Twee jonge tegelzetters staan aan het begin van de middag achter het roodwitte lint rond een appartementengebouw in het Rotterdamse Zuidwijk. Twee van hun collega’s worden vermist; mogelijk zijn ze nog in het complex dat maandagavond grotendeels verwoest werd door een explosie. De tegelzetters vrezen het ergste. Ze komen beide uit Gouda en staan hier sinds acht uur ’s morgens.
Maandagavond hoorde de buurt kort na elkaar drie hevige explosies gevolgd door een zeer felle brand. Binnen de kortste keren stond de wijk vol brandweerwagens, vertellen buurtbewoners. Tot kilometers ver was de brandlucht te ruiken, Rotterdammers in de hele stad kregen via een sms het advies ramen en deuren gesloten te houden. Het blussen duurde tot half negen dinsdagochtend. Bewoners van 44 appartementen konden niet terug naar huis, zij zijn opgevangen in hotels.
‘Alles trilde’
Almir Hot (46) was op het moment van de explosie bij zijn 67-jarige moeder op bezoek. Ze woont in een appartement dat uitkijkt op de Schammenkamp, waar het getroffen complex staat. Hij stond met een broodje dat hij op de hoek had gehaald in de keuken, op zoek naar een vork, zegt hij dinsdagochtend. „Alles trilde.” Toen hij het balkonnetje opliep, zag hij de vlammen uit de woningen van overburen slaan. Uit het vuur hoorde hij hulpgeroep. Hij sprong van het balkon.
Op beelden die de regionale omroep Rijnmond publiceerde, is te zien hoe Hot de brandende opslagruimte onder het wooncomplex ingaat. Hulpgeroep is duidelijk hoorbaar.
Een man kroop zijn kant op, zegt Hot. Hij pakte hem bij zijn armen en trok hem het gebouw uit. Later bleek dat de man met bankstel en al door het plafond was gezakt. Hot heeft op zijn handen schrammen van het glas. „Ik hoorde ook gegil van een ander, maar ik kon niet in de buurt komen door de vlammen.” De man die hij wel had kunnen helpen legde hij in het gras, en hij wachtte op de hulpdiensten.
Lees ook
Brand appartementencomplex in Rotterdam is geblust, nog drie mensen vermist
De explosie vond plaats op straatniveau waar verschillende bedrijfjes hun opslagruimte en mogelijk ook een klein kantoor hadden. De vlammen reikten net niet tot het vuurwerkmagazijn, aan het einde van het complex. Ambulance-broeders haalden ’s nachts de dozen vuurwerk op brancards uit de ruimte. Een blauwe bus werd door de explosie weggeblazen en ligt een dag later nog op z’n kant in de straat. Ook de achterkant van het gebouw is volledig weggeblazen.
In de ochtend is de brand geblust. Er zijn nog drie mensen vermist, waar de politie nog geen mededelingen over kan doen. Het is voor de forensische rechercheurs nog niet mogelijk om het complex binnen te gaan, omdat het instortingsgevaar te groot is.
Buurtbewoners vertellen dat in elk geval de Pakistaanse man die een stucadoorsbedrijf runde, onder de slachtoffers is. Hij was aan het beeldbellen tijdens de explosie, de verbinding werd verbroken en daarna is niets meer van hem vernomen.
