Is Travis Kelce naast ‘vriend van’ straks ook drievoudig Super Bowl-winnaar?

Posted on February 7, 2025 by admin

‘Travis, hoe voel je je?” vraagt Jason Kelce aan zijn jongere broer. Het is eind januari, het weekend ervoor hebben de Philadelphia Eagles en Kansas City Chiefs – het team van Travis Kelce – zich geplaatst voor de Super Bowl, de finale van het American Footballseizoen. De broertjes Kelce praten met elkaar via een videoverbinding voor de opname van hun podcast New Heights.

„Ik voel me goed man, het leven is fantastisch,” zegt Travis Kelce. Lachend probeert hij de juiste woorden te vinden. „Ik heb vaak een gebroken hart gehad, en er waren een hele hoop momenten dat het leven niet zo mooi was, maar op dit moment geniet ik gewoon van deze droom.”

Deze zondag kan Travis Kelce geschiedenis schrijven in het Caesars Superdome in New Orleans: als de Kansas City Chiefs daar voor de derde keer op rij de Super Bowl winnen, zijn ze het eerste team in de American Footballcompetitie NFL dat dat lukt. Kelce is een van de belangrijkste spelers van de ploeg en wordt gezien als een van de beste spelers ooit op zijn positie; die van tight end, een aanvallende speler die punten moet scoren, maar ook verdedigend werk moet kunnen opknappen.

Toch is de 35-jarige Kelce bij meer mensen bekend als iemand anders: de vriend van popster Taylor Swift. In de VS is hij samen met zijn broer Jason een beroemdheid; ze speelden met hun teams tegen elkaar in de Super Bowl van 2023 – voor het eerst dat twee broers elkaar treffen in de finale van de NFL. Hun podcast New Heights heeft 2,5 miljoen abonnees. In 2024 tekenen de broers een deal van 100 miljoen dollar met Amazon. Jason wordt uitgeroepen tot ‘People’s Sexiest Man van 2023’. Travis Kelce trad de afgelopen jaren op in programma’s als Saturday Night Live en The Tonight Show.

Sportheld en cultureel fenomeen, het ‘vriendje van’ en de beste ooit, Travis Kelce is het allemaal. Maar het ging hem lang niet altijd voor de wind in zijn leven. Wie is Travis Kelce?

Trainen in de achtertuin

Travis Michael Kelce (1989) groeit op met zijn twee jaar oudere broer Jason en ouders Donna en Ed in Cleveland Heights, Ohio. Zijn vader werkt als salesvertegenwoordiger in de staalindustrie, zijn moeder als bankier. Sport staat centraal tijdens de jeugd van de gebroeders Kelce. Op de middelbare school spelen ze American football, honkbal, lacrosse en basketbal. De achtertuin wordt omgedoopt tot het ‘Kelce Sportcomplex’, waar de broers trainen met én tegen elkaar. „Als kind betekende het alles voor me om Jason in iets te kunnen verslaan,” vertelt Travis in de documentaire Kelce, die in 2023 uitkwam.

Ouders Donna en Ed doen alles om de kinderen hun passie na te jagen; ze blijven er zelfs voor bij elkaar, zo blijkt later. Ze scheiden nadat Travis en Jason zijn afgestudeerd. „Als we uit elkaar waren gegaan, was het een logistieke nachtmerrie geworden om de kinderen te krijgen waar ze moesten zijn,” zegt Ed in de documentaire.

Voor Jeffrey Rotsky, zijn coach op de middelbare school, is het al meteen duidelijk dat ‘Trav’ bijzonder is. „Vanaf het moment dat ik hem ontmoette, dacht ik: wow”, vertelt hij telefonisch. „Hij is de enige atleet die ik ooit heb gehad”, zegt Rotsky aan de telefoon, waarna hij een lijst met namen opnoemt van spelers die ook de NFL gehaald hebben, „die op het hoogste niveau football én basketbal én honkbal had kunnen spelen.” Travis is extreem competitief, maar moet leren hoe hij met zijn talent en passie zijn team meetrekt, in plaats van boos of gefrustreerd te worden als iets niet lukte, vertelt Rotsky.

Jason Kelce (in het groen) met zijn jongere broer Travis .

