De website werd in Frankrijk het ‘roofdierenhol’ genoemd, een forum waar alles mogelijk was. De chatwebsite Coco kreeg vorig jaar naamsbekendheid toen duidelijk werd dat Fransman Dominique Pelicot de chatrooms op de site gebruikte om vreemden te rekruteren die zijn bewusteloze vrouw Gisèle Pelicot wilden verkrachten. En zo doken er nog veel meer criminele aanbiedingen op. De site faciliteerde dat.
De oprichter van Coco, Isaak Steidl, werd deze week in Frankrijk gearresteerd. Hij werd gezocht in Frankrijk en zijn website werd vorig jaar juni al offline gehaald. De 44-jarige Steidl, die in Zuid-Frankrijk is geboren maar de Italiaanse nationaliteit heeft, zou zichzelf hebben aangegeven in Parijs en wordt daar verhoord.
Volgens eerder juridisch onderzoek, gereconstrueerd door CNN, was zijn website betrokken bij meer dan 23.000 misdaden met honderden slachtoffers van onder meer verkrachting, homofobe achtervolgingen en moord. In 2013 trokken mensenrechtenorganisaties al aan de bel dat de autoriteiten Coco zo snel mogelijk moesten sluiten.
‘Medeplichtig’
Volgens de Franse krant Le Parisien wordt Steidl verdacht van „onrechtmatig beheer van een online platform als onderdeel van een criminele organisatie”. Ook zou hij worden verhoord op verdenking van „criminele samenzwering en medeplichtigheid aan overtredingen en misdrijven [zoals] de verspreiding en het delen van pedofiele video’s en het witwassen van geld”.
Steidl zou de website in 2003 hebben gemaakt met een investering van tweeduizend euro van zijn ouders, zeggen Franse media. De chatrooms waren naar verluidt bedoeld voor romantische ontmoetingen, maar trokken al snel de aandacht van criminelen zoals drugsdealers en zedendelinquenten.
Het forum werd in zeker twee andere Franse rechtszaken genoemd: in 2018 werd een 55-jarige man doodgestoken door een man die hij via de site had ontmoet. Vorig jaar werd een 22-jarige man doodgeschopt in Duinkerke nadat hij via de chatwebsite dacht te hebben afgesproken met een minderjarig meisje. Hij werd toen opgewacht door een groep mannen die een nepprofiel hadden aangemaakt.
De meest bekende zaak is die van de in december veroordeelde Dominique Pelicot. Hij heeft twintig jaar celstraf gekregen voor het drogeren en verkrachten van zijn vrouw Gisèle, en voor het uitnodigen van vreemden om haar te verkrachten in hun eigen huis tussen de jaren 2011 en 2020. Nog eens tientallen mannen werden samen met Pelicot in de rechtbank veroordeeld. Zij werden geïdentificeerd via beelden van het misbruik op de harde schijf van Pelicot.
Lees ook
Verkrachtingsslachtoffer Gisèle Pelicot (71) weigert zich te verbergen
