Het aantal vrouwen dat zich bij laat staan door advocaten vanwege vermeend seksueel misbruik door de vorig jaar overleden miljardair Mohamed al-Fayed, is opgelopen tot meer dan vierhonderd. Dat melden de BBC en persbureau Reuters donderdag. Eind vorige maand ging het nog om zestig vrouwen. Het advocatencollectief Justice for Harrods Survivors gaat de ruim vierhonderd vrouwen bijstaan.
De zaak kwam aan het rollen toen een in september uitgezonden BBC-documentaire berichtte over Al-Fayeds omgang met vrouwelijke Harrods-personeel – hij was eigenaar van het warenhuis. Zij zouden seksueel door hem zijn misbruikt, zouden zich hebben moeten laten testen op soa’s en zouden worden bedreigd wanneer zij hierover zouden klagen of over uit de school zouden klappen. Rondom Al-Fayed bestond volgens de BBC „een netwerk” van medeplichtigen, zij hielpen het misbruik stil te houden.
Al-Fayed stierf in augustus vorig jaar op 94-jarige leeftijd. Meerdere media berichtten al over seksueel misbruik voordat de BBC-documentaire uitkwam, maar veel vrouwen durfden zich voor zijn dood niet uit te spreken. Al-Fayed ontkende tot zijn dood alle aantijgingen.
‘Misbruik op industriële schaal’
Het gros van de vierhonderd slachtoffers is Brits, maar er hebben zich ook Amerikaanse, Australische, Maleisische, Spaanse en Zuid-Afrikaanse vrouwen gemeld. Onder de slachtoffers zijn de dochter van een voormalige Amerikaanse ambassadeur en de dochter van een bekende voetballer, die niet met naam genoemd wordt. Het advocatenteam spreekt van „misbruik op een industriële schaal”. Niet alle misbruik vond plaats op locaties van Harrods, maar ook bij andere bedrijven die al-Fayed bezat, zoals het Ritz Paris Hotel en voetbalclub Fulham.
Lees ook
Mohamed al-Fayed, voormalig eigenaar van Harrods en vader van Diana’s Dodi, vocht tegen de Britse elite
Harrods bood eerder excuses aan de slachtoffers aan en zei „geschokt” te zijn door de berichtgeving. De winkelketen onderzoekt of huidige en voormalige medewerkers compensatie kunnen ontvangen van Harrods.