Na zijn middelbare schooltijd krijgt Kelce een sportbeurs bij de Universiteit van Cincinnati, waar zijn broer Jason dan al studeert. Maar na een gewonnen wedstrijd in New Orleans test Kelce in 2010 positief op het gebruik van marihuana. Hij verliest zijn beurs en wordt uit het footballteam gezet. Een toekomst als profspeler lijkt ver weg.

Kelce heeft het geluk dat zijn broer in de buurt is. Jason zorgt dat Travis bij hem intrekt. Kelce werkt het jaar dat volgt in de bouw en bij een callcenter om zijn collegegeld te kunnen betalen. „Jason is de grote broer waar Travis tegen opkijkt,” zegt coach Butch Jones, die Kelce destijds uit het team zette. „Hij is degene die ervoor heeft gezorgd dat Travis het heeft gered.”

Sprintjes over de Seine

Het is ook Jason Kelce die er met een telefoontje naar coach Jones voor zorgt dat zijn broertje kan terugkeren in het American footballteam van de universiteit. Jones stelt strenge voorwaarden: Travis moet goede cijfers halen en mag geen enkele les missen. Ook krijgt hij een nieuwe positie: hij is niet langer quarterback, de spelmaker van het team die de bal gooit, maar een tight end, een speler die de bal vangt en verdedigend werk verricht.

Zich bewust van zijn tweede kans, werkt Kelce hard aan zijn cijfers. „Ik heb nog nooit iemand zo zien veranderen als Travis,” zegt Jones. „Die verandering kwam echt van binnen, want het zat altijd al in hem. Hij is erg flamboyant, houdt ervan om een good time te hebben, maar hij ging om met de verkeerde mensen.”

Door zich sterk vast te bijten in zijn nieuwe rol, ontwikkelt Kelce zich stormachtig als tight end. Jones herinnert zich de dag dat hij ex-militairen uitnodigde om zijn spelers te trainen in leiderschap. „Na achttien uur kwam het hoofd van de organisatie naar me toe: ‘Je gaat dit niet leuk vinden om te horen, maar de leider van het team is Travis Kelce.’” Met zijn doorzettingsvermogen en hardheid ontwikkelt Kelce zich tot een van de beste universiteitsspelers, mede dankzij zijn grootte (1,96 meter lang, 113 kilo), snelheid en spelinzicht.

Kelce speelt met rugnummer 87, het geboortejaar van zijn broer Jason.

In 2013 selecteren de Kansas City Chiefs hem voor een profcontract, opnieuw na een goed woordje van zijn broer Jason, die toen ook in de NFL speelde. Maar in zijn eerste profseizoen speelt Kelce nauwelijks door een knieblessure. Ook daarna gaat het moeizaam; een gebrek aan discipline, geeft Kelce later zelf toe.

Pas na een hoop een-op-eengesprekken met coach Andy Reid hervindt Kelce zijn focus op de sport. En als de Chiefs een paar jaar later quarterback Patrick Mahomes selecteren, wordt een berucht duo geboren. Kelce en Mahomes vormden al snel een band die als ‘telepathisch’ wordt beschreven. Mahomes door zijn gave om het veld te scannen en bijna perfect te gooien, Travis door de ruimte op te zoeken en de bal te vangen. In december verbreekt Kelce het record van meeste receiving touchdowns voor de Chiefs.

De tandem Kelce-Mahomes stuwt de Chiefs in 2019 voor het eerst naar de overwinning in de Super Bowl. Kampioenschappen in 2023 en 2024 volgen. Toewijding en discipline zijn intussen de eigenschappen geworden waarmee Kelce zich onderscheidt; bij een bezoek aan de Fashion Week in Parijs in 2019 trekt hij na het zien van modeshows midden in de nacht nog sprintjes over de bruggen over de Seine om fit te blijven.

Kelce wil altijd winnen. Bij de Super Bowl beukt hij zijn coach Andy Reid bijna omver als hij niet wordt opgesteld. Reid kan het wel waarderen, zegt hij tegenover ESPN na de – uiteindelijk gewonnen – finale. . „Hij wil gewoon helpen zijn team te winnen.”

