Ruim 150 doden in gevangenissen in El Salvador sinds noodtoestand

In Syrië zijn sinds de val van het regime van Bashar al-Assad nog steeds chemische wapens opgeslagen op onbeveiligde locaties. Dat blijkt uit een inventarisatie door de OPCW, de VN-organisatie die zich inzet voor een verbod op chemische wapens, schreef The New York Times zondag.

De OPCW, met zijn hoofdkwartier in Den Haag, schat dat er nog meer dan honderd locaties zijn die verband houden met het Syrische chemischewapenprogramma. Het gaat om plaatsen waar onderzoek is gedaan naar sarin, mosterdgas en chloorgas, en om plaatsen waar deze gassen zijn geproduceerd en opgeslagen. Het aantal locaties is veel hoger dan de 27 waarover Assad in het verleden openheid heeft gegeven.

Vernietiging van wapenvoorraden

De afhandeling van Assads chemischewapenerfenis is een belangrijke toetssteen voor de internationale status van de Syrische overgangsregering onder leiding van president Ahmed al-Sharaa. Om voor een gedeeltelijke opheffing van sancties in aanmerking te komen, moet het nieuwe bewind aan een reeks voorwaarden voldoen, waaronder de vernietiging van alle resterende chemischewapenvoorraden. Eind maart meldde persbureau Reuters dat de Verenigde Staten zo’n lijst met voorwaarden aan Syrië hebben overhandigd.

Al-Sharaa’s rebellengroep Hayat Tahrir al-Sham (HTS), die het bewind van Assad in december met een bliksemoffensief ten val bracht, wordt door de VS aangemerkt als terroristische organisatie, maar heeft haar banden met Al-Qaida afgezworen. De Syrische minister van buitenlandse zaken, Asaad al-Shaibani, beloofde in maart, tijdens een toespraak tot de OPCW-vergadering in Den Haag, „alle resten van het chemischewapenprogramma dat is ontwikkeld onder het Assad-regime [te] vernietigen” en zich voortaan aan het internationaal recht te houden.

Zenuwgas

Het staat vast dat Assad chemische wapens heeft gebruikt, zowel in de strijd tegen opstandelingen na het begin van de burgeroorlog, in 2011, als tegen burgers. Bij een aanval in 2013 met sarin in Ghouta, ten oosten van Damascus, kwamen meer dan duizend mensen om het leven. Na die aanval werkte Assad mee aan vernietiging van chemische wapens door een VN-delegatie, die onder leiding stond van Sigrid Kaag. Een jaar eerder had de Amerikaanse president Obama gezegd dat inzet van chemische wapens door Syrië een „rode lijn” zou zijn, met „enorme gevolgen”. Obama suggereerde dat zijn land dan militair zou interveniëren. Toen het eenmaal zover was, gebeurde dat niet.

Van 2013 tot zeker 2018 zijn er aanvallen met strijdgassen gedocumenteerd. En Syrië is nooit gestopt met het importeren van grondstoffen die nodig zijn voor het produceren van deze wapens.

Luchtopnamen van een massagraf in de wijk Zamalka in Damascus, waar slachtoffers liggen van een sarin-aanval door troepen van Assad in 2013.

Foto Hussein Malla/AP

De jongste OPCW-schatting, opgesteld op basis van onderzoek door experts, ngo’s en informatie van lidstaten, is volgens The New York Times onlangs gedeeld met internationale experts op het gebied van non-proliferatie. Het zou deels gaan om bergplaatsen in grotten. „Er zijn veel locaties waarover we niets weten, omdat het regime [van Assad] tegen de OPCW loog”, citeert de krant Raed al-Saleh, hoofd van de Syrische hulporganisatie Witte Helmen.

Israëlische functionarissen hebben eerder gezegd dat Israël tijdens zijn luchtaanvallen in Syrië ook opslagplaatsen voor chemische wapens zou hebben getroffen. Waarnemers maken zich grote zorgen over de beveiliging van opgeslagen wapens, zeker nu er in Syrische kustprovincies opnieuw geweld is uitgebroken tussen gewapende groepen die de nieuwe regering steunen en alawieten, de bevolkingsgroep waartoe Assad behoort.

Delen

Mail de redactie

De Servische president Aleksandar Vucic heeft de politiek onervaren Djuro Macut zondag voorgedragen als premier. Dat melden internationale persbureaus op basis van een toespraak van Vucic. Als het parlement met de voordracht instemt, moet Macut, een hoogleraar geneeskunde, een nieuwe regering te vormen en Servië uit haar politieke crisis helpen.

Naar verwachting zal het parlement, waarin de Servische regering een meerderheid heeft, Macut steunen. Dan heeft de 62-jarige Macut tot uiterlijk 18 april om een nieuwe regering te vormen. Als dat niet gebeurt, volgen er deze zomer vervroegde parlementsverkiezingen. Hoewel hoogleraar geneeskunde Macut, die les geeft over endocrinologie, geen politieke ervaring heeft, steunde hij in het verleden wel de regerende partij van Vucic: de Servische Progressieve Partij (SNS).

De Servische oppositie vindt dat Macut slechts een boegbeeld voor Vucic zou zijn. „De aangewezen premier kan iedereen of niemand zijn, zolang Vucic maar staatshoofd blijft”, zei Pavle Grbovic, leider van de Beweging van Vrije Burgers. „Kennis over polycysteuze eierstokken is geen expertise die helpt bij het besturen van een regering”, zei Boris Tadic, de voormalige president en leider van de oppositiepartij: Sociaaldemocratische Partij (SDS).

Sinds november zijn er massale protesten in Servië nadat een dak van een treinstation instortte waarbij zestien mensen om het leven kwamen. Demonstranten stellen dat die ramp kwam door corruptie en incompetentie van de overheid, omdat het stationsgebouw net was gerenoveerd. Sindsdien gaan er wekelijks mensen de straat op die transparantie van hun overheid eisen over wat er is misgegaan bij de renovatie. Op 15 maart was met honderdduizend Serviërs een van de grootste demonstraties in de geschiedenis van het land.

Delen

Mail de redactie