Hoe HEMA zijn totale uitstoot heeft weten te berekenen

Posted on by admin
Navulbare oogschaduw van Hema

Navulbare oogschaduw van Hema

N.B. Het kan zijn dat elementen ontbreken aan deze printversie.

Interview

Wilma Veldman | directeur inkoop HEMA Vanaf 2025 moeten bedrijven hun volledige CO2-uitstoot in kaart brengen, óók die van toeleveranciers en na verkoop. HEMA heeft die complexe som af en geeft een inkijkje.

Ze is meer van de producten dan van de grote getallen. Bij iemand die al bijna dertig jaar werkt in de inkoop, kan dat ook bijna niet anders. Want cijfers zijn soms zo ongrijpbaar, maar een product kun je verbeteren. Zo gaat een papieren ballon veel langer mee dan een traditionele, wat plastic bespaart. En door een ‘meegroeibroek’ heeft een baby minder vaak nieuwe kleren nodig.

Maar op deze winderige, grijze middag ontkomt Wilma Veldman, directeur inkoop bij winkelketen HEMA, niet aan de grote getallen. Ze vormen de aanleiding voor dit gesprek. Voor het exacte cijfer moet Veldman nog even in haar aantekeningenboekje kijken. „933 kiloton.” Dat is de hoeveelheid CO2-uitstoot die in 2019 aan HEMA was toe te schrijven.

Bijna anderhalf jaar geleden begon de Amsterdamse warenhuisketen (omzet 2022: 2 miljard euro) de zoektocht naar dit getal. Eerst was het zaak een partner te vinden die met de berekeningen kon helpen, daarna begon het rekenwerk zelf. HEMA koos voor 2019 omdat dit het laatste jaar voor corona was. „Daarna kregen we te maken met winkelsluitingen en zou het beeld niet meer representatief zijn geweest.”

Samen met de dataspecialisten van adviesbureau Metabolic bracht HEMA in zes maanden stap voor stap alle uitstoot in kaart. Zo dook het bedrijf in de uitstoot als gevolg van de elektriciteit die wordt gebruikt in winkels, maar ook in de vervuiling door het transport van goederen. En berekende het hoeveel uitstoot wordt veroorzaakt bij de fabrieken waar HEMA zijn spullen koopt, of door de boer die de koffiebonen teelt.

Zulke rekensommen houden vrijwel alle grote Europese bedrijven op dit moment bezig. Door nieuwe Europese wetgeving zijn ze vanaf 2025 verplicht te rapporteren welke impact hun activiteiten hebben op mens, milieu en klimaat. Onderdeel ervan is uitrekenen hoeveel uitstoot is toe te rekenen aan een bedrijf én zijn hele keten.

Het is een enorm karwei, helemaal in het geval van winkelketens. Want de washandjes, keukenmachines, bananen of kaarsenhouders die in hun schappen liggen, hebben er vaak al een lange reis op zitten. Ketens moeten uitrekenen hoeveel uitstoot is vrijgekomen bij de productie, maar ook nádat de consument ze heeft gekocht. En bij het verwerken, nadat ze overbodig zijn geworden.

HEMA heeft die rekensommen net afgerond en wilde een inkijkje geven in wat daar allemaal bij komt kijken.

Wilma Veldman, directeur inkoop HEMA Foto Lex van Lieshout

Complexe som

Wie nu al rapporteert over uitstoot, beperkt zich veelal tot drie categorieën – scopes, in jargon. De eerste scope draait om uitstoot die direct is toe te schrijven aan een bedrijf, bijvoorbeeld door verbranding van benzine in bedrijfsauto’s. Scope 2 omvat alle uitstoot door de inkoop van energie, zoals elektriciteit of warmte. Scope 3 omvat al het andere – kort samengevat: de keten.

HEMA is in zijn nieuwe uitstootoverzicht een stuk gedetailleerder. Zo kan het bedrijf nu delen dat de voetafdruk van de gasverwarming in winkels 7,3 kiloton CO2 bedraagt, en dat de ingekochte elektriciteit gelijkstaat aan 40,9 kiloton. De cijfers laten ook zien dat de emissie door het transport van fabrieken in Azië naar de winkels veel geringer is dan vaak wordt aangenomen. Die is 17,1 kiloton, nog geen 2 procent van het totaal.

Verreweg de meeste vervuiling zit in de keten: 94 procent. Daarvan is het merendeel toe te schrijven aan twee handelingen. De meeste uitstoot komt voort uit de productie van het assortiment: telen, weven en verven van katoen, de productie van plastic voor vershoudbakjes, de veeteelt om een rookworst te kunnen maken. Dit is 71 procent van het totaal.

Romper van HemaFoto Hema

Een andere ‘grote vervuiler’ is het gebruik van producten na verkoop, goed voor 13,7 procent van de uitstoot. Het gaat dan bijvoorbeeld om de elektriciteit die een klant gebruikt nadat hij bij HEMA een waterkoker heeft aangeschaft. Gekochte kleding wordt regelmatig gewassen en gedroogd en ook de machines daarvoor draaien op elektriciteit. Om tot dit overzicht te komen, heeft HEMA zijn hele assortiment aan de data-experts overgelegd, zegt Veldman. „Inclusief de verkochte aantallen, en waar het vandaan komt.”

Toch is het niet zo dat zij vervolgens voor elk product een losse som hebben gemaakt. „We zijn een heel breed warenhuis. Ons assortiment bevat 30.000 verschillende artikelcodes. Dat zijn niet allemaal aparte producten, maar ook variaties in kleur of maat. Maar het is natuurlijk ondoenlijk om voor dezelfde romper in geel en groen een aparte berekening te maken.”

In plaats daarvan is het assortiment teruggebracht naar „groepen vergelijkbare producten”, aldus de directeur productontwikkeling. „Dus álle cacao, álle koffiebonen, álle sokken.” Vervolgens gebruikte Metabolic het Greenhouse Gas Protocol, een internationale rekenstandaard, om op al die groepen „normeringen” te plakken.

Voor de gebruikte elektriciteit is dat een redelijk overzichtelijke som: het totale verbruik in 2019 maal een „gemiddelde uitstoot per energie-eenheid”, die verschilt per manier van opwekken. Berekenen van de uitstoot bij het vervaardigen van de producten is aanmerkelijk complexer. Daar wordt onder meer rekening gehouden met het gewicht, de samenstelling van materialen, de productielocatie en het verpakkingsmateriaal. Maar bijvoorbeeld weer niet of katoen gebreid of geweven is, wat aanmerkelijk scheelt in het energiegebruik bij de productie.

De uitkomst van al dat rekenwerk is volgens HEMA dan ook een „inschatting”. Tot die conclusie komt ook DNV Business Assurance, een externe risico-adviseur die de sommen nog een keer controleerde. Volgens DNV geldt voor de getallen in scope 3 een „beperkte mate van zekerheid”. Voor HEMA is dat nauwkeurig genoeg, zegt Veldman. „Klopt het helemaal tot achter de komma per product? Waarschijnlijk niet, maar we hebben een richting.”

Grote veranderingen

Bij HEMA noemen ze dit het nulpunt. Want het getal over 2019 is geen doel op zich, eerder een middel om jaarlijks te controleren of getroffen maatregelen het gewenste effect hebben. De in 2021 aangetreden topvrouw Saskia Egas Reparaz wil van het warenhuis een koploper op het gebied van duurzaamheid maken. Daarbij hoort ook een doel: in 2030 moet de uitstoot van HEMA zijn gehalveerd – in lijn met een klimaatopwarming van maximaal 1,5 graad.

Om die doelstelling extra te laten toetsen, sluit HEMA zich aan bij het Science Based Targets-initiatief, een onafhankelijke scheidsrechter die klimaatambities van bedrijven toetst. Net als veel andere deelnemers is het warenhuis ambitieuzer bij het terugdringen van de eigen uitstoot dan van die in de keten, wat veel moeilijker is. Voor scope 1 en 2 mikt HEMA op een reductie van 75 procent, in scope 3 op 46,2. „Samen middelt dat tot 50 procent”, aldus Veldman.

De lat zo hoog leggen betekent dat HEMA het zich niet kan permitteren te treuzelen, stelt de inkoopdirecteur. „Natuurlijk zouden we alles helemaal exact kunnen berekenen. Maar dan was deze nulmeting pas na vijf jaar klaar, en had ik nog maar drie jaar om problemen aan te pakken.” HEMA voert dezelfde berekening vanaf nu elk jaar uit: 2023 wordt het eerst jaar waarmee vergelijking mogelijk is.

Ik kan wel een telefoonkabeltje gaan verduurzamen, maar daar wordt de wereld niet veel beter van

Wilma Veldman directeur inkoop HEMA

Lessen uit deze eerste meting vertaalt HEMA nu in concrete maatregelen. „Want ik kan wel een telefoonkabeltje gaan verduurzamen, maar daar wordt de wereld niet zoveel beter van”, meent Veldman. „Ik wil de grote dingen aanpakken, waarmee je de meeste impact maakt.” Als voorbeeld noemt ze katoen en papier, „materialen waar we als bedrijf veel in doen”.

Sinds 2019 is alle katoen in de winkels van HEMA gecertificeerd door het veel gevolgde Better Cotton Initiative. Nu wil het bedrijf een stap verder, over naar het duurzamere biologisch katoen. „Vanaf begin volgend jaar zijn alle babyproducten daar al van gemaakt.” Alle papier in het assortiment draagt al het FSC-keurmerk. „We willen dat nu vervangen door gerecycled FSC-papier.”

Hetzelfde doet HEMA ook bij de verpakkingen. In vier jaar tijd drong het bedrijf de hoeveelheid plastic verpakkingen met 23 procent terug. Veldman laat twee verjaardagskaarsjes zien: de oude in een plastic doosje, de nieuwe in karton. Het is een ogenschijnlijk kleine verandering, maar het scheelt meteen, aangezien ook de verpakking wordt meegerekend in de vervuiling door producten.

Herbruikbare keuzes

Om de uitstoot snel terug te dringen, is er volgens de meeste wetenschappers maar één oplossing. Verminderen. Dat betekent: minder verkopen. Maar voor een commercieel bedrijf is dat te „extreem”, vindt Veldman. „Spullen verkopen is ons bestaansrecht. Dus hoe wij dit oppakken is: spullen verkopen die langer meegaan. Waar je minder vaak nieuwe van koopt. Ook dat is minderen.”

Een romper die meegroeit met een baby is daarvan een voorbeeld. Ook ontwierp HEMA een afwasborstel waarvan de kop te vervangen is, waardoor de steel misschien wel jaren meegaat. En sinds vorig jaar verkoopt het bedrijf de navulbare make-updoos, zodat klanten één losse kleur kunnen vervangen en niet een volledig nieuw product hoeven te kopen.

Een andere aanpak is herbruikbare alternatieven bedenken voor producten die simpelweg geen lang leven hebben. Zo verkoopt HEMA naast maandverband en tampons sinds vorig jaar ook een menstruatiecup en menstruatieondergoed. Ook voor latex waterballonnen, die na een keer gooien stuk zijn, is een duurzamere optie: gekleurde sponzige balletjes.

De keuze voor zo’n duurzame variant laat het warenhuis niettemin aan de consument. Volgens Veldman zit geen klant te wachten op „Wilma met het vingertje” die komt vertellen dat ze „geen wegwerpwatjes meer mogen kopen”. Beter is volgens haar om allebei te doen. „Een herbruikbare optie verkopen, zoals watjes die je kan wassen, én de wegwerpwatjes verduurzamen.”

Het is aan HEMA om te zorgen dat de verantwoorde keuze net zo goed is als de conventionele, stelt de inkoopdirecteur. Liefst nog beter, zodat de klant uit zichzelf de keuze maakt. Want Veldman is ervan overtuigd dat het merendeel van de consumenten zich zorgen maakt om het lot van de planeet. „Wij moeten ze, op een luchtige manier, laten zien hoe het ook kan.”

Dat lukt nog lang niet altijd, beseft ze. Een „hele lastige” is volgens haar het product dat zo’n beetje synoniem staat voor haar bedrijf: de rookworst. Al sinds oktober 2020 verkoopt de keten ook een vegavariant, de ‘Ookworst’, maar de meeste klanten gaan gewoon nog voor de vleesversie. „Dan kun je zeggen: stop gewoon met die rookworst. Maar dan kun je je de reacties wel voorstellen. Wij zien het omgekeerd. Die Ookworst is nog niet lekker genoeg. Die moet súperlekker worden.”

Related Posts

Het team van Trump dat de financiële markten moet gaan kalmeren

  • admin
  • November 26, 2024
  • 0

De ‘Trump Bump’ kreeg maandag weer even een behoorlijke zwieper. De voordracht in het weekend van de 62-jarige hedgefondsmanager Scott Bessent als de nieuwe minister van Financiën gaf de financiële markten dermate vertrouwen dat koersen precies de ontwikkeling inzetten zoals aanstaand president Donald Trump die wenst. Obligaties en aandelen gingen omhoog, de dollar werd minder waard. Zo ziet Trump dat graag, want bij die beursontwikkelingen daalt de rente en zijn Amerikaanse exportproducten minder duur.

Nog zonder iets te kunnen doen, heeft Bessent op de eerste beursdag na zijn voordracht zijn nieuwe baas dus kunnen plezieren. Al tijdens zijn eerste regeerperiode zag Donald Trump de ontwikkeling op de beurzen als een belangrijk rapportcijfer voor zijn beleid. Bessent heeft als belangrijke taak het goed houden van het humeur van de president door de beurzen vertrouwen in te blijven boezemen.

Maar de als ‘Bessent Bounce’ betitelde stijging hield niet lang stand. Daar zorgde Trump zelf voor door zijn aankondiging maandagavond op zijn sociale medium Truth Social dat hij op de eerste dag van zijn presidentschap heffingen van 25 procent wil leggen op importen uit Canada en Mexico en op goederen uit China een extra heffingen van 10 procent boven op de al bestaande heffing. De reden: hij wil deze landen daarmee dwingen te voorkomen dat illegale immigranten en drugs als fentanyl naar de VS gaan en daar stringente maatregelen voor nemen.

Als gevolg hiervan steeg de dollar weer in koers ten opzichte van de yuan, de peso en de Canadese dollar. De Amerikaanse staatsobligaties daalden in waarde, hun rente steeg. De grote vraag is of Bessent al direct invloed had op dit heffingenbesluit, of dat vooral andere nieuwe bewindslieden en adviseurs hierover de aanstaande president hebben ingefluisterd.

Gematigde stem

Met Scott Bessent heeft Trump gekozen voor een gematigde stem tussen de radicale geluiden. Bessent is bovendien een man die Wall Street door en door kent, omdat hij er al sinds het begin van zijn loopbaan in de vroege jaren negentig werkt. Destijds begon hij als portfoliomanager in het hedgefonds van George Soros en maakte hij naam door in 1992 met een advies te komen dat Soros ertoe aanzette tegen het Britse pond te speculeren. De koers van het pond stortte in. Zijn baas Soros maakte een winst van 1 miljard dollar. Dat vormde de basis van het fortuin waarmee Soros zich als filantroop ontpopte en allerlei doelen financierde, wat hem in latere jaren een gehate figuur maakte voor veel conservatieve Republikeinen.

Die link met Soros en de weerstand die die wekte binnen de Republikeinse partij heeft er vermoedelijk aan bijgedragen dat het ministerie van Financiën een van de laatste kabinetsposten is die door Trump is ingevuld. De naam van Bessent gonsde al rond voor de verkiezingen, maar Trump sprak sinds zijn winst nog met veel andere gegadigden. Vooral met mensen met een Wall Street-achtergrond.

De nieuwe minister van Financiën speelt een sleutelrol in het door het Amerikaanse Congres krijgen van de door Trump aangekondigde belastingverlagingen, is een belangrijke speler bij het opleggen van beloofde handelstarieven en zal fors moeten snijden in regelingen die volgens Trump de economie verlammen. Bessent noemde dit weekend als zijn eerste prioriteit het doorvoeren van de belastingverlagingen. Hij gaf ook al aan dat hij de handelstarieven zal doorvoeren, zal snijden in overheidsuitgaven en zich hard zal maken voor het handhaven van de status van de dollar als de enige reservemunt in de wereld.

In de afgelopen maanden pitchte Bessent wat hij zelf zijn ‘3-3-3-plan’ noemde. Dat heeft als doelen een stabiele 3 procent groei van de Amerikaanse economie door deze met deregulering en belastingverlagingen aan te jagen, het terugbrengen van het begrotingstekort onder de 3 procent (nu 8 procent) en verhoging van de olieproductie met 3 miljoen vaten per dag. Zo wil hij de grote Amerikaanse staatsschuld terugbrengen (nu 122 procent van het bbp), die hij al jaren als een gruwel beschouwt. In een opiniestuk in The Wall Street Journal keerde hij zich eerder deze maand dan ook tegen 23 Nobelprijswinnaars die in een opiniestuk hadden geschreven dat Trump de staatsschuld naar recordhoogten zou opdrijven. De groeimachine van Trump zal de staatsschuld als percentage van het bbp terugdringen, betoogde Bessent.

Niet alle verkiezingsbeloften van Trump hebben meteen Bessents volledige steun, blijkt uit wat hij de afgelopen maanden heeft gezegd en geschreven in opiniestukken in The Wall Street Journal en The Economist. Zo zou een verlaging van de winstbelasting naar 15 procent voor bedrijven die hun producten in de VS produceren volgens hem op internationale regelgeving kunnen botsen. De hoge importheffingen van 60 procent voor China en 10 tot 20 procent voor producten uit andere landen, die Trump heeft aangekondigd, noemde hij een onderhandelingsstrategie van de nieuwe president. Dreigen met hoge heffingen is in de visie van Bessent nodig om handelspartners te dwingen tegemoet te komen aan Amerikaanse verlangens, waardoor die heffingen uiteindelijk niet meer nodig zijn. „Trump houdt van vrijhandel”, heeft Bessent gezegd.

Als hedgefondsmanager is Bessent gespecialiseerd in macro-investing. Dat is een beleggingsmethode die is gebaseerd op het inschatten van geopolitieke omstandigheden en economische data om de bewegingen van markten te voorspellen. Bessent verdiende in het verleden miljarden dollars met speculeren op basis van verwachte ontwikkelingen rond valuta, rentestanden, aandelenkoersen en andere beleggingen.

Handelstarieven

Over de juiste inzet van handelstarieven moet Bessent het eens zien te worden met Howard Lutnick, die is voorgedragen als minister van Handel. Lutnick, die al lang voor de verkiezingen de belangrijkste headhunter was voor Trump, wierp zich na de verkiezingen op als belangrijkste rivaal van Bessent voor het ministerschap van Financiën. Deze zakenbankier toonde zich voor en na de verkiezingen radicaler dan Bessent.

Zeker ook op het gebied van handelstarieven, waar Lutnick om andere redenen dan Bessent een groot voorstander van is. Lutnick ziet de inkomsten uit tarieven als een belangrijke mogelijkheid om de belastingen te verlagen voor Amerikaanse consumenten en bedrijven. Hij zegt terug te willen naar de negentiende eeuw, toen de overheidsinkomsten van de VS vooral door buitenlanders werden ingebracht. Dat is dus een andere inzet van tarieven dan hoe Bessent ze voorstelt, als onderhandelingsinstrument. De minister van Financiën wil ze uiteindelijk beperken.

Lutnick lijkt ook eerder een inspiratiebron voor Trump te zijn als het gaat om de maandag aangekondigde heffingen voor China, Mexico en Canada. In een interview berispte Lutnick vorige maand China vanwege de export van fentanyl naar de VS en riep hij op tot maatregelen. Deze aangekondigde heffingen tegen de voornaamste handelspartners van de VS kwamen als een schok en zijn in tegenspraak met de woorden die Bessent in de afgelopen weken koos. Hij sprak vooral over een geleidelijke aanpak om schokken op de financiële markten te voorkomen.

Maar op andere terreinen lijken Bessent en Lutnick het redelijk eens. Zij keerden zich beiden tegen de honderden miljarden die de regering-Biden beschikbaar stelde aan de technologische industrie om nieuwe fabrieken te bouwen met de Chips and Science Act. En aan de groene industrie, waaronder bouwers van elektrische auto’s, via de Inflation Reduction Act. Beiden zien deze wetten als aanjagers van de hoge inflatie in de VS en zouden van de investeringen af willen.

Musk

Bessent en Lutnick worden wel gezien als het team van Trump dat de financiële markten vooral zal moeten kalmeren. Zij zijn de kenners van de ins en outs van Wall Street en weten hoe ze beleggers moeten paaien.

Ze zullen opereren naast het team van techmiljardair Elon Musk en voormalig presidentskandidaat Vijay Ramaswamy, dat via hun nieuwe ministerie voor overheidsefficiëntie (DOGE, Department of Government Efficiency, betiteld, met een knipoog naar de door Musk geliefde cryptomunt) de bijl wil zetten in de federale overheid. Omdat dit ministerie niet bestaat, en geen eigen ambtenaren heeft, is de status ervan volstrekt onhelder.

Musk en Ramaswamy hebben in hun adviseursteam meer libertaire techmiljardairs, zoals durfinvesteerder Marc Andreesen en Joe Lonsdale, mede-oprichter van defensietechnologiebedrijf Palantir. Samen bepalen zij hoe de door Musk geuite doelstelling om 2.000 miljard dollar op de overheidsbegroting (van bijna 7.000 miljard dollar) te bezuinigen, gehaald zal moeten worden. Het is niet duidelijk of ze 2.000 miljard per jaar willen bezuinigingen of in totaal over een reeks van jaren. Hun schoktherapie zal voor veel onzekerheid zorgen, ook op de beurzen.

Musk en Ramaswamy trachtten vorige week in een opiniestuk in The Wall Street Journal enig inzicht te verschaffen. Ze kwamen daarin niet verder dan het benoemen van 500 miljard aan uitgaven die volgens hen nooit door het Congres zijn goedgekeurd en dus snel door de president teruggedraaid kunnen worden.

Voormalige chefstaf van Trump en nu lobbyist Mick Mulvaney zou volgens The New York Times tegen een groep klanten gezegd hebben dat „Musk erachter zal komen dat naar Mars reizen makkelijker zal zijn dan zijn beloften voor drastische bezuinigingen inlossen”.

Zo zijn er verschillende ideologieën en uitgangspunten terechtgekomen in het nieuwe economische team van Trump. Duidelijk is dat ze allemaal een ‘Make America Great Again’-strategie willen voeren, maar over de invulling daarvan kunnen grote meningsverschillen ontstaan.

Zelfs de matigende Bessent heeft daarbij heftige ambities: „Op een of andere manier zullen we een grote wereldwijde economische herordening krijgen”, zei hij in juni. „Ik wil daar deel van zijn. Ik heb dit jaren bestudeerd.”


Een gigantische fabriek, maar nauwelijks productie: bij batterijfabrikant Northvolt blijft het tot dusver bij dromen

  • admin
  • November 25, 2024
  • 0

Bij het noodlijdende Zweedse Northvolt benadrukten ze graag hoe groots hun plannen waren. De batterijfabrikant bouwde in Noord-Zweden een van de grootste hallen van Europa. Maandelijks nam het 150 mensen aan, vertelde een woordvoerder in maart aan NRC. Het bedrijf had een eigen brandweer op het fabrieksterrein in Skelleftea, dat 500.000 vierkante meter groot was.

Het enige probleem: het bouwde nauwelijks batterijen. Voor de Europese fabrikant, nieuw in de sector en nog niet geoefend in alle productieprocessen zoals de Aziatische concurrentie, bleef het seriematig produceren van batterijcellen tot dusver vooral een droom. Northvolt had te maken met eindeloos veel productieproblemen. Slechts een fractie van de batterijcellen die het maakte was bruikbaar. Ondertussen nam ook de vraag naar elektrische auto’s af, waardoor bestellingen minder snel binnenkwamen dan verwacht.

Afgelopen vrijdag vroeg Northvolt in de Verenigde Staten een vorm van faillissementsbescherming aan, een zogeheten Chapter 11-procedure. Het bedrijf had voor nog een week geld in kas. Het was langzamerhand het vertrouwen kwijtgeraakt van grote investeerders en klanten als BMW en Scania. Zij kregen bestelde batterijen niet of niet op tijd binnen en klaagden openlijk.

Daarmee wankelt Northvolt, dat met 15 miljard euro een van de best gefinancierde start-ups ooit was. En als de Zweedse batterijfabrikant failliet gaat, dan is dat een grote tegenvaller voor de ambities van de Europese Unie om op het gebied van batterijproductie onafhankelijk te worden van Azië. De Europese Investeringsbank pompt al enige tijd miljarden in de sector – naar Northvolt ging 1 miljard – maar de resultaten bij de fabrikanten van eigen bodem zijn tot dusver beperkt.

Meer dan een miljard nodig

Vooropgesteld: Northvolt is nog niet volledig ten onder. Topman Peter Carlsson, ex-Tesla-manager en tevens oprichter van het bedrijf, zei vrijdag dat er alleen een „purificatieproces” nodig is van een paar maanden. Scania investeert nog eens 100 miljoen dollar, en door de specifieke regels van de Amerikaanse faillissementsprocedure krijgt het bedrijf nu ook nog toegang tot 145 miljoen dollar aan cash.

Dat is bij lange na niet genoeg. Carlsson zei eveneens dat Northvolt meer dan een miljard dollar nodig heeft om door te kunnen. Begin 2024 had het meer dan 2 miljard dollar in kas, waar het dus in elf maanden doorheen is gebrand.

Zonder nieuwe grote geldschieters lijkt Northvolt dus voor een kansloze missie te staan. Grote namen die tot dusver geld in het bedrijf stopten, hebben hun miljoeneninvesteringen echter al afgeschreven, zoals Goldman Sachs. Ook de Zweedse staat sloot al uit Northvolt te hulp te schieten. Carlsson vertrekt bovendien als topman.

Terugkerende problemen

Bij Northvolt kwamen een deel van de problemen voort uit falend management en te ambitieuze uitbreidingsplannen. Het bedrijf wilde te veel, te snel: het bouwde meerdere fabrieken terwijl de hoofdvestiging in Noord-Zweden nog niet eens goed draaide. Tegelijkertijd is er sprake van een aantal factoren die ook andere batterijenstart-ups in de weg zitten, zoals een lage vraag naar elektrische auto’s, een achterstand in kennis van productie en snelle ontwikkelingen in batterijtechnologie.

ACC, een joint venture van Total, Mercedes en Stellantis (waaronder Fiat en Opel), lijkt nog het meest kansrijk. Het produceert inmiddels batterijen op een locatie in Frankrijk, maar heeft plannen voor fabrieken in Italië en Duitsland op pauze gezet. Volgens het bedrijf omdat het zich erop wil beraden of het wel inzet op de juiste batterijtechnologie.

Dat is een terugkerend probleem in de sector: de ontwikkelingen gaan zo snel dat ze voor nieuwkomers lastig bij te houden zijn. Aziatische fabrikanten hebben lange tijd veelal ingezet op goedkopere, relatief laagwaardige batterijen: de zogenoemde lithium iron phosphate-variant. Europese fabrikanten probeerden zich te onderscheiden met hoogwaardige varianten, op basis van onder meer nikkel en kobalt. Maar ondertussen zijn ook de laagwaardige batterijen zo goed geworden, dat ACC onderzoekt of het daar niet toch op moet overstappen.

