Bij vier rechtbanken in Nederland kunnen burgers vanaf 1 maart terecht voor een eenvoudigere afhandeling van civiele zaken, zoals een burenruzie, huurconflict of verkeersboete. Bij de kantonrechtbank van Overijssel, Den Haag, Zeeland-West-Brabant en Rotterdam wordt de komende drie jaar geëxperimenteerd met deze zogenoemde ‘regelrechter’. Minister Eddy van Hijum (Sociale Zaken, NSC) verwacht dat de drempel om naar de rechter te stappen zo lager wordt.
Er liepen al een paar jaar pilots met regelrechters om te kijken of sommige rechtszaken goedkoper, sneller en laagdrempeliger konden worden afgehandeld. Zo was er wijkrechtspraak in Den Haag Zuidwest, een buurtrechter in Amsterdam-Zuidoost en waren er regelrechters in Rotterdam en Dordrecht. Het ministerie van Justitie en Veiligheid verwacht dat de regelrechters jaarlijks zo’n vierhonderd zaken zullen afhandelen.
Alleen in zaken waar een kantonrechter over moet oordelen, zoals arbeidsconflicten of familiezaken, zal een regelrechter worden ingezet. Nu moeten voor dergelijke procedures soms allerlei juridisch onderbouwde documenten worden ingeleverd en is er een deurwaarder nodig om een zaak te starten. Bij de regelrechter hoeft dat niet meer, maar kan een zaak online worden aangevraagd via een formulier.
Ook is het mogelijk een betalingsachterstand bij een schuldeiser, zoals een zorgverzekeraar, woningcorporatie of energieleverancier, via de regelrechter op een laagdrempelige manier te regelen. De rechtbank nodigt de gedaagde per brief, WhatsApp en e-mail uit voor de informele zitting.
