Op de voorste rijen veert het publiek verwachtingsvol op als Noa Lang de bal aanneemt en langs de linkerkant van het veld naar binnen dribbelt. De snelle buitenspeler vindt met een scherpe pass de doorgelopen Ivan Perisic, die aanneemt, kijkt, en zonder nog een moment van twijfel de bal ineens vol op de wreef neemt. Juventus-doelman Di Gregorio is gezien en het Philips Stadion brult het uit: het staat 1-0 aan het begin van de tweede helft. PSV weet dat het nu nog bijna 40 minuten heeft om de klus in eigen huis te klaren. Na de 2-1 verliespartij in Turijn van vorige week is nog één doelpunt voldoende om de achtste finale van de Champions League te bereiken.
De wedstrijd is nu eindelijk los, en het Eindhovense publiek laat zich voluit horen. Het contrast met de eerste helft is groot. PSV maakte daarin in aanvallend opzicht weinig klaar tegen Juventus, dat wel tot enkele kansen kwam maar niet de indruk wekte er vol voor te willen gaan. Waar een dag eerder Feyenoord zich in de tussenronde van de Champions League met een flinke dosis vechtlust tegen AC Milan staande wist te houden, kon PSV woensdagavond lange tijd niet dezelfde kracht opbrengen.
De Eindhovenaren zakten lange tijd tot op de eigen helft terug, om te proberen eruit te komen via Noa Lang. Zonder al te veel inspanning kon Juventus het middenveld in handen houden. Jerdy Schouten en Joey Veerman worden weinig gevonden, waardoor PSV weinig creëert.
Terugval in Eredivisie
Trainer Peter Bosz zag in de tweede helft tegen Juventus wat hij tegen FC Utrecht ook al zei te zien: tekenen dat het beter gaat met zijn ploeg. Waar de wanhoop de afgelopen weken van het gezicht van Joey Veerman af te scheppen viel, zet Bosz al twee maanden alles op alles om het frame ‘het is crisis’ buiten de muren van het Philips Stadion te houden.
In december, nadat PSV van Stade Brest en sc Heerenveen had verloren, zette Bosz suggesties over een vormdip bij PSV weg als “onzinverhalen”. In januari weersprak de trainer andermaal dat PSV in een dal zat, en wilde slechts over “een slechtere fase” spreken. Om daar na een nederlaag tegen PEC Zwolle aan toe te voegen dat PSV “het heilige vuur” niet miste.
Inmiddels is het februari en spreken de feiten voor zich. PSV is koploper-af in de Eredivisie, na gelijke spelen tegen achtereenvolgens NEC, Willem II en FC Utrecht. In acht Eredivisieduels liet de regerend landskampioen veertien punten liggen. Een belangrijke oorzaak is het grote aantal dragende spelers dat kampt met blessures of daar nog van terugkomt. Het gemis van spelers als Malik Tillman, Ricardo Pepi en Olivier Boscagli (tegen Juventus wel weer fit) was de afgelopen weken duidelijk zichtbaar.
Lees ook
Nederlandse clubs stunten in Europa. De ware voetbalnerd kijkt dan naar coëfficiënten
Ook tegen Juventus wordt creativiteit en een aanvallende impuls lange tijd gemist. Het duo Schouten-Veerman vormde vorig jaar het creatieve hart van het oppermachtige PSV, maar kwam er tegen Juventus niet aan te pas. Schouten, die worstelt met zijn vorm na een langdurige blessure, speelde tegen Juventus een ongelukkige wedstrijd.
Door een vrije trap die Schouten veroorzaakt, gebeurt datgene waar het in de voorbije weken al zo vaak misging: PSV krijgt een tegenslag te verwerken na een standaardsituatie. De Italiaanse gelijkmaker van Timothy Weah – een verwoestende uithaal uit een afgeslagen vrije trap – had het moment kunnen zijn waarop PSV brak. Maar woensdagavond toont de Eindhovense ploeg veerkracht, en scoort Ismael Saibari even later de 2-1. Het voorbereidende werk is van – wie anders – uitblinker Ivan Perisic.
Intense slotfase
In de tweede helft dringt PSV aan, met een bij vlagen ongrijpbare Noa Lang. De hoge voorzetten missen het voorhoofd van aanvoerder Luuk de Jong – maar belangrijker: de ploeg van Peter Bosz blijft kansen creëren tegen het aangeslagen Juventus, dat er steeds minder vaak uitkomt.
Ook in de verlenging, die na de 2-1 stand na negentig minuten ingaat, is het PSV dat het initiatief naar zich toe trekt. Saibari mist grote kansen op de 3-1.
Maar dan komt een vrije trap terecht bij invaller Johan Bakayoko, die de bal op de voeten van de ongelukkig grabbelende keeper Di Gregorio schiet. PSV-verdediger Ryan Flamingo staat op de goede plek en schiet binnen: het staat 3-1.
Er breekt een intense slotfase aan waarin Juventus ineens wél kan aanzetten. Aanval na aanval wordt afgeslagen, waarbij Ryan Flamingo een hoofdrol speelt in de 1-op-1 situaties die over het hele veld te zien zijn. Namens Juventus roeit Khéphren Thuram een bal over en raakt invaller Dusan Vlahovic nog de paal. Het publiek in Eindhoven, dat zich de afgelopen weken soms tegen de eigen ploeg keerde, steunt PSV hartstochtelijk. De ontlading is groot als scheidsrechter Slavko Vincic na drie lange minuten blessuretijd voor het einde van de wedstrijd fluit.
Als er al sprake was van crisis in Eindhoven, dan is die na woensdagavond voor even vergeten. Net als Feyenoord eerder deze week verdrong PSV het slechte humeur door over twee wedstrijden een Italiaanse topclub te verslaan. Zo is de Champions League het onwaarschijnlijke anti-katermiddel geworden voor twee ploegen bij wie het in de Eredivisie even tegenzit.
Lees ook
Europese droom Feyenoord krijgt onverwacht vervolg na 1-1 gelijkspel tegen AC Milan
