Bij confrontaties tussen demonstranten en de Pakistaanse politie en paramilitairen zijn dinsdag zeker zes doden gevallen. Dat melden internationale persbureaus. Het gaat om twee demonstranten en vier militairen. Ook zouden ruim dertig demonstranten gewond zijn geraakt. In de hoofdstad Islamabad en elders in Pakistan wordt sinds zondag door duizenden betogers gedemonstreerd voor de vrijlating van de populaire oud-premier Imran Khan.
Een deel van hen zou met een konvooi voertuigen hebben ingereden op paramilitaire troepen in Islamabad. De huidige Pakistaanse premier Nawaz Sharif stelt dat daarbij vier militairen zijn gedood.
Aan de zijde van de demonstranten zou iemand zijn doodgeschoten en werd een ander overreden, meldt de door Khan opgerichte partij PTI. De Pakistaanse autoriteiten reageren nog niet op de beschuldigingen. Zij houden de betogers, in het bijzonder de vrouw van Khan, Bushra Bibi, verantwoordelijk voor de dood van de vier militairen.
De populaire Khan werd in 2018 premier nadat de PTI de verkiezingen had gewonnen, maar moest in 2022 aftreden. Hij zit vast op verdenking van corruptie en het lekken van staatsgeheimen. Khan en zijn aanhangers spreken van een complot van de regering en de invloedrijke legertop. Pakistan werd decennialang geregeerd door militaire dictators.
Lees ook
Waarom Pakistan oud-premier Khan wil arresteren, en twee andere vragen
Op X roept Khan zijn aanhangers op „niet op te geven tot aan de eisen is voldaan”. Naast de vrijlating van Khan eisen demonstranten het aftreden van de zittende regering, die volgens hen alleen aan de macht is dankzij gepleegde stembusfraude bij de verkiezingen in februari dit jaar. De minister van Binnenlandse Zaken, Mohsin Naqvi, heeft tegenover journalisten elke vorm van onderhandelingen met de demonstranten uitgesloten. „Dit is geen vreedzaam protest”, zegt ook premier Sharif in een verklaring. „Dit is extremisme.”
‚Excessief geweld’
Demonstranten hebben onder meer een politiehokje in brand gestoken, meldt persbureau Reuters. Op verschillende plekken zouden journalisten zijn aangevallen. Volgens premier Sharif drijven de betogers de politie en het leger tot ”de grenzen van terughoudendheid”.
Het Pakistaanse leger gebruikt ”onwettig en excessief geweld” tegen de demonstranten, aldus Amnesty International. Volgens de mensenrechtenorganisatie gelden er ‚shoot-on-sight’-bevelen tegen de actievoerders. Amnesty eist in een verklaring op X dat dergelijke bevelen worden ingetrokken. Ook pleit Amnesty voor het vrijlaten van de duizenden demonstranten die sinds zondag zijn gearresteerd.
Voor minister Eppo Bruins (NSC, Onderwijs, Cultuur en Wetenschap) staan de bezuinigingen op het onderwijs vast. Ook al vindt hij ze zelf “lelijk”, zoals hij vaak zegt, en werd er maandag door duizenden studenten en medewerkers van universiteiten en hogescholen tegen gedemonstreerd op het Malieveld. “De financiële keuzes van het kabinet staan. Ik ga er dan ook niet omheen draaien: ik ga geen extra euro’s beloven of de bezuinigingen terugdraaien”, schreef hij maandag op sociale media.
Maar hoe lang kan hij dat standpunt volhouden? Twee gelegenheidscoalities willen de bezuinigingen op onderwijs tegenhouden, bleek de afgelopen dagen in de aanloop naar het debat over de onderwijsbegroting, dat dinsdagavond begon. Zij stellen Bruins voor het blok: als hij niet instemt met hun wijzigingsvoorstellen, zullen zij in de Eerste Kamer tegen de begroting stemmen. Daar heeft de regeringscoalitie maar 30 van de 75 zetels, en dus is steun van oppositiepartijen nodig om een meerderheid te halen. Die keren zich nu en masse tegen de bezuinigingsplannen.
