Groningen presenteert nieuw provinciebestuur, vijf maanden na val vorige coalitie

Voormalig Filippijns president Rodrigo Duterte is onderweg naar het Internationaal Strafhof in Den Haag. Het toestel waarin hij wordt vervoerd is in de nacht van dinsdag op woensdag vanuit Manilla aangekomen in Dubai en zal daarvandaan verder vliegen naar Rotterdam.

Ook zijn dochter Sara Duterte, momenteel vicepresident van de Filippijnen, is op weg naar Nederland om haar vader bij te staan. Zij wordt in de late namiddag verwacht op Schiphol.

De 79-jarige Duterte was president tussen 2016 en 2022 en wordt verdacht van misdaden tegen de menselijkheid in het kader van de zogenaamde ‘oorlog tegen drugs’. Het Hof wil aantonen dat moordeskaders, die bestonden uit politieagenten en criminelen, de vrije hand kregen om zonder proces drugshandelaars -en gebruikers te doden.

De Filippijnse politie registreerde zelf rond de zesduizend doden. Volgens mensenrechtenorganisaties is het dodental mogelijk tussen de tien- en dertigduizend. De meeste slachtoffers waren arm, vaak verslaafd en voor een deel minderjarig.

Op 8 maart vervaardigde het Hof een arrestatiebevel tegen uit tegen de oud-president. Hij werd gisteren bij terugkeer na een reis uit Hongkong op het vliegveld in Manilla opgepakt. Enkele uren probeerde de oud-president vanuit het vliegtuig dat hem naar Nederland zou vliegen uitzetting via de rechter te voorkomen. Dat is niet gelukt. Om 23 uur in de Filippijnse avond vertrok het vliegtuig naar Dubai, om via daar door te vliegen naar Rotterdam.

Volgens de Singaporese krant The Straits Times verklaren drie rechters van het Hof in het 15 pagina’s tellende bevel dat op 7 maart werd getekend, dat ze het aannemelijk achten dat Duterte schuldig is aan onwettelijke ‘antidrugs’-moorden. Duterte was van 2011 tot 2016 burgemeester van de stad Davao en zou leiding hebben gegeven aan het beruchte ‘Davao Death Squad’, een moordeskader. Na zijn aantreden als president ontketende hij zijn beruchte antidrugsoorlog. 

‘Ik deed wat gedaan moest worden’

Afgelopen oktober verdedigde Duterte onder ede in een gerechtelijk onderzoek van de Filippijnse Senaat zijn handelen. Hij onttrok zich van alle verantwoordelijkheid voor aangebracht leed. Hij benadrukte dat zijn aanpak noodzakelijk was om de drugshandel uit te bannen en weigerde daar excuses voor te maken. „Ik deed wat gedaan moest worden. Jullie kunnen het geloven of niet, maar ik deed het voor mijn land.”

Hij ontkende niet dat de anti-drugseenheden deels bestonden uit criminelen en hij ook persoonlijk opdrachten gaf. Zo vertelde hij zijn agenten: „Dood deze persoon nu. Als je weigert, schiet ik je dood.”

Al sinds 2018 probeert een groep Filipijnse advocaten president Rodrigo Duterte voor het Internationaal Strafhof in Den Haag te krijgen. Het Hof gaf in november 2021 opdracht tot strafrechtelijk onderzoek, maar twee maanden later was de zaak al vastgelopen. Duterte erkent het Hof niet en weigerde mee te werken. Hij leek daardoor een tijd lang onaantastbaar.

De Filippijnen aanvaardden in 2011 de legitimiteit van het Strafhof, maar trokken in 2019 deze erkenning in. Duterte rekende er nog altijd op dat hij buiten schot zou blijven. Zijn twintigjarige dochter Veronica plaatste gisteravond een video op Instagram waarin Duterte de legaliteit van zijn arrestatie in twijfel trok: „We zijn geen lid meer van het Internationaal Strafhof. Waarom arresteren jullie mij?” 

Volgens The Straits Times heeft het Hof in Den Haag verklaard dat ze het recht hebben om Duterte te arresteren, omdat een deel van de misdaden zijn gepleegd toen de Filippijnen wel lid waren van het Strafhof.

Terwijl hij al in het vliegtuig zat, probeerden Duterte’s advocaten naarstig via een petitie aan het Filippijnse Hooggerechtshof uitlevering te voorkomen, maar het vliegtuig vertrok voordat de rechter uitspraak heeft gedaan. Zijn dochter verklaarde dat hij was gedwongen om in te stappen. „Dit is geen gerechtigheid. Dit is onderdrukking en vervolging,” verklaarde ze dinsdagavond.

Van alliantie naar vete

In 2022 werd Duterte opgevolgd door president Ferdinand Marcos Junior, zoon van autocraat Ferdinand Marcos Sr. die de Filipijnen regeerde van 1965 tot 1986. Marcos won de verkiezingen met Sara Duterte als vicepresident, zij is de dochter van Rodrigo Duterte. Ook vanwege de banden tussen de families leek arrestatie in eerste instantie nog steeds ver weg.

Maar in twee jaar is het verbond tussen de families omgeslagen in een felle, publieke vete. In toespraken beschuldigde Marcos Duterte dat hij zelf aan drugs verslaafd zou zijn. Vice-president Sara Duterte zou een moordaanslag op Marcos Junior hebben beraamd. In juli begint een afzettingszaak tegen haar. Ook zou ze grootschalige fraude hebben gepleegd. 

In januari verklaarde Marcos dat ‘openstond voor arrestatie als Interpol daarom zou vragen.’

Analisten vermoeden dat president Marcos zich nu machtig genoeg voelt om de breuk tussen de families door te zetten. En dat komt deels door de geopolitieke verschuivingen. Waar Duterte warme banden onderhield, en nog steeds onderhoudt, met China, heeft Marcos de banden met de Verenigde Staten aangehaald.

Onder zijn presidentschap verzetten de Filippijnen zich – met militaire steun van de Amerikanen – fel tegen de Chinese agressie op zee binnen wateren die volgens internationale verdragen onder Filippijns grondgebied vallen. De Filippijnse publieke opinie heeft zich achter dit beleid geschaard.  

Hoop op gerechtigheid

De advocaat van de families van de slachtoffers Kristina Conti plaatste een bericht op Facebook: „Eindelijk vervult Marcos zijn plicht om Duterte voor zijn daden aansprakelijk te stellen. Hier hebben we erg lang op gewacht,” verwoordde ze de emotie van haar cliënten. „We hopen dat er nu voor alle slachtoffers gerechtigheid zal zijn.”

Voor de voormalige senator Leila de Lima was gisteren een bijzondere dag, een dag waarop „het recht eindelijk zegeviert”, schreef ze op X. De senator sprak zich destijds uit tegen het beleid van Duterte en heeft dat moeten bezuren met zeven jaar celstraf. „Vandaag moet Duterte zich verantwoorden, niet aan mij, maar aan de slachtoffers, aan hun families en aan de wereld die niet vergeet. Dit heeft niets te maken met wraak. Vandaag gaat het om gerechtigheid.”    

Lees ook

Geen rust voor de slachtoffers van Dutertes drugsoorlog

Duterte’s aanhangers verzamelden zich gisteravond op internationale Ninoy Aquino vliegveld van Manilla om te demonstreren tegