Politieman brengt Egypte en Israël in verlegenheid met dodelijke aanslag aan grens

Grensincident Een Egyptische politieman bracht dit weekeinde drie Israëlische militairen om langs de doorgaans rustige grens tussen de twee landen. Voor beide landen is het een pijnlijke situatie.

Nabestaanden rouwen zondag tijdens de begrafenis van een 19-jarige Israëlische militair die zaterdag samen met twee anderen werd doodgeschoten door een Egyptische politieman bij de grens tussen de twee landen.
Nabestaanden rouwen zondag tijdens de begrafenis van een 19-jarige Israëlische militair die zaterdag samen met twee anderen werd doodgeschoten door een Egyptische politieman bij de grens tussen de twee landen. Foto Ohad Zwigenberg / AP

Het was een onthutsende ontdekking die een Israëlische militair zaterdag deed aan de anders tamelijk kalme grens tussen Egypte en Israël: twee collega’s die ’s nachts even verderop op wacht hadden gestaan en niet meer reageerden op boodschappen waren beiden gedood. Naar later bleek door een Egyptische politieman, die ook nog een derde Israëlische militair doodschoot alvorens hijzelf door kogels aan zijn eind kwam.

Het leverde een pijnlijke situatie op voor beide landen, die formeel al sinds 1979 in vrede met elkaar leven. Egypte probeerde aanvankelijk zijn gezicht te redden met het verhaal dat de politieman drugssmokkelaars tot op Israëlisch grondgebied zou hebben achtervolgd, waarna een onfortuinlijke schietpartij was ontstaan. Over de circa 200 kilometer lange grens worden vaak verdovende middelen gesmokkeld. Ook die nacht was er weer voor 400.000 dollar door Israël in beslag genomen.

Maandag berichtten media in beide landen echter dat de politieman, Mohamed Salah Ibrahim (22), nog veel meer munitie bij zich had gehad, kennelijk met de bedoeling meer Israëliërs te doden. Premier Netanyahu sprak van een terroristische aanslag en eiste een grondig onderzoek samen met Egypte.

Verwoestende actie

Ook was er een Koran bij hem aangetroffen, wat zou kunnen duiden op religieuze radicalisering. In 2021 betuigde Ibrahim zijn solidariteit met de Palestijnen na een verwoestende actie van Israël in de naburige Gazastrook. Ook zou hij wraak hebben willen nemen voor de recente dood van een vriend.

Ook voor Israël was het incident pijnlijk. Niet alleen door de dood van drie jonge dienstplichtige militairen maar ook door het gemak waarmee de Egyptenaar over de grens wist te komen – hij knipte een deel van grenshek weg met tangen. Bovendien lekte uit dat hulptroepen die Ibrahim moesten uitschakelen nadat hij door een drone was opgespoord twee uur lang vergeefs op een helikopter wachtten. Een schietpartij die een derde Israëlische militair fataal werd, had anders kunnen worden voorkomen.