The Atlantic heeft woensdag alsnog de Signal-gesprekken van de Amerikaanse veiligheidstop gepubliceerd ver een reeks luchtaanvallen op Houthi-rebellen in Jemen. Die informatie verkreeg Atlantic-hoofdredacteur Jeffrey Goldberg nadat hij, vermoedelijk per ongeluk, was toegevoegd aan een chat met onder anderen de Amerikaanse buitenlandminister Marco Rubio, vicepresident JD Vance en Mike Waltz, de veiligheidsadviseur van president Trump.
Aanvankelijk besloot Goldberg de precieze chats niet naar buiten te brengen, omdat hij in de veronderstelling was dat het staatsgeheime informatie betrof. Nadat het Witte Huis meermaals ontkende dat het ‘staatsgeheime’ informatie ging, besloot zijn tijdschrift alsnog de volledige conversatie te delen. De regeringswoordvoerder ontraadde publicatie wel, omdat de chat volgens haar ‘gevoelige’ informatie bevatte.
In zijn Signal-post geeft minister van Defensie Pete Hegseth in de groep het draaiboek voor een aanval die dan over twee uur begint. Hij vermeldt nauwkeurige tijdstippen, noemt de verschillende vliegtuigen waarmee wordt aangevallen, en hij benoemt dat een terrorist een belangrijk doelwit is, en dat deze op een bepaalde locatie is geïdentificeerd. De post, regel voor regel:
TIME NOW (1144et): Weather is FAVORABLE. Just CONFIRMED w/ CENTCOM we are a GO for mission launch.
Hegseth begint met een tijdstip: 1144et, een militaire/nautische notering die betekent 11.44 uur, ‘et’ is ‘EST’ of Eastern Time, de tijd in Washington DC. Washington loop zeven uur achter op de plaatselijke tijd in het golfgebied. ‘CENTCOM’ is US Central Command, het Amerikaanse hoofdkwartier waaronder alle operaties ter zee, op land en in de lucht voor het Midden-Oosten vallen. ‘CentCom’ geeft dus groen licht, ook omdat het weer goed is.
1215et: F-18s LAUNCH (1st strike package)
F-18’s, waarschijnlijk kortschrift voor een combinatie van F/A-18 jachtbommenwerpers en EA-18G ‘Growler’-vliegtuigen voor elektronische oorlogvoering, vliegende stoorzenders die luchtverdediging kunnen verblinden. Ze opereren vanaf Amerikaanse vliegdekschepen en deze groep stijgt om 12.15 uur op. De VS hebben momenteel een maritieme strijdgroep rondom het vliegdekschip USS Harry S. Truman in het gebied. ‘Strike package’ (aanvalspakket) is de benaming van een groep vliegtuigen die een aanval uitvoert. Kennelijk is dit de eerste.
1345: „Trigger Based” F-18 1st Strike Window Starts (Target Terrorist is @ his Known Location so SHOULD BE ON TIME) – also, Strike Drones Launch (MQ-9s)
Hegseth zegt hier dat de aanval door F-18’s vanaf 13.45 uur ET kan plaatsvinden, ‘window’ wil zeggen dat er een bepaalde tijdsspanne voor zo’n aanval is. Waarschijnlijk vliegen de F-18’s dus niet rechtsreeks naar het doel, maar houden ze zich, rondvliegend ergens boven zee, in gereedheid.
De precieze ‘trigger’ voor de aanval is waarschijnlijk het uitschakelen van een terrorist en er is vastgesteld dat die zich op de „bekende locatie” bevindt. De aanval op de terrorist zal plaatsvinden met MQ-9 drones, bekend als de ‘Reaper’. Die is uitgerust met raketten die vaak gebruikt worden om vermeende terroristen uit te schakelen. De MQ-9’s stijgen op (van onbekende locatie) om 13.45 uur en moeten een half uur later boven het doelwit zijn.
Dit is waarschijnlijk het meest brisante materiaal in Hegseths post, en kan bijna niet anders uitgelegd worden dan als het delen van uiterst gevoelige informatie, hoewel Hegseth heeft ontkend “oorlogsplannen” te hebben gedeeld. Het aanvalsmoment is op dat moment (kort na 11.44 uur ET) dus nog zeker twee uur weg, de VS hebben mogelijk iemand ter plekke die de terrorist heeft geïdentificeerd, en als deze informatie in verkeerde handen valt, is er twee uur waarin tegenactie ondernomen kan worden.
1410: More F-18s LAUNCH (2nd strike package)
1415: Strike Drones on Target (THIS IS WHEN THE FIRST BOMBS WILL DEFINITELY DROP, pending earlier „Trigger Based” targets)
Om 14.10 uur stijgt een tweede aanvalsgolf F-18’s op van een vliegdekschip. De MQ-9’s moeten dan boven het doelwit zijn. Hegseth: “DIT IS WANNEER DE EERSTE BOMMEN ZEKER ZULLEN VALLEN, in afwachting van eerdere ‘Trigger Based’ doelen’. Het is niet duidelijk wat die eerdere ‘triggers’ en doelen zijn.
1536: F-18 2nd Strike Starts – also, first sea-based Tomahawks launched.
Om 15.36 uur vindt de tweede aanvalsgolf plaats. Op dat moment worden ook vanaf Amerikaanse marineschepen kruisraketten tegen gronddoelen gelanceerd. ‘Tomahawk’ is kortschrift voor een hele familie van dergelijke wapens die elk iets andere karakteristieken hebben.
Liveblog
amerikaanse politiek
Trump gaat importtarieven van 25 procent op auto’s uit het buitenland invoeren