Voicemail

Hoewel er een uitgekiende marketingmachine rond Kelce is opgetuigd, blijft het zijn eigen verdienste dat hij zoveel mensen aanspreekt. Het innerlijke kind mag dan getemd zijn, maar de speelsheid zit in hem, zegt coach Butch Jones. Kelces vrolijke karakter en loyaliteit maakt ook dat coach Rotsky hem als een zoon beschrijft. Hij vertelt dat toen zijn vader overleed, Kelce als eerste oud-speler op de stoep stond. De mensen die Kelce om zich heen heeft verzameld, kent hij al jaren; zijn managers van de universiteit, zijn persoonlijke chef is een vriend van de basisschool. Op video’s van zijn podcasts draagt hij petten van het merk Homebred, opgezet door jeugdvriend Aric Jones.

Op zijn telefoon heeft Kelce nog steeds een voicemail van coach Jones staan, stammend uit zijn tijd op de universiteit van Cincinnati. „Daarin zei ik dat hij twee uur had om in mijn kantoor te verschijnen, anders was ik er klaar mee,” zegt Jones. Volgens hem luistert Kelce er voor wedstrijden naar, om zichzelf eraan te herinneren van hoe ver hij is gekomen.

Wie fietst is de hele tijd net niet aan het vallen, ‘maar dat doe je zonder erbij na te denken’

admin
April 4, 2025
0

Hij weet niet meer hoe het voelde om als kind te leren fietsen. „En nu gaat het vanzelf”, zegt Marco Reijne (37). Fietsen is zo gewoon, dat het bijna gek lijkt om uit te leggen wat het is. Om te beginnen de fiets: twee wielen, een stuur dat kan draaien en een frame. „Wat ik bijzonder vind, is dat het ontwerp zo simpel, en in de basis al zo lang hetzelfde is. Je kunt je er heel efficiënt mee verplaatsen, maar het is wel heel instabiel. Als je niks doet, val je om. Je moet continu sturen om overeind te blijven. Dat klinkt heel vermoeiend, maar de fiets is zo ontworpen dat die je daarbij helpt. Je doet het zonder erbij na te denken.”

Maar door welke verstoring mensen precies vallen, hoe je dat kunt voorkomen, en hoe je kunt meten of iets werkt – voordat je bijvoorbeeld een nieuw fietsontwerp in productie neemt – daar bleek nog een wereld te onderzoeken. Marco Reijne promoveerde in maart op zijn onderzoek naar valpartijen door balansverlies op de fiets.

Reijne heeft aan de TU Delft lucht- en ruimtevaarttechniek gestudeerd en haalde zijn master met het ontwerpen van een nieuw soort polsstok voor hoogspringers. „Ik hou erg van sport.” En toen kwam zijn latere promotor met een vraag van fietsfabrikant Gazelle. Die werkte met Bosch eBike aan een ‘balans-assistent’, een motortje in het stuur dat fietsers helpt goed te sturen. Maar hoe goed zou het werken om valpartijen te voorkomen? Reijne werd enthousiast, ook omdat fietsen zo gewoon is. „En ik hou erg van fietsen.”

De meeste mensen raken niet gewond door een botsing, maar omdat ze uit balans raken. Het is onvoorstelbaar hoeveel er goed moet gaan om niet te vallen als je een obstakel tegenkomt. We zitten op een bankje op een kruispunt in de Theresiastraat in Den Haag, in de hoop getuige te zijn van een balansverstoring met goede afloop. Maar het enige dat we zien, zijn fietsers die soepel om een manoeuvrerende vrachtwagen heen zwieren. En een man die met één been zwaaiend over het zadel van een damesfiets stapt. Fietsen is één en al routine.

Maximaal Toegestane Stuurverstoring

Balanceren op de fiets is als vallen. „Als je een bocht naar rechts wilt maken, stuur je heel lichtjes naar links. Dan ‘valt’ je fiets direct naar rechts en zo stuurt de fiets ook vanzelf naar rechts. Totdat de contactpunten van je banden op de grond weer onder je zwaartepunt zijn. Dan is de balans hersteld.”

