Westerwolde sleept COA voor rechter om ‘onmenselijke’ situatie in Ter Apel

De gemeente Westerwolde, waar Ter Apel in ligt, gaat het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) voor de rechter slepen. Dat heeft burgemeester Jaap Velema vrijdag laten weten in gesprek met EenVandaag. Westerwolde wil afdwingen dat het COA zich houdt aan de afspraken, namelijk: maximaal tweeduizend asielzoekers op de opvanglocatie in Ter Apel. Momenteel verblijven daar 2.200 mensen.

Velema noemt de situatie in Ter Apel vrijdag „onwerkbaar en onmenselijk”. Volgens hem is er in het dorp een „punt bereikt waarop de situatie niet langer aanvaardbaar is en er juridisch moet worden ingegrepen”. De doorslag om de stap naar de rechter te zetten is, volgens Velema, de situatie van de afgelopen maanden. „Ook het inspectierapport gaf aan dat een aantal boven de tweeduizend leidt tot sociale onveiligheid en een niet-hygiënische situatie.” Volgens de Inspectie werd door de beperkte opvangcapaciteit de afgelopen tijd „niet voldaan aan de meest basale eisen van opvang op het gebied van bed en bad”.

De burgemeester zegt de stap naar de rechter „met tegenzin” te zetten. De huidige situatie zorgt volgens hem echter voor gevaarlijke situaties. Niet alleen in het aanmeldcentrum, maar ook in het centrum van Ter Apel. „De gevolgen van de problemen bij de asielopvang in Nederland worden nu al veel te lange tijd in onevenredige mate op Ter Apel en haar inwoners afgewenteld.”

Demissionair staatssecretaris Eric van der Burg (Asiel, VVD) liet afgelopen week nog weten dat het kabinet 1.360 statushouders die momenteel verblijven in het asielzoekerscentrum en wachten op een woning, gedwongen op gaat laten vangen in hotels in de gemeente waar ze verblijven, of in de buurt daarvan. Van der Burg wil zo vermijden dat statushouders „langer reguliere plekken bezet houden in asielzoekerscentra”.