Ondertussen maakt de Northvolt-kwestie het er voor de rest van de sector niet makkelijker op. Benoit Lemaignan, directeur van de Franse batterij-start-up Verkor, zei vorige week tegen de Financial Times dat het hierdoor voor hem moeilijker was om geld op te halen. „We kregen te maken met een hele nieuwe ronde audits van onze plannen, onze set-up, onze chemische processen, de machines.” Verkor kreeg recent nog wel 1,3 miljard euro bij elkaar voor een eerste fabriek in het Franse Duinkerken, waarin het vooral voor Renault wil gaan produceren.

Ondertussen groeit het marktaandeel van Aziatische producenten. BMW annuleerde eerder dit jaar een bestelling van 2 miljard euro nadat de autobouwer het vertrouwen verloor in Northvolt. Het Duitse automerk stapte vervolgens over naar het Koreaanse Samsung. Er zijn ook al berichten dat Porsche naar Aziatische partijen moet overstappen, nu het volgend jaar niet zomaar meer kan rekenen op batterijen die het eigenlijk bij Northvolt had besteld.

Scenario’s voor Europa

Is Europa dan kansloos? Niet per se. Over het algemeen is de verwachting dat er uiteindelijk wel Europese batterijfabrikanten zullen slagen hun eigen fabrieken op te bouwen. „Ze zullen er zijn, en er zullen klanten zijn”, zei Lemaignan van Verkor. Niet elk initiatief zal mislukken.

De neergang van Northvolt laat echter zien dat Aziatische partijen voorlopig nog dominant zullen blijven op de batterijenmarkt. Daarmee dreigen Europese bedrijven in een veranderende auto-industrie een belangrijk deel van de markt mis te lopen. Europa was het continent van de brandstofmotor, een product waar indirect miljoenen banen van afhankelijk zijn. In de toekomst dreigt het voor het waardevolste deel van een auto sterk afhankelijk te zijn van Aziatische fabrikanten.

Europa heeft nu een echte batterijstrategie nodig, zegt Ron Stoop, die bij The Hague Center for Strategic Studies de batterijmarkt volgt. De hele kwestie zegt volgens hem veel over het continent. Echt strategisch denken ontbreekt uiteindelijk. „Natuurlijk zijn er bedrijfsmatig dingen verkeerd gegaan bij Northvolt. Maar als continent geef je ook een signaal naar de rest van de wereld: als Europa zelf iets probeert te doen, lukt het niet.”


Kabinet wil aftrek hypotheekrente verhogen voor midden- en hoge inkomens

  • admin
  • November 25, 2024
  • 0

Goedemorgen, welkom bij het economieblog van 25 november.

De aftrek van de hypotheekrente is een heikel punt. Toch is het kabinet van plan om de regels te veranderen: middeninkomens en hoge inkomens mogen straks meer aftrekken dan lage inkomens, meldt Het Financieele Dagblad. De Eerste Kamer kan er nog een stokje voor steken.

De verwachting is dat de regering-Biden nog deze week strengere exportmaatregelen voor Chinese chipbedrijven aankondigt. Het zou gaan om honderden chipmakers in China die geen geavanceerde apparatuur uit het Westen meer mogen importeren. Wat dat voor ASML en ASM International betekent is niet zeker. Nog voor Thanksgiving (donderdag) zouden de regels bekend moeten worden.

De Italiaanse bank UniCredit doet een bod van 10 miljard dollar op zijn Italiaanse concurrent, Banco BPM. De Financial Times ziet dit als het teken van een nieuwe consolidatietrend, om met grotere Europese banken beter te concurreren met banken uit de VS en Azië.

Bloomberg meldt dat beurzen positief reageren op de keuze van Scott Bessent als voorgestelde kandidaat-minister van Financiën in de regering-Trump. Geen verrassing: hij is van plan de belastingen te verlagen, vertelde hij de The Wall Street Journal.

Een nieuwbouwproject in Leidsche Rijn. Het kabinet is van plan de regels voor de hypotheekrenteaftrek te veranderen.
Foto Dieuwertje Bravenboer