De rood-geel-groene Koerdische sjaal van Zerya Özdemir valt kleurrijk uit de toon bij de zwart-wit-tinten op het anarchistische festival 2.Dh5 in het Amsterdamse buurtcentrum Ru Paré. Op een dag met workshops over weerbaarheid tegen online haat en klimaatrechtvaardigheid, heeft ook de Koerdische uitgeverij Meyman een stand opgetrokken. Voor Özdemir liggen boeken over ‘democratisch confederalisme’, dat de PKK-leider Abdullah Öcalan bepleit, over feministische ideologie en verhalen uit Koerdistan.
„Er is veel interesse in linkse kringen voor onze boeken”, zegt Özdemir, die begin jaren 80 vanuit Turkije naar Nederland kwam. Destijds begon de marxistisch-leninistische PKK de gewapende strijd tegen de Turkse staat; nu is het einde van die decennialange strijd, die aan tienduizenden mensen het leven kostte, mogelijk in zicht. Het zijn opwindende dagen voor Özdemir en andere Koerden, nadat de PKK zaterdag een staakt-het-vuren aankondigde. „Hopelijk lukt het deze keer wel”, zegt Özdemir.
Öcalan, die sinds 1999 een levenslange gevangenisstraf uitzit, riep donderdag via een door Koerdische politici voorgelezen brief op tot het neerleggen van de wapens en het ontbinden van de PKK. Zaterdag schaarde de Turkse president Recep Tayyip Erdogan zich publiekelijk achter het proces. „Het past ons land niet”, schreef hij op X, „de mogelijkheid op een oplossing van een probleem dat veertig jaar een grote menselijke en economische prijs heeft geëist, te negeren.”
De aankondiging is het begin van een proces, waarvan vooralsnog onduidelijk is wat de vervolgstappen zijn. „We vragen ons allemaal af of dit oprecht is”, zegt Özdemir. „Vrede sluiten is altijd de moeilijkste weg, want er is veel wederzijdse haat. Politici zullen moeten uitleggen waarom op een democratische manier samenleven van belang is, voor Koerden én voor Turken.”
/s3/static.nrc.nl/images/gn4/stripped/data128818023-f82785.jpg|https://images.nrc.nl/_nmTkDHZZUQf__tLDkLeUs7nlF4=/1920x/filters:no_upscale()/s3/static.nrc.nl/images/gn4/stripped/data128818023-f82785.jpg|https://images.nrc.nl/yXQfXr0VQ6YaXsfkgSPTTEf_ZNw=/5760x/filters:no_upscale()/s3/static.nrc.nl/images/gn4/stripped/data128818023-f82785.jpg)
Ook Engin Yurtsever, die een handje helpt bij de boekenverkoop, probeert te begrijpen wat er nu in zijn thuisland gebeurt. Hij is al ruim twintig jaar in Nederland en kan niet terug naar Turkije, waar hij vanwege zijn politieke activiteiten acht jaar gevangen zat. „Deze oproep is er niet van de ene op de andere dag gekomen”, stelt de journalist, die de Koerdische actualiteit nauwgezet volgt. „Vermoedelijk is er achter de schermen een overeenkomst gesloten.”
We hebben in al die jaren veel bereikt, niemand kan onze aanwezigheid nog ontkennen
Twijfel
Over wat zo’n overeenkomst behelst, tasten Koerden in het duister. Wat er ook is afgesproken, – een meer inclusieve grondwet, vrijlating van Öcalan of andere prominente gevangenen zijn allemaal zaken waarover in de media gespeculeerd wordt – Yurtsever twijfelt of de Turkse staat zich aan zo’n overeenkomst zal houden. Hij wijst naar de geschiedenis van de Turkse staat, waarin alle bevolkingsgroepen die niet binnen de etnisch-religieuze Turks-soennitische kaders pasten, zijn onderdrukt en vervolgd. „Ik vrees dat de staat geen overeenkomst zal accepteren die buiten die kaders treedt.”