Meestal val je niet. Door je stuur te bewegen, blijf je in balans, ook als je bijvoorbeeld een stoeprand raakt. Maar hoe sterk moet het evenwicht eigenlijk verstoord raken voordat je valt? „Er is best veel onderzoek naar valpreventie gedaan, maar dan gaat het over vallen in en rondom huis, niet over fietsers. En goede data over ongevallen zijn er ook niet.”

In zijn proefschrift introduceert Reijne een nieuwe indicator: De Maximaal Toegestane Stuurverstoring. Een graadmeter om het effect van bepaalde interventies op de balans beter te kunnen evalueren. Ook heeft hij een primeur in het experimentele fietsonderzoek: de fietsvalsimulator. Hij had ons graag laten vallen, maar de opstelling heeft helaas alweer plaatsgemaakt voor een nieuw experiment.

Reijne heeft nog wel een filmpje. Een proefpersoon met helm hangt in een harnas, terwijl hij met een fiets op een loopband fietst, omringd door zachte matten. Zelfs de fiets is met zacht materiaal omkleed. Sensoren en camera’s registreren de stuur- en leunhoek van de fiets wanneer de computer rukjes geeft aan het stuur via de kabels die daaraan vastzitten. De proefpersoon voelt hoe hij uit balans raakt en probeert te corrigeren, tot hij valt. De maximale verstoring is de ruk waarbij je nog nét de balans kunt herstellen. „Mathieu van der Poel, die als profrenner heel behendig is, zal waarschijnlijk een hoge ‘maximale verstoring’ hebben. En iemand die dronken is een lage.”

Vergevingsgezinde infrastructuur

Reijne deed het experiment niet met wielrenners of dronken fietsers. Reijne zocht juist heel gewone mensen, jong en oud. Mannen en vrouwen. Hij vond 24 ervaren fietsers. De ethische commissie, die experimenten met mensen beoordeelt, had vooraf een vraag: is er een risico op vallen? „Dat was nou juist de bedoeling! Bij de terugkoppeling konden we melden dat niemand gewond was geraakt. Behalve één deelnemer die in het gebouw waar ook de ethische commissie zit, bij de ingang over de drempel was gestruikeld.”

Reijnes onderzoek leverde uiteindelijk een computermodel op. Niet alleen te gebruiken om te kijken of een nieuw soort fiets ook echt veiliger is, maar net zo goed te gebruiken voor een cursus fietsvaardigheid of voor ‘vergevingsgezinde infrastructuur’ – een mooi woord dat laat zien dat je ook bermen en stoepranden kunt ontwerpen die het niet ongenadig afstraffen als je even een stuurfoutje maakt.

Leidt Elon Musk zijn eigen Tesla naar de afgrond?

admin
April 4, 2025
0

Het eens zo populaire automerk Tesla verkeert al langere tijd in zwaar weer. Het wordt steeds duidelijker dat de verkoop van deze elektrische wagens wereldwijd aan het kelderen is. Redacteur Milo van Bokkum vroeg zich af: komt dit door de vriendschap van Teslabaas Elon Musk met Trump, of is er meer aan de hand?

Lees ook: Van de Chinese concurrentie tot Elon Musk zelf: de drie plagen van Tesla

Heb je vragen, suggesties of ideeën over onze journalistiek? Mail dan naar onze redactie via [email protected].

Gast:: Milo van Bokkum
Presentatie:: Bram Endedijk
Redactie:: Ilse Eshuis
Montage:: Michiel van Poelgeest
Eindredactie:: Tessa Colen
Coördinatie:: Elze van Driel
Productie:: Andrea Huntjens
Foto:: Reuters/Vincent West

Zuid-Koreaanse rechters bekrachtigen afzetting president Yoon om couppoging

admin
April 4, 2025
0

De Zuid-Koreaanse president Yoon Suk-yeol is uit zijn ambt gezet. Het Constitutioneel Hof in Seoul maakte dat vrijdagochtend in een langverwacht vonnis bekend. Binnen zestig dagen mogen Zuid-Koreanen naar de stembus om zijn opvolger te kiezen.

De acht rechters oordeelden unaniem dat Yoon „de grondbeginselen van de democratie” heeft geschonden en zijn grondwettelijke bevoegdheden te buiten is gegaan.