Lees ook
1 miljard euro minder? Universiteiten houden rekening met het zwartste scenario
Hetzelfde drukmiddel gebruikte de oppositie eerder deze maand om de voorgenomen btw-verhoging op media, cultuur en sport tegen te houden. Het kabinet zegde toen noodgedwongen toe dat het een alternatief voor deze bezuiniging zal zoeken, onder de dreiging dat het Belastingplan in de Eerste Kamer zou sneuvelen.
Oorlog
De coalitiepartijen hielden dinsdagavond hun poot stijf: zij steunden de bezuinigingen voluit en leken niet bereid tot concessies. Er is volgens hen de afgelopen jaren miljarden extra naar het onderwijs gegaan en dat geld vinden zij vaak niet goed besteed. “Ook na de bezuinigingen gaat er meer geld naartoe dan in 2021”, zei Claire Martens-America (VVD). Het geld dat het kabinet wil besparen op onderwijs is volgens haar onder meer nodig voor defensie. “Er is oorlog aan de grenzen van ons eigen continent.”
Claudia van Zanten (BBB) wilde evenmin aan de kabinetsplannen tornen, al uitte ze haar zorgen over krimpgebieden en grensregio’s die mogelijk nadelige gevolgen ondervinden als er minder internationale studenten naar hun onderwijsinstellingen komen. Zij noemde de bezuinigingen “heel erg vervelend”, maar het geld is volgens haar nodig om de lasten van burgers te kunnen verlichten. “Er moeten nu eenmaal keuzes gemaakt worden.”
Het kabinet heeft bezuinigingen ingeboekt op de onderwijsbegroting die oplopen van 430 miljoen euro in 2025 tot 1,9 miljard euro in 2028. Verhoudingsgewijs het zwaarst getroffen worden het hoger onderwijs en het wetenschappelijk onderzoek: het kabinet wil daar 1 miljard euro op besparen, onder meer door beurzen voor jonge onderzoekers te schrappen, universiteiten geen rijksbijdrage meer te geven voor internationale studenten en studenten die langer doen over hun studie 3.000 euro extra collegegeld te laten betalen per jaar. Maar ook het basisonderwijs, voortgezet onderwijs en het mbo moeten inleveren.
Eigen risico
PvdA/GroenLinks, SP, PvdA, Volt en Denk, samen goed voor 22 zetels in de senaat, willen het hele pakket aan bezuinigingen schrappen. Die wijziging op de begroting willen ze financieel dekken door onder meer belastingontwijking door grote bedrijven aan te pakken, een belasting voor digitale diensten in te voeren en te bezuinigen op fossiele subsidies.
Een ander verbond van oppositiepartijen, D66, CDA, ChristenUnie en JA21, samen goed voor 17 zetels in de Eerste Kamer, doet voorstellen om 1,3 miljard euro aan bezuinigingen ongedaan te maken. Zij willen dit onder meer dekken door het eigen risico van de zorgverzekering niet te verlagen met 185 euro, zoals nu het plan is, maar met 165 euro. Dat kwam de partijen tijdens het debat op kritiek te staan van de SP. Sandra Beckerman verweet de partijen “een boete op studeren [te] vervangen door een boete op ziek zijn”. Zij stelde voor om als oppositie gezamenlijk met een voorstel te komen zonder daarbij aan het eigen risico te komen.
D66 nam haar dat niet in dank af. “We zouden hier een debat moeten hebben met een coalitie die megabezuinigingen op onderwijs voorstelt”, zei Jan Paternotte (D66). Hij zoekt nog steun voor drie eigen amendementen om het restant van de bezuinigingen teniet te doen.
Blinde muur
De coalitiefracties wilden niet ingaan op de voorstellen van de oppositie. Zij vinden het aan de bewindspersonen van OCW, met name Bruins, om te voorkomen dat de begroting op een blokkade stuit in de Eerste Kamer. “Daar hebben wij de regering voor”, zei Patrick van der Hoeff (PVV). Ook Martens-America vond dit niet haar verantwoordelijkheid: “Ik ben Kamerlid met een controlerende taak.” Van der Hoeff verklaarde “niet bang” te zijn voor de “blinde muur” waar de coalitie volgens Paternotte op af rijdt.
