Het Haagse poptrio Goldband annuleert woensdag het optreden dat de band in juli op muziekfestival Zwarte Cross zou geven. Reden hiervoor, zo verklaart de populaire band in een bericht op Instagram, is de nieuwe eigenaar van het jaarlijkse festival in de Achterhoek.
Het gaat om het Amerikaans private-equityfonds KKR. Dit bedrijf investeert niet alleen in de festivalbranche, maar ook in Israëlische infrastructuur en in organisaties en een datacenter die banden hebben met Israëlische nederzettingen.
Die investeringen maken een optreden „onverenigbaar met onze waarde”, schrijft Goldband. „Iedereen die ons een beetje kent of ooit een optreden heeft gezien weet dat we ons vaker uitspreken over onrecht en specifiek over de Palestijnse zaak en de genocide die daar plaatsvindt.”
Lees ook
Wat als een omstreden partij het festival koopt waar je speelt: boycotten of je uitspreken?
KKR nam vorig jaar voor 1,3 miljard euro Superstruct Entertainment over, een bedrijf dat ruim tachtig popmuziekfestivals in Europa en Australië heeft. In Nederland vallen bijvoorbeeld de populaire dancefestivals Mysteryland, Defqon, Amsterdam Open Air en Milkshake onder Superstruct.
Hang Youth
Nadat bekend werd dat KKR banden heeft met Israëlische partijen, annuleerden meerdere bands, dj’s en artiesten hun optredens. En die lijst blijft groeien. Onder anderen punkrockband Hang Youth en cabaretier Youp van ’t Hek zegden hun optredens af op Zwarte Cross. Veertien dj’s en artiesten kondigden aan niet op te zullen treden op het Amsterdamse dancefestival Milkshake. Wereldwijd zouden inmiddels meer dan honderd artiesten meedoen aan de boycot van festivals die eigendom zijn van KKR.
Veel van de betrokken festival brachten verklaringen naar buiten waarin ze zich uitspreken tegen de activiteiten van KKR. Zo schrijft Zwarte Cross in een statement „afstand te nemen” van de „onethische praktijken van de boze stiefmoeder [KKR] waar wij niet voor hebben gekozen”. Volgens de organisatie zou „geen enkele eigenaar ooit bepalen wie we zijn of waar we voor staan”. Eerder brachten ook (internationale) festivalorganisatoren zulke verklaringen naar buiten nadat artiesten hun optredens annuleerden.
‘Wrang’
De creatieve invulling van Zwarte Cross is het probleem niet, verklaarde Hang Youth. De boycot van de artiesten draait vooral om het geld dat KKR potentieel met de festivals kan verdienen. Als private equity-bedrijf haalt KKR kapitaal op bij onder meer pensioenfondsen en verzekeraars. Daarmee koopt het bedrijven op en herstructureert ze, waarna het diezelfde bedrijven met winst probeert te verkopen. Wordt een festival als Zwarte Cross meer waard, dan leidt dat onderaan de streep dus tot inkomsten voor KKR.
Goldband betreurt het dat hun keuze ten koste gaat van medewerkers van Zwarte Cross. „We geloven echt dat bij zowel Zwarte Cross – net als bij veel andere onder Superstruct vallende organisaties – mensen werken die dit doen vanuit een gedeelde passie voor cultuur en dat zij met ons dezelfde waarden delen. Waarden die haaks staan op het investeringsbeleid van KKR”, schrijft de band.
De artiesten van Goldband vinden het wel „nogal wrang” dat Zwarte Cross zonder instemming eigendom is geworden van KKR. „Maar waar zij geen keuze hebben of ze onderdeel van KKR willen zijn, hebben wij dat wel.”
Lees ook
Grote Nederlandse festivals staan plots voor een keuze: dj’s keren zich tegen investeerder wegens banden met Israël
