Het Australische Hooggerechtshof heeft de voormalige militair David McBride veroordeeld tot vijf jaar en acht maanden gevangenisstraf voor het openbaren van staatsgeheimen. Dat melden internationale persbureaus. Eerder had hij als klokkenluider Australische oorlogsmisdaden die in Afghanistan werden gepleegd via de media boven water gebracht.
Australische elitemilitairen executeerden tussen 2005 en 2016 zeker 39 ongewapende Afghaanse gevangenen en burgers. Vervolgens werd een gevechtssituatie in scène gezet om aan inbreuken op de internationale oorlogswetgeving te ontkomen. De militairen werden uiteindelijk niet vervolgd, na een vier jaar durend onderzoek binnen het leger, waarin onder meer gesproken werd van „egocentrische krijger-cultuur” en een „extreme cultuur van geheimhouding”.
Nadat McBride zich intern had uitgesproken maar geen gehoor kreeg, besloot hij geheime militaire documenten met informatie over de oorlogsmisdaden in Afghanistan met journalisten te delen. Met zijn hulp maakte de Australische publieke omroep ABC in 2017 de Afghan Files openbaar, waarin de wandaden beschreven werden. In het dinsdag afgesloten proces gaf de oud-militair wel toe dat hij bepaalde informatie had gestolen en gedeeld, maar oordeelde hij dat dit in het nationaal belang was. Het zou gaan om ruim tweehonderd documenten. De rechtbank verwierp McBrides verdediging dat hij niet geloofde dat hij de wet overtrad. Volgens de rechter woog de status van de oud-militair door in de strafmaat. Vanwege zijn hoge veiligheidspositie had hij immers toegang tot bepaalde gevoelige informatie.
Lees ook
Klokkenluider: ‘Oorlogsmisdaden Australische leger in Uruzgan blijven onbestraft’
/s3/static.nrc.nl/images/gn4/stripped/data124359547-f9c34c.jpg|https://images.nrc.nl/TxmZsM_KeUdqV-LY2X2evHrsBYA=/1920x/filters:no_upscale()/s3/static.nrc.nl/images/gn4/stripped/data124359547-f9c34c.jpg|https://images.nrc.nl/meIYaXm0PgScyDvULqjCxhD8PXw=/5760x/filters:no_upscale()/s3/static.nrc.nl/images/gn4/stripped/data124359547-f9c34c.jpg)