Lees ook
Brede bezuiniging op onderwijssubsidies: ‘We snappen heel goed dat dit pijnlijk zal zijn’
Die metafoor kwam vaker terug in het debat. Aant Jelle Soepboer (NSC) zei hoopvol dat “dingen die een muur lijken soms geen muur zijn”. Chris Stoffer (SGP) waarschuwde hem dat de gevolgen erger kunnen zijn dan hij denkt. “Ik heb de indruk dat het geen betonnen muur is maar een kartonnen wand”, zei Stoffer. Als de coalitie daar doorheen rijdt, “vallen we terug op de begroting van vorig jaar met al dat geld dat er nog inzit en dan heeft de coalitie écht een probleem”.
Het debat gaat donderdag verder. Minister Bruins komt dan als eerste aan het woord. Martens-America zei “ontzettend benieuwd” te zijn hoe hij de weerstand bij de oppositie tegen de begroting gaat oplossen en kondigde aan dat zij hem hierover zelf ook vragen zal stellen. “Ik hoop dat de minister al bezig is te kijken hoe hij dit door de Eerste Kamer gaat krijgen.”
Feyenoord heeft bij Manchester City voor een stunt gezorgd. Het kwaliteitsverschil met de ploeg van Pep Guardiola was lang groot, resulterend in een 3-0-voorsprong voor de thuisploeg. Maar City, dat vijf opeenvolgende duels in diverse competities had verloren, zag de Rotterdammers in het vijfde duel in de eerste fase van de Champions League nog terugkomen tot 3-3.
Feyenoord, gesteund door vierduizend fans, leek ongeschonden de rust te halen, maar een strafschop, benut door de Noor Erling Haaland, bracht de thuisploeg op voorsprong. Na rust ging het al snel mis en zorgden Ilkay Gündogan en nogmaals Haaland voor een veilige marge. Een kwartier voor tijd maakte Anis Hadj-Moussa de 3-1. Invaller Santiago Giménez, terug na twee maanden blessureleed, maakte er 3-2 van, waarna David Hancko in de extra tijd voor de gelijkmaker zorgde.
Het radicaal-rechtse Vlaams Belang zal meebesturen in twee Belgische gemeenten meer dan tot nog toe bekend was. In zowel Brecht, dat bij Antwerpen ligt, als in het West-Vlaamse Izegem stapt de partij in een coalitie. Dat hebben beide gemeenten dinsdag bekendgemaakt.
Al snel na de Belgische gemeenteraadsverkiezingen van oktober werd in de gemeente Ranst een akkoord met Vlaams Belang gesloten. Het was de eerste keer in de Belgische politieke geschiedenis dat een partij met de radicaal-rechtse Vlaams-nationalisten in een samenwerking stapte.
Hoewel het niet een landelijke maar een lokale partij is die met Vlaams Belang gaat besturen, zagen verschillende media en experts de samenwerking als een breuk in het zogeheten cordon sanitaire. Dat is de afspraak die Belgische partijen met elkaar hebben gemaakt om niet met radicaal-rechts in te besturen.
In Brecht stapt Vlaams Belang in een coalitie met nu2960, een lokale partij met daarin christen-democraten, liberalen en socialisten. De bestuurders die lid waren van een landelijke middenpartij zijn inmiddels uit die partijen gezet.
Lees ook
Het Vlaamse Ninove krijgt een radicaal-rechts bestuur, mét de stiefdochter van de burgemeester
In Izegem werd enkele weken geleden al een akkoord tussen Vlaams Belang en STiP+ aangekondigd, een lokale partij van onder meer liberalen en socialisten. STiP+ trok zich in eerste instantie terug nadat partijleden naar eigen zeggen zouden zijn „bedreigd met ontslag en fysiek geweld”, maar doet nu toch weer mee.
De vierde gemeente waar Vlaams Belang aantreedt in december, als de meeste nieuwe gemeentebesturen met hun werk beginnen, is Ninove. In die stad behaalde de partij een absolute meerderheid en gaat ze alleen besturen.