Dat deed Yoon door op 3 december onverwacht de militaire noodtoestand uit te roepen. De vrije pers werd aan banden gelegd, en politieke bijeenkomsten werden verboden. Volgens Yoon was dat nodig omdat Zuid-Korea werd bedreigd door „pro-Noord-Koreaanse en antistatelijke krachten”, al maakte hij niet direct duidelijk wat hij daarmee bedoelde. Tijdens zijn afzettingsproces zei hij later dat zijn actie slechts „symbolisch” was geweest, om de aandacht te vestigen op de „verdorvenheid” van de oppositie, die haar parlementaire meerderheid gebruikte om Yoons beleid te blokkeren.

De televisietoespraak van Yoon sloeg die avond in als een bom. Veel oudere Zuid-Koreanen zullen hebben teruggedacht aan de jaren tachtig van de vorige eeuw. Het toenmalige autoritaire regime riep eveneens de noodtoestand uit. Een bloederig neergeslagen opstand in de zuidelijke stad Gwangju is een nationaal trauma.

Nieuwe verkiezingen

Nu Yoon defintief het veld moet ruimen, moeten binnen zestig dagen verkiezingen worden gehouden om een opvolger voor de president te kiezen. Die maakt dan de rest van Yoons termijn vol, tot 2027. De leider van de progressieve Democratische Partij, Lee Jae-myung, geldt als favoriet. Hij verloor de presidentsverkiezingen in 2022 nog met een piepkleine marge van Yoon.

Maar net als Yoon is ook Lee verwikkeld in verschillende schandalen en strafzaken. Wel sprak een rechtbank hem in hoger beroep vorige week vrij in een zaak die draaide om overtreding van de kieswet. Als zijn eerdere veroordeling in die zaak was blijven staan, had hij niet aan de komende verkiezingen mogen deelnemen.

Maar Lee is niet onomstreden en mogelijk kan Yoons conservatieve PPP met een goede tegenkandidaat veel gematigde kiezers trekken. De partij heeft nog geen presidentskandidaat aangewezen. Onder andere de huidige burgemeester van Seoul Oh Se-hoon wordt genoemd.

De afzetting van Yoon noch de ongetwijfeld felle verkiezingscampagne die nu volgt, zal voorlopig een einde kunnen maken aan de diepe verdeeldheid in Zuid-Korea. Kort na de couppoging van Yoon steunde een ruime meerderheid zijn vertrek en stond de DP ruim voor in de meeste opiniepeilingen – al hebben die in Zuid-Korea geen erg betrouwbare reputatie. Maar naarmate de politieke crisis in het land aanhield nam ook de steun voor Yoon en de PPP weer toe. Dagelijks wordt in Seoul en andere Zuid-Koreaanse steden tegen, maar ook steeds meer vóór de president gedemonstreerd.

Met name oudere, conservatieve Zuid-Koreanen laten zich daarbij sterk beïnvloeden door online complottheorieën. Daarin wordt – zonder bewijs – beweerd dat de laatste twee parlementsverkiezingen, die beide door de progressieve oppositie werden gewonnen, waren vervalst door China of Noord-Korea. Ook Yoon zelf is aanhanger van die theorie: hij liet tijdens zijn couppoging militairen naar de kantoren van de Nationale Kiescommissie sturen om op zoek te gaan naar bewijs voor de vermeende manipulatie.

Politieke verlamming

Met de afzetting van Yoon en de verkiezing van een nieuwe president komt misschien een einde aan de maandenlange politieke verlamming in Seoul. Die kwam op een buitengewoon ongelegen moment: het land kampt met dreiging van Noord-Korea, een stagnerende economie, woningnood en een demografische crisis.

Maar bovendien trad een maand na Yoons coup in Washington Donald Trump aan als president. Die maakte woensdag, als onderdeel van zijn wereldwijde importheffingen, bekend dat de VS producten uit Zuid-Korea met 26 procent invoerrechten gaan belasten. Daarnaast geldt een invoertarief van 25 procent op alle auto’s en auto-onderdelen – het belangrijkste exportproduct van Zuid-Korea naar de VS. Maar sinds de couppoging is er geen rechtstreeks contact geweest tussen Seoul en de Amerikaanse president.