N.B. Het kan zijn dat elementen ontbreken aan deze printversie.
Formule 1 Max Verstappen won zondag met overmacht de Grote Prijs van Spanje. Het is zijn veertigste overwinning in de Formule 1.
Waar staat Max Verstappen als het gaat om de vraag wie de succesvolste Formule 1-coureur aller tijden is? Als de 25-jarige Nederlander The Greatest of All Time of wil worden, heeft hij nog wel een lange tijd te gaan. Maar met zijn veertigste overwinning op circuit van Barcelona is hij wel op de goede weg. Daarmee staat Verstappen op een zesde plaats en moet Ayrton Senna (41 zeges), Alain Prost (51), Sebastian Vettel (53), Michael Schumacher (91) en Lewis Hamilton (103) voor zich dulden.
Verstappen is dit seizoen inmiddels ongenaakbaar. De coureur van Red Bull zegevierde in Barcelona op grootse wijze. Het was een van zijn makkelijkste overwinningen in de negen seizoenen die hij actief is in de Formule 1. Verstappen won dit seizoen al vijf van de zeven races. En daarmee ligt hij, na minder dan een derde van in totaal 23 grands prix dit seizoen, op koers voor zijn derde wereldtitel op rij. Daarmee zou hij op gelijke hoogte komen met Jack Brabham, Jackie Stewart, Niki Lauda, Nelson Piquet en Ayrton Senna. Hier heeft Verstappen dan nog een achterstand op Prost (4 wereldtitels), Vettel (4), Juan Manuel Fangio (5), Michael Schumacher (7) en Lewis Hamilton (7).
Verstappen viel op 15 maart 2015 tijdens zijn eerste race in zijn Toro Rosso nog uit tijdens de Grote Prijs van Australië. Maar hij vestigde destijds wel het record van de jongste coureur ooit die zijn debuut maakte in de Formule 1. Dat zal Verstappen niet snel meer verliezen, omdat volgens de regels van de FIA minderjarigen niet meer mee mogen doen in de Formule 1. Op zijn achttiende schreef hij als rijder van Red Bull op 15 mei 2016 in Barcelona zijn eerste overwinning op zijn naam. Als eerste Nederlander ooit. Daarvoor was zijn vader Jos Verstappen met twee keer een podiumplaats en 17 WK-punten de succesvolste coureur uit Nederland.
Verstappen moest in de beginjaren van zijn carrière in de strijd om het wereldkampioenschap voortdurend de Mercedes van Hamilton voor zich laten. Hij behaalde ‘pas’ op zijn 23ste, in december 2020 in Abu Dhabi zien tiende overwinning. Een jaar later won Verstappen in de hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten zijn twintigste grand prix. Het was de belangrijkste zege in zijn loopbaan. Verstappen ging zijn grote rivaal Hamilton in de laatste ronde voorbij en verzamelde daarmee voldoende punten voor zijn eerste wereldkampioenschap. Verstappen werd de eerste kampioen met een Honda-motor sinds Senna in 1991. Met 24 jaar en 73 dagen oud werd Verstappen de op drie na jongste wereldkampioen ooit in de Formule 1 – Vettel, Hamilton en Alonso waren jonger toen ze voor het eerst de besten waren. Verstappen koos voor het nummer 1 op zijn wagen en consolideerde vorig seizoen de titel met een recordaantal van vijftien overwinningen.
Een klasse apart
Verstappen is dit seizoen van plan nog meer zeges in één jaar te behalen. Tot dusver hoefde hij alleen twee keer zijn ploeggenoot Sergio Pérez voor te laten. Verstappen werkte in Barcelona zijn 170ste race af en mocht voor de 24ste keer start vanaf poleposition. Verstappen heerste drie dagen achtereen op het circuit Barcelona-Catalunya. Op het rondje van 4,6 kilometer met zestien bochten was hij tijdens de trainingen en de kwalificatie wederom een klasse apart. Verstappen veroverde voor het eerst in zijn loopbaan poleposition in Barcelona.
Verstappen ging de hele race van 66 ronden aan de leiding. Hij reed ook de snelste ronde van allemaal en verdiende daarmee een extra punt. In combinatie met ‘pole’ en de zege heet dat in de Formule 1 een grand slam, het is de derde in zijn loopbaan. Zelfs zijn pitstop, waarbij hij na 27 ronden zijn ‘medium’ banden inruilde voor ‘harde’ ,behoorde tot de allersnelste. Zoals zo vaak dit seizoen was ook in de Grote Prijs van Spanje achter The Flying Dutchman een gevecht om de podiumplaatsen. Voor het eerst dit seizoen kon het team van Mercedes die opeisen. Verstappens oude rivaal Hamilton eindigde op 24 seconden op de tweede plaats voor zijn landgenoot George Russell. De twee Britten mochten naast een tevreden Verstappen voor de veertigste keer naar het Wilhelmus luisteren. De kans dat aan het einde van het seizoen God Save the King klinkt is nihil.