De Vlaamse oud-parlementariër Dries Van Langenhove heeft dinsdag een celstraf van een jaar gekregen wegens racisme. Dat heeft de rechtbank in Gent dinsdag bekendgemaakt. Van Langenhove (30) is oprichter en oud-leider van de extreemrechtse jongerenbeweging Schild en Vrienden en zat in het Belgische parlement namens Vlaams Belang. Volgens de rechtbank heeft Van Langenhove „een bijzonder gevaarlijke ingesteldheid”. Van Langenhove is ook veroordeeld tot tien maanden voorwaardelijke celstraf vanwege het overtreden van de wapenwet (hij verkocht pepperspray) en een boete van 24.000 euro.
In chatgroepen van Schild en Vrienden werden allerlei racistische, antisemitische of anderzijds ultrarechtse en gewelddadige afbeeldingen en uitspraken gedeeld. Dat ontdekten journalisten van de Vlaamse omroep VRT in 2018. Een ander lid van de jongerenbeweging is veroordeeld tot acht maanden cel en nog twee hebben een straf van een halfjaar opgelegd gekregen. De zaak wordt in de Belgische media groot uitgemeten; verschillende nieuwssites hebben een liveblog over de uitspraak geopend.
‘Anderen meegetrokken in racistisch discours’
„Hij heeft de andere beklaagden meegetrokken in zijn racistisch, haatdragend, nazistisch discours waarmee hij mensen tegen elkaar opzet”, aldus de rechtbank over het optreden van Van Langenhove in de chatgroepen. Hij verheerlijkte onder meer de Holocaust en de slavernij, en plaatste grappen met racistische insteek. „Hij gaf blijk van een verregaande normenloosheid en misprijzen voor fundamentele waarden en rechten. Hij schept een vijandige sfeer in de samenleving. Hij draagt bij tot tegenstrijd, tweespalt en conflicten en werkt op die manier fysiek en psychisch geweld in de hand.”
Van Langenhove was van 2019 tot 2023 parlementariër namens Vlaams Belang. Hij stapte plots op, naar eigen zeggen omdat hij zich „altijd meer activist” dan politicus had gevoeld. „Ik heb dan wel in het parlement gezeten, maar ik ben nooit van het parlement geweest”, zei hij. Vlaams Belang-leider Tom Van Grieken zei destijds: „We zetten onze gezamenlijke nationalistische strijd verder, schouder aan schouder.”
