Onderzoeksraad voor Veiligheid bekijkt brand op en hulpverlening aan Fremantle Highway

Vrachtschip Bij de brand op de Fremantle Highway kwam één persoon om het leven. Uit onderzoek van NRC bleek later dat de hulpverlening aan bemanningsleden te traag op gang was gekomen.
Bergers inspecteerden vorige week de uitgebrande Fremantle Highway. Het schip ligt momenteel in de Eemshaven.
Bergers inspecteerden vorige week de uitgebrande Fremantle Highway. Het schip ligt momenteel in de Eemshaven. Foto Vincent Jannink/ANP

De Onderzoeksraad voor Veiligheid (OVV) begint een verkennend onderzoek naar de brand die eind juli uitbrak aan boord van het vrachtschip Fremantle Highway, dat destijds vlak boven Ameland lag. Dit onderzoek zal „in ieder geval” de hulpverlening aan de bemanning op het schip beoordelen, zo schrijft de raad maandag.

De brand op het vrachtschip, dat honderden elektrische auto’s vervoerde, brak in de nacht van 25 op 26 juli uit en kostte aan één bemanningslid het leven. Andere opvarenden sprongen overboord toen de door de kapitein bestelde reddingshelikopters niet op tijd kwamen.

In landelijke afspraken is vastgelegd dat reddingshelikopters van de kustwacht binnen twintig minuten na een melding opgestegen moeten zijn. Uit onderzoek van NRC bleek dat de twee helikopters die opgepiept werden voor de Fremantle Highway, er zeker tweemaal zo lang over deden om op te stijgen.

Stoeltjes

Ook waren er te weinig stoeltjes aan boord, waardoor één brandweerteam niet in één helikopter meegenomen kon worden. Een helikopter uit Den Helder moest omvliegen via Rotterdam om extra hulpverleners mee te nemen, in plaats van direct naar Ameland te vliegen.

Lees ook: Redding met helikopters duurde lang: van Den Helder via Rotterdam naar het vrachtschip boven Ameland

Hoe de OVV precies onderzoek zal doen, is niet bekend. De raad heeft in ieder geval de bevoegdheid „diverse betrokkenen” te ondervragen. „Als de resultaten uit dit verkennend onderzoek daar aanleiding toe geven besluiten we eventueel om het onderzoek door te zetten”, aldus Chris van Dam, voorzitter van de Onderzoeksraad.

Naast het onderzoek van de raad dat zich in ieder geval deels zal richten op de hulpverlening, bekijken de Panamese autoriteiten momenteel ook hoe de brand kon ontstaan; de Fremantle Highway voer onder Panamese vlag. Bij dit onderzoek ondersteunt de OVV de Panamese autoriteiten.