Ze werden jarenlang de ‘Japanse GTA’ genoemd: in de Like A Dragon-games speel je een lid van een criminele Yakuza-familie, die zich staande houdt tijdens constante bende-oorlogen. Zoals spelers in de populaire Grand Theft Auto-games in de huid van Amerikaanse criminelen kruipen. Jaren draaide Like A Dragon om de morrende antiheld Kazuma Kiryu, in het vorige deel kreeg optimist Ichiban Kasuga de hoofdrol.
Kasuga gaat in Infinite Wealth op zoek naar zijn dood gewaande moeder, die centraal staat in de machtsstrijd tussen de noodlijdende Yakuza-families. Ze is gespot op Hawaï, waardoor de gamereeks voor het eerst de Japanse landsgrenzen verlaat. Een locatie met een significante Japanse bevolking, mooi in beeld gebracht door de game. Kasuga wordt bijvoorbeeld kort na landing geconfronteerd met een malafide taxichauffeur die hem berooft, want „die Japanners zijn altijd zo beleefd en naïef”. Een straatbeeld dat je niet snel zal tegenkomen in westerse interpretaties van het eiland.
Hoofdrolspeler Kasuga zegt zelf met videogames te zijn opgegroeid. Hij fantaseert daar veelvuldig over, wat bepaalt hoe wij als spelers de wereld zien. Tijdens gevechten denkt hij aan Japanse rollenspellen, waardoor je ook beurtelings vecht als in die games. Een slimme truc om spelsystemen te verklaren die normaliter niet bij dit verhaalgenre passen.
Vakantieresort
De game zit vol met gekke uitstapjes. Kasuga kan bijvoorbeeld een nep-Tinder installeren waarbij je moet verzinnen hoe je het beste reageert, om daarna zo snel mogelijk de juiste knoppen in te drukken om het correct in te voeren. Of hij kan een karaoke-bar induiken, waar de game verandert in een soort Guitar Hero waarbij je ritmisch op de juiste knoppen drukt. Hoogtepunt is een eiland dat Kasuga kan kopen en opknappen om er een vakantieresort van te maken, iets dat een op zichzelf staande game had kunnen zijn.
Die lolligheid is grotendeels beperkt tot optionele delen van de game, waardoor het hoofdverhaal nooit toondoof aanvoelt. Ontwikkelstudio Ryu Ga Gotoku Studio zet een ijzersterke, gevarieerde game neer, al kan het voor nieuwkomers moeilijk instappen zijn: het verhaal bouwt direct voort op wat er allemaal aan het einde van de vorige game gebeurde.
