Feyenoord is nog zoekende naar een nieuwe balans, met name op het middenveld en voorin. Verdedigende middenvelder Mats Wieffer, vorig seizoen een van de revelaties, speelt de eerste helft zeer ongelukkig, hij grossiert in balverlies. „Ik struikel over de bal, ik handel te traag en dat is gewoon niet goed genoeg”, zegt hij bij ESPN. Hij heeft het moeilijk met zijn nieuwe positie, staat iets ‘hoger’ op het veld dan vorig seizoen. „Ik ben soms aan het kijken waar ik moet lopen. Daar heb ik moeite mee.”

Vertrek Kökcü en Szymanski

Met het vertrek van spelmaker Orkun Kökcü en aanvallende middenvelder Sebastian Szymanski mist Slot in de as twee belangrijke krachten die vaak de opening wisten te vinden. In hun plaats kwamen onder anderen Ramiz Zerrouki en Calvin Stengs. Maar zij hebben nog niet de inventiviteit van hun voorgangers, moeten hun draai nog vinden.

„Spelers gaan zich honderd procent ontwikkelen in de komende weken en maanden”, zegt Slot. De eindfase van de aanval verfijnen is volgens hem trainbaar. Daarin speelt mee dat de onderlinge afstemming tussen ‘koppeltjes’ – zoals rechtsback Nieuwkoop en rechtsbuiten Stengs – moet groeien, zegt hij. „Als je vorig jaar naar Oussama Idrissi en Quilindschy Hartman keek [op de linkerflank], was iedereen in het begin niet overdreven enthousiast. Aan het einde van het seizoen heb ik genoten van die samenwerking.”

Lees ook: dit jeugdteam van Feyenoord heeft de toekomst, zei iedereen tien jaar geleden. Waar zijn de jongens gebleven? NRC zocht het deze zomer uit.

Voor directe impact hoopt Feyenoord snel nog een aankoop te kunnen presenteren. „We zijn op zoek naar een speler die in die eindfase iets onvoorspelbaars kan waardoor die een overtal kan creëren”, zegt Slot. Het is bekend dat de club al langer bezig is met aanvaller Luka Ivanusec van Dinamo Zagreb.

Meevaller voor Feyenoord is dat verdediger Lutsharel Geertruida is gebleven, na een voor hem turbulente week. Even voor twee uur komt de vice-aanvoerder – hij draagt vandaag de band – als eerste het veld op voor de warming-up. Als hij wordt toegezongen, klapt hij terug. Zijn ouders zitten al op de tribune, ruim voor de aftrap. Als altijd heeft moeder Sharmine een berichtje gestuurd voor de wedstrijd, om hem extra te motiveren.

Eerder in de week trainde Geertruida (23) bij een partijspel nog met de reserves mee, omdat iedereen ervan uitging dat hij op korte termijn een transfer naar RB Leipzig zou maken. Idee was dat de Duitse club een tussenstap zou zijn op weg naar de Europese top. De gesprekken lopen al lang, begin juli maakt Geertuida bij Slot duidelijk dat hij naar Leipzig wil, al hebben de clubs dan nog geen akkoord.

Dat akkoord leek er vorig weekend te zijn: een vast bedrag van rond de dertig miljoen euro plus enkele miljoenen aan mogelijke bonussen. Tot woensdag bekend wordt dat de transfer is geklapt, de clubs worden het niet eens over de afkoopsom. Al is de officiële lezing bij Feyenoord dat Leipzig door blessureleed nu een linker centrale verdediger zoekt.

Met zijn passing, duelkracht, snelheid en gevoel voor ruimte is Geertruida een van de bepalende spelers bij Feyenoord. Ook hij kijkt vertwijfeld om zich heen, laat in de middag. 0-0 tegen Fortuna, terwijl Leipzig in de Supercup Bayern München met 3-0 verslaat. Feyenoord, de geprezen titelverdediger, moet direct in de achtervolging.