Poe, pillen en pijn in âHouse of Usherâ

Posted on October 17, 2023 by admin

‘Jullie zijn allemaal monsters.” De leden van de steenrijke familie Usher krijgen het vaak te horen. Ze zijn in de wereld van de macabere miniserie The Fall of the House of Usher misschien wel de meest gehate familie van Amerika. Door hun agressieve promotie van een zeer verslavende pijnstiller worden zij en hun farmaceutische bedrijf Fortunato gezien als hoofdverantwoordelijken van de opiatencrisis in het land. Zelf ziet de familie, met pater familias Roderick Usher voorop, zichzelf meer als royals die niet worden begrepen door het gewone volk. Iemand moet het doen, zeg maar.

Roderick en zijn zes kinderen achten zichzelf onschendbaar, maar aan het begin van de serie is meteen duidelijk dat iemand (of iets) daar anders over denkt. Alle kinderen komen namelijk in korte tijd op een gruwelijke wijze om het leven. Hoe kan dat?

De Ushers zijn fictief, maar de link met echte wereld die regisseur en scenarioschrijver Mike Flanagan maakt, is overduidelijk. Hij heeft zich laten inspireren door de echt bestaande familie Sackler en de manier waarop zij op schandalige wijze een fortuin vergaarden met de pijnstiller OxyContin. De afgelopen jaren zijn daar meerdere series over verschenen, waaronder Dopesick op Disney+ en Painkiller op Netflix. Dat verhaal is dus wel duidelijk en in allerlei vormen verteld. Flanagan, die eerder hits scoorde op Netflix met onder meer The Haunting of Hill House en Midnight Mass, gebruikt zijn afkeer tegen de Sacklers als een beginpunt om een breder punt de maken over kapitalisme, hebzucht, waanideeën van de superrijken en de manier waarop een oudere generatie een jongere generatie in de steek laat. Dat doet hij allemaal op een ietwat belachelijke, maar wel zeer smakelijke wijze.

Lees ook
Imposante serie ‘Dopesick’ maakt de Amerikaanse opiatencrisis behapbaar

Edgar Allan Poe

Het werk van schrijver en dichter Edgar Allan Poe (1809-1849) vormt een rode draad in het hele seizoen. De serietitel en de afleveringstitels zijn verwijzingen naar het werk van Poe, van het korte verhaal The Masque of the Red Death tot het gedicht The Raven. Ook de meeste namen van de personages komen van Poe, onder wie aanklager C. Auguste Dupin (een detective in de verhalen van Poe).

Over dit alles gooit Flanagan zijn inmiddels bekende, stijlvolle horrorsausje. Net als bij zijn eerdere series hangt er constant een spookachtig sfeertje in de lucht en wordt het achterliggende, al dan niet bovennatuurlijke, mysterie langzaam uit de doeken gedaan. Aan het begin weten we al dat de zes erfgenamen, die verwekt zijn bij vijf verschillende moeders, zijn overleden. Roderick Usher (Bruce Greenwood) besluit daarna om met Dupin (Carl Lumbly) te praten over zijn leven, zijn bedrijf en de gruwelijke ‘ongelukken’ die plaats hebben gevonden. Flashbacks gaan zo’n veertig jaar terug, naar de tijd waarin Roderick en zijn zus Madeline de basis voor hun zakelijke succes legden.

Elke aflevering toont daarnaast de ontwikkelingen die leiden tot de bloederige dood van ieder kind. Hier pakt de serie uit met creatieve sterfscènes die vaak een vleugje duistere humor bevatten. Vooral de zoon die te maken krijgt met een mogelijk demonische kat gaat op slapstick-achtige wijze ten onder.

Alle kinderen probeerden zich tijdens hun leven te bewijzen, binnen en buiten het bedrijf van hun vader. Dat brengt natuurlijk druk met zich mee, maar het maakt ze ook allemaal erg vervelend en totaal onsympathiek. De vergelijking met het meesterlijke Succession, over de opvolgingsstrijd bij een groot Amerikaanse mediabedrijf, ligt dan ook voor de hand. Van alle personages komt dochter Camille, het hoofd van de pr-afdeling van Fortuna, het dichtst in de buurt van het Succession-gevoel. Zij strooit met vileine opmerkingen terwijl ze mediatrucjes bedenkt om het bedrijf in een beter daglicht te brengen, zelfs als er al een broer overleden is.