Toch is er ook hoop rond de boekenstand, al is het uit nood geboren. „We zijn moe van al die jaren geweld, er heeft genoeg bloed gevloeid”, zegt Handan Tufan, die haar ‘kameraden’ bezoekt. Tufan kwam 2017 naar Nederland, omdat ze voor haar journalistieke werk in Turkije vervolgd werd. „We hebben in al die jaren veel bereikt, niemand kan onze aanwezigheid nog ontkennen”, zegt de dertiger Tufan. Ze heeft in de loop van haar leven de acceptatie van Koerden in Turkije geleidelijk ten goede zien veranderen.
/s3/static.nrc.nl/images/gn4/stripped/data128818035-4c2351.jpg|https://images.nrc.nl/5GCJvqyvZxosjVoE9zXy86lchn4=/1920x/filters:no_upscale()/s3/static.nrc.nl/images/gn4/stripped/data128818035-4c2351.jpg|https://images.nrc.nl/Zo3JDA6nvtnphGNcvblNJWFk_3E=/5760x/filters:no_upscale()/s3/static.nrc.nl/images/gn4/stripped/data128818035-4c2351.jpg)
Die acceptatie van de Koerdische identiteit dankt Tufan aan de strijd van de PKK, maar heeft volgens haar ook te maken met hoe haar generatie die identiteit ondanks repressie steeds zelfbewuster uitdraagt. Ze trekt de vergelijking met haar jeugd in Diyarbakir. „Thuis waren we met politiek bezig, maar er werd mij op het hart gedrukt dat ik daar op school absoluut niet over moest praten. Anders zouden mijn ouders in de gevangenis belanden. Nu durft mijn generatie veel meer voor de Koerdische identiteit op te komen.”
Als deze poging tot vrede niet slaagt, zullen de jongeren zeggen: we hebben alles gedaan wat jullie vroegen, maar het werkt gewoon niet
Tegelijkertijd zien Tufan en Yurtsever hoe een jonge generatie Koerden in Turkije zich steeds meer naar binnen keert. „De woede onder de jonge Koerden is vandaag de dag vele malen groter dan vroeger”, stelt Yurtsever. „Als deze poging tot vrede niet slaagt, zullen de jongeren [tegen Koerdische leiders] zeggen: we hebben alles gedaan wat jullie vroegen, maar het werkt gewoon niet.”
Oorsprong van woede jongeren
De oorsprong van de woede onder de jonge generatie ligt volgens Yurtsever in het geweld van 2015 en 2016. Toen maakte het Turkse leger na het mislukken van het vredesproces verschillende steden in het zuidoosten van het land met de grond gelijk bij gevechten met de PKK. „De kinderen van toen die al hun families hebben verloren en kennen geen andere taal dan geweld, zo zijn ze grootgebracht”, aldus Yurtsever. „Het gevaar dat voor hen ook degenen die vrede willen sluiten de vijand worden.”
Yurtsever ziet dit proces daarom toch als een ultieme mogelijkheid op een vreedzame oplossing van het conflict. „Maar de voorwaarden daarvoor zien we nog niet.” Hij noemt als voorbeelden burgemeesters die uit hun functie ontheven worden en gevangen worden gezet, of burgers die vanwege socialemediaposts Turkije niet inkomen. „Het is een beetje een schizofrene toestand. Aan de ene kant willen we hoopvol zijn, maar in de praktijk zien we daar nog niet zo veel concrete aanleiding voor.”
Bijkomende moeilijkheid is dat het bij het nieuwe vredesproces aan transparantie ontbreekt. „Er hangt een enorm vraagteken boven dit proces”, zegt Yurtsever. „Gaan ze zoals een goochelaar een konijn uit de hoge hoed toveren? We weten het niet. De Koerden zijn klaar voor vrede, maar het is nu aan de Turkse staat om een stap te zetten.”
Lees ook
Leidt Öcalans oproep daadwerkelijk tot vrede? Vier vragen en antwoorden over de strijd tussen Turkije en de PKK
