De aankomende Amerikaanse president Donald Trump wil dinsdag, op zijn eerste volledige werkdag, meteen beginnen met het inlossen van zijn centrale campagnebelofte van zogenoemde ‘massadeportaties’ van ongedocumenteerde immigranten. Dat hebben kopstukken van de regering bevestigd na berichtgeving in de Amerikaanse zakenkrant The Wall Street Journal, vrijdagavond, over ophanden zijnde razzia’s in Chicago. Met invallen in die linkse stad kan Trump meteen het conflict opzoeken met de Democratische oppositie.
Tom Homan, de voorgedragen nieuwe directeur van deportatiedienst ICE, bevestigde dat er gewerkt wordt aan een operatie. Hij zei echter ook dat die niet beperkt zal blijven tot Chicago: „Er zullen door het hele land grote razzia’s zijn. Chicago is slechts een van de vele plekken. We hebben 24 kantoren door het hele land”, stelde Homan op Fox News. ‘Operation Safeguard’ zou vanaf dinsdag een week moeten gaan duren, meldden andere media.
De afgelopen weken dreigde Homan al te beginnen met invallen in Chicago, omdat dit een zogeheten ‘sanctuary city’ is in een overwegend Democratisch stemmende staat, Illinois. Zoals meer Democratische staten en steden hebben Illinois en Chicago zich de afgelopen jaren tot ‘verwelkomende’ vrijhavens voor ongedocumenteerden uitgeroepen. De autoriteiten speuren niet actief naar mensen zonder juiste verblijfspapieren en vragen arrestanten en aangehouden personen hier ook niet naar.
Voor Trump en zijn Republikeinen is het qua beeldvorming aantrekkelijk om juist in deze steden en staten zwaarbewapende federale arrestatieteams immigranten te laten oppakken. Zeker als de lokale en deelstaat-autoriteiten daaraan niet meewerken, kan de nieuwe regering zichzelf als ‘daadkrachtig’ presenteren. Ongecontroleerde immigratie is een belangrijke zorg van kiezers.
‘Handboeien gaan af’
De Verenigde Staten tellen naar schatting elf tot twaalf miljoen inwoners zonder papieren, naast 1,1 miljoen immigranten die een tijdelijke beschermde status genieten en 2,6 miljoen mensen die een asielaanvraag hebben lopen. Tijdens de campagne dreigde Trump afwisselend dat alleen „illegale criminelen” uitzetting moesten vrezen, dan weer dat alle ,,illegale vreemdelingen” dit lot wachtte. De inkomende president noemde daarbij aantallen oplopend tot 20 à 25 miljoen.
Homan zei vrijdagavond op Fox News dat zijn dienst onder Trump „er eindelijk weer opuit gaat om haar werk te doen. We doen de handboeien af en laten ICE weer criminele vreemdelingen arresteren. Dat is wat er gaat gebeuren.”
Een dag later zei Homan tegen The New York Times dat het uitlekken van de operatie in Chicago „de risico’s voor agenten vergroot”. „Chicago is nog niet van tafel, maar er staat ook nog niets vast.” Volgens de krant is ICE-agenten gevraagd om extra diensten te draaien voor de „post-inauguratie” operatie.
De dreigementen zaaien angst en onzekerheid binnen immigrantengemeenschappen, melden plaatselijke media en belangenorganisaties. Burgemeesters van verscheidene ‘sanctuary cities’ en Democratische gouverneurs hebben de afgelopen weken ook gezegd dat zij niet zullen meewerken aan federale invallen. Homan heeft hen gedreigd met juridische actie als zij zijn dienst hinderen. „Als de burgemeester van Chicago niet wil helpen, kan hij een stap opzij doen. Maar als hij in de weg staat, als hij met opzet een illegale vreemdeling verbergt of huisvest, zal ik hem vervolgen.”
Lees ook
Trumps ‘massadeportaties’ leiden tot lege schappen of nieuwe inflatie, voorziet tuinbou wstadje Plant City