Maar: de personages in Succession zijn beter en grappiger uitgewerkt dan die in The Fall of the House of Usher. Daar ging je stiekem ook een beetje houden van de slechteriken, hier is dat niet het geval. Dat is het enige echte minpunt, want verder valt er veel te genieten, ook op acteergebied.

Gewetenloze advocaat

Veel van de castleden zijn vaste waarden in de producties van Flanagan en ze weten daarom verder wel raad met de duistere toon die soms tegen het randje van belachelijk aanhangt. Carla Gugino maakt bijvoorbeeld indruk als een mysterieuze vrouw die overal lijkt op te duiken om personages op hun tekortkomingen te wijzen. Ook Mark Hamill (Luke Skywalker in de Star Wars-films, maar hier vrijwel onherkenbaar) pakt zijn moment met de rol van Arthur Pym, advocaat en fixer van de Ushers. Pym draagt altijd leren handschoenen, heeft een stem als schuurpapier en lijkt op geen enkele wijze onder de indruk van alle waanzin om hem heen. Een duidelijker symbool voor de gewetenloze kant van het kapitalisme heeft de serie niet.

Tijdens een gesprek met Roderick Usher probeert aanklager Dupin de advocaat te typeren: „Hij lijkt me het type man dat je belt als je per ongeluk een prostituee vermoordt en het lijk in stukken moet hakken.” Usher lacht. „Nee, zo saai is hij niet.”

https://www.youtube.com/watch?v=v73EeNFFILA

Tien baby’s omgekomen bij brand op kraamafdeling in noorden India

admin
November 16, 2024
0

Bij een brand op een kraamafdeling in de stad Jhansi, in het noorden van India, zijn vrijdagnacht zeker tien pasgeboren kinderen omgekomen. Dat meldt de Hindustan Times. Nog zeventien kinderen raakten gewond.

De brand ontstond volgens lokale media rond 22.30 uur lokale tijd (18.00 Nederlandse tijd) op de intensive care van de kraamafdeling van het Maharani Laxmibai Medical College. Op de afdeling, die slechts 18 bedden heeft, verbleven volgens plaatsvervangend minister Brijesh Pathak in totaal 49 kinderen.

Volgens lokale autoriteiten zou de brand zijn veroorzaakt door kortsluiting en zich vervolgens snel over de zuurstofrijke afdeling hebben verspreid. Volgens CNN waren op de kraamafdeling rookmelders aanwezig, maar ging het alarm niet af. Hulp zou daardoor pas op gang zijn gekomen nadat ziekenhuismedewerkers zagen dat er brand was.

Hartverscheurend

Het is de tweede keer in een half jaar tijd dat in India brand uitbreekt op een kraamafdeling. Bij een vergelijkbaar incident in een privéziekenhuis in Delhi kwamen in mei zes baby’s om. En in 2021 stierven tien baby’s door brand in een kraamafdeling in de westelijke provincie Maharashtra. Ook die brand was veroorzaakt door kortsluiting.

Minister-president Narendra Modi spreekt in een bericht op X van een „hartverscheurend” ongeluk en spreekt zijn condoleances uit voor de nabestaanden. De lokale overheid heeft aangekondigd dat de families van de omgekomen kinderen ieder een schadevergoeding van 500.000 roepies (zo’n 5.600 euro) zullen ontvangen.

Youtuber Jake Paul wint van bokslegende Mike Tyson; Netflix kampt met storingen

admin
November 16, 2024
0

De 27-jarige Youtube-bekendheid en profbokser Jake Paul heeft zijn langverwachte wedstrijd tegen de 58-jarige legende Mike Tyson op punten gewonnen. Na acht ronden besliste een jury zaterdagochtend in het voordeel van Paul.

Ondanks het leeftijdsverschil van ruim dertig jaar ging het gevecht in de eerste paar ronden gelijk op. Tyson wist de eerste twee ronden zelfs te winnen, maar vanaf de derde ronde speelde vermoeidheid hem parten. Toch lukte het de oud-wereldkampioen om de hele wedstrijd overeind te blijven. Uiteindelijk riep de driekoppige jury Paul unaniem uit tot winnaar.

De wedstrijd vond plaats in een uitverkocht AT&T Stadium (capaciteit: ongeveer 80.000 toeschouwers) in de stad Arlington in Texas. Onder het publiek bevond zich ook de vriendin van Paul, de Nederlandse langebaanschaatsster Jutta Leerdam.

Storing bij Netflix

Het gevecht was daarnaast live te zien op streamingdienst Netflix, dat wereldwijd ruim 282 miljoen abonnees heeft. Hoeveel mensen naar het evenement hebben gekeken, is nog niet bekend. Het platform verwachtte een publiek van honderden miljoenen.

Mensen die de wedstrijd live probeerden te kijken, kampten zaterdagochtend echter veelvuldig met haperend beeld, crashes en slechte videokwaliteit. Op sociale media regende het wereldwijd klachten. En op de website Downdetector, die online storingen bijhoudt, kwamen gedurende het evenement alleen al vanuit Nederland bijna 70.000 klachten binnen over de streamingdienst. „We hebben de site laten crashen”, zei Paul naderhand.

Dit schrijven andere kranten in binnen- en buitenland over de afgewende kabinetscrisis

admin
November 16, 2024
0

Het AD vraagt zich af hoe lang dit kabinet nog kan aanblijven nadat het aangekondigde vertrek van staatssecretaris Nora Achahbar het complete kabinet aan het wankelen bracht. „De coalitie lijkt ten dode opgeschreven, ook nu een kabinetsval even afgewend is”, schrijft de krant. „Sinds dag één domineert wantrouwen en kift de samenwerking tussen PVV, VVD, NSC en BBB.”

„Het integratiedebat was van begin af aan de open zenuw in de regeringscoalitie”, schrijft de Volkskrant. Hoewel de opgestapte staatssecretaris Achahbar zelf het woord racisme niet in de mond nam, zeiden ingewijden vrijdag tegen de krant dat er volgens haar wel degelijk „kwetsende, radicale en mogelijk racistische uitspraken” zijn gedaan „door meerdere bewindspersonen”. Zij en andere NSC-bewindslieden zouden zich sowieso uitermate hebben gestoord aan de in het openbaar gedane uitspraak van VVD-staatssecretaris Jurgen Nobel van Participatie en Integratie dat „islamitische jongeren voor een heel groot deel niet onze normen en waarden onderschrijven”.

„Het móet een keer misgaan, die samenwerking tussen de uiterst rechtse PVV en de zelfbenoemde ‘middenpartij’ Nieuw Sociaal Contract”, schrijft Trouw over het „wankele kabinet. Volgens de krant overleeft het kabinet in elk geval dit weekend en wordt „over de precieze ernst van de gewraakte opmerkingen in de ministerraad van maandag door alle betrokkenen verschillend geoordeeld”.

De Telegraaf schrijft onder kop ‘Vlam slaat weer in de pan‘ dat er „waarschijnlijk nog wel wat vervolggesprekken moeten plaatsvinden over wat er de afgelopen dagen allemaal is gebeurd”. De krant benadrukt dat de kabinetscrisis maar „ternauwernood” is afgewend, maar dat uiteindelijk alleen NSC-staatssecretaris Achahbar is afgetreden, terwijl de de andere NSC-bewindslieden aanblijven.

De Vlaamse krant De Morgen spreekt van „een kortstondige crisis” die „verregaande gevolgen dreigde te hebben”. Maar omdat de NSC-ministers en -staatssecretarissen na urenlang crisisoverleg akkoord zijn gegaan in de regering te blijven kan de regering-Schoof aanblijven. „Althans voorlopig”, concludeert de krant.

De Duitse krant Frankfurter Allgemeine schrijft dat de coalitie, waar ook de radicaal-rechtse partij van Geert Wilders toebehoort, als „uitermate instabiel” geldt. Maar de krant wijst erop dat premier Schoof stellig blijft beweren dat er „geen sprake is en was van racisme in de regering”.

Volgens een feitelijk stukje in The Guardian kwam het rechtse kabinet van Dick Schoof in een crisis terecht vanwege vermeende racistische opmerkingen van bewindslieden, maar weet de coalitieregering na lang crisisberaad toch stand te houden.

Liveblog
Crisisberaad kabinet

Schoof: We hebben als kabinet het vertrouwen uitgesproken met elkaar door te gaan