Olympische special: Kunnen de Spelen het imago van Frankrijk weer oppoetsen?

Met steeds zwaardere wederzijdse drone- en raketaanvallen en nieuwe Russische offensieven op de grond is de oorlog tussen Rusland en Oekraïne in een nieuwe fase beland. Enkele weken na de eerste pogingen – in elk geval van Oekraïense kant – om tot een staakt-het-vuren te komen, lijkt Moskou alle remmen los te gooien in zijn pogingen de wil en het verzet van de Oekraïners te breken.

De laatste ‘vredesbesprekingen’, onlangs in Istanbul, leverden niets meer op dan nieuwe Russische eisen, die feitelijk neerkomen op een Oekraïense capitulatie. Sinds de Amerikaanse president Donald Trumps zijn persoonlijke bemoeienis met de oorlog staakte, grofweg sinds hij op 19 mei met de Russische president Vladimir Poetin belde en onderhandelingen aankondigde, voert het Kremlin de aanvallen in Oekraïne verder op.

De afgelopen week braken de Russen met hun aanvallen op Oekraïense steden record na record: Moskou lanceerde bijna elke dag méér projectielen richting Oekraïne. Volgens de Oekraïense luchtmacht ging het in de nacht van zondag op maandag om 479 drones en 20 raketten, het nieuwste ‘nachtrecord’ in deze oorlog.

Veel van die projectielen waren gericht op het noordwesten van Oekraïne, vooral de regio Rivne. Daar lag onder meer de stad Doebno zwaar onder vuur, wat er volgens de Kyiv Post op kan wijzen dat Moskou vermoedt dat het lokale vliegveld wordt gebruikt door een aantal van de F-16’s die verschillende bondgenoten hebben geleverd aan Oekraïne.

Operatie ‘Spinnenweb’

De hevige Russische aanvallen zijn vermoedelijk een vergelding voor de Oekraïense Operatie ‘Spinnenweb’ van een week eerder. Daarbij werden volgens Kyiv op vier militaire bases diep in Rusland tientallen strategische bommenwerpers en ander kostbaar materieel verwoest of beschadigd.

Mogelijk voelt het Kremlin zich gesterkt door de reactie van Trump op die opzienbarende Oekraïense drone-operatie, waarmee de oorlog Siberië bereikte, bijna vijfduizend kilometer van de fronlijn in Oekraïne. Trump zei die afgelopen vrijdag dat Oekraïne „Poetin een reden heeft gegeven om ze kapot te bombarderen”. De Amerikaanse president veroordeelt de Russische aanvallen op de Oekraïense burgerbevolking niet, net zoals hij geen reden ziet om de Russische invasie in Oekraïne af te keuren.

Zondag zeiden anonieme Amerikaanse functionarissen tegen Reuters dat de Russische vergelding voor Operatie Spinnenweb nog niet voorbij is.

Ondertussen valt Oekraïne ook vrijwel elke nacht Rusland aan, vooral met drones. Daarbij gaat het, voor zover dat valt te verifiëren, om militaire doelen en faciliteiten die de Russische oorlogsindustrie ondersteunen, van de energiesector tot wapen- en elektronicafabrieken. Het Russische ministerie van Defensie meldde maandagochtend dat Rusland ’s nachts 49 Oekraïense drones had neergehaald.

Russische vliegtuigen geraakt

De Oekraïense legerstaf meldde maandagochtend zelf een aanval op twee Russische oorlogsvliegtuigen, vermoedelijk een Mig-31 en een Su-30 of Su-34. De toestellen stonden geparkeerd op het militaire vliegveld Savaslejka in de regio Nizjny Novgorod. Volgens Kyiv wordt die basis gebruikt voor de lancering van hypersonische Kinzjal-raketten richting Oekraïne.

Op zaterdag meldde het Oekraïense ministerie van Defensie dat een Russische Su-35 boven Koersk was neergehaald door een F-16 van de Oekraïense luchtmacht. Volgens onbevestigde bronnen van de Kyiv Post ging het mogelijk om een van de F-16’s die door Nederland is geleverd.

Op de grond lijken de Russen zich op te maken voor een nieuw grondoffensief dat zich vooral zal richten op het westelijk deel van de regio Donetsk. Volgens The Economist gaan de Oekraïense inlichtingendiensten ervan uit dat de steden Pokrovsk en Kostjantinivka het middelpunt zullen vormen van het Russische zomeroffensief. Beide steden zijn nog in Oekraïense handen, maar liggen al maanden zwaar onder Russisch vuur.

Russen bereiken Dnipropetrovsk

Het Kremlin beweerde dit weekeinde dat Russische troepen ten zuidwesten van Pokrovsk voor het eerst in deze oorlog een grondoffensief zijn begonnen in de regio Dnipropetrovsk, die grenst aan de regio Donetsk. In tegenstelling tot Loehansk, Donetsk, Zaporizja, Cherson en de Krim heeft Moskou de regio Dnipropetrovsk niet officieel geannexeerd. Maar de Oekraïense legerstaf ontkende zondag de Russische bewering: volgens Kyiv hebben zij geen voet aan de grond gekregen. „Er wordt gevochten in de regio Donetsk”, zei woordvoerder Andry Kovalenko. „De vijand is de regio Dnipropetrovsk niet binnengevallen.” Volgens de meest recente oorlogskaart van DeepState, een groep Oekraïense analisten, ligt de frontlijn op enkele honderden meters van de grens tussen beide regio’s.

De regering van president Zelensky gaat ervan uit dat Moskou in elk geval het oostelijke gedeelte van de regio Dnipropetrovsk wil innemen en annexeren. Een hoge militaire adviseur van Zelensky, kolonel Pavlo Palisa, zei vorige week nog dat Rusland de intentie heeft voor het einde van 2026 het hele Oekraïense grondgebied ten oosten van de Dnipro-rivier te bezetten. De rivier loopt van noord naar zuid dwars door Oekraïne en snijdt het land nagenoeg door midden.

Zorgen om Soemy

Een ander front dat de laatste weken veel aandacht opeist van de Oekraïense legertop ligt een kleine vierhonderd kilometer naar het noordwesten. Daar maken inwoners van Soemy, hoofdstad van de gelijknamige regio die grenst aan Rusland, zich ernstige zorgen om de Russische invasie die daar enkele weken geleden begon. Russische troepen trokken daar de internationale grens over direct nadat het merendeel van de Oekraïense eenheden uit de Russische regio Koersk waren verdreven. De Russen zouden de stad Soemy – een kwart miljoen inwoners ten tijde van de grootschalige invasie in 2022 – tot op zo’n twintig kilometer zijn genaderd.

Volgens de gouverneur van Soemy, Oleh Hryhorov, is er op dit moment geen reden om de stad te evacueren, ook al komen de Russische troepen steeds dichterbij. „De situatie langs de grens is gespannen, maar onder controle van onze strijdkrachten”, zei hij zondag. Duizenden inwoners in het grensgebied ten noorden van de stad Soemy zijn inmiddels wel geëvacueerd nu zich aan de grens zo’n 60.000 Russische militairen hebben verzameld. De Russen hebben daar volgens de oorlogsanalisten van DeepState inmiddels een gebied veroverd met een breedte van ruwweg 25 kilometer, en een diepte van vijf tot acht kilometer.

Volgens Poetin wil Rusland hier een ‘bufferzone’ instellen om Koersk te beschermen tegen toekomstige Oekraïense aanvallen.

Delen

Mail de redactie