Met „volledige en onvoorwaardelijke” gratie heeft president Joe Biden zondag voorkomen dat zijn zoon Hunter onder het presidentschap van Donald Trump de gevangenis zou moeten. Hunter Biden (54) was al schuldig bevonden aan de illegale aanschaf van een vuurwapen en werd vervolgd voor belastingfraude. Dankzij de beslissing van zijn vader kan Hunter niet langer voor federale rechters vervolgd of veroordeeld worden voor enig handelen tussen 2014 en 2024, waardoor hij mogelijke gevangenisstraf ontloopt.
Eerder had Joe Biden gezegd dat hij de rechtsgang rond zijn zoon, die kampte met drugs- en alcoholverslaving en zijn vaders reputatie gebruikte voor financieel gewin, niet zou verstoren en hem geen gratie zou verlenen. Vlak voor het einde van zijn presidentschap grijpt hij toch in omdat „de aanklachten alleen maar ontstonden nadat politieke tegenstanders deze gebruikten om mij aan te vallen en mijn verkiezing te dwarsbomen”, aldus Biden senior.
In een verklaring zegt de president dat „ieder weldenkend mens die de feiten in Hunters zaken bekijkt, ziet dat hij enkel en alleen doelwit werd omdat hij mijn zoon is – en dat is verwerpelijk”.
Nadat Hunter Biden een deal sloot met justitie, kwamen Republikeinen tussenbeide en werd hij alsnog vervolgd. „In een poging om Hunter kapot te maken, hebben ze geprobeerd mij kapot te maken”, volgens president Biden. „Er is geen reden om te denken dat ze daarmee op zullen houden. Genoeg is genoeg.” Joe Biden hoopt dat Amerikanen begrijpen „waarom een vader en een president deze beslissing heeft genomen”.
Het is gebruikelijk dat Amerikaanse presidenten, vlak voordat ze het Witte Huis verlaten, gratie verlenen aan wie hij maar willen. Zo zorgde Donald Trump er in 2020 voor dat Charles Kushner, de schoonvader van zijn dochter Ivanka, werd ontheven van zijn al uitgezeten straf voor belastingontduiking. Afgelopen zaterdag maakte Trump bekend dat hij in zijn tweede termijn deze Kushner tot zijn ambassadeur in Parijs wil benoemen.
Vergelding
Joe Biden had eerder gezegd dat hij geloofde in het rechtssysteem en zijn daar niet van zou vrijwaren. De verkiezing van Donald Trump heeft hem klaarblijkelijk op andere gedachten gebracht. Trump en zijn politieke medestanders hebben gepleit voor bredere vervolging van Hunter Biden, onder meer voor mogelijke corruptie in Oekraïne, waar hij de goede naam van zijn vader gebruikte om consultantsklussen binnen te halen.
Trumps kabinetsbenoemingen tot nu toe maken duidelijk dat hij inzet op verdere vervolging van en vergelding tegen zijn politieke tegenstanders. Zo maakte Trump zondag bekend dat hij van plan is de directeur van de FBI, Christopher Wray, vroegtijdig te ontslaan en te vervangen door Kashyap ‘Kash’ Patel.
Patel is een hardvochtige verdediger van Trump en wil het Federal Bureau of Investigation grondig hervormen. Deze controversiële benoeming moet nog wel door de Senaat worden goedgekeurd. Maar Joe Biden legt het lot van zijn zoon niet in handen van de Republikeinse meerderheid in het Congres en mogelijke verdere vervolging onder Trump.
Lees ook
Hunter Biden aangeklaagd wegens belastingfraude in tweede strafproces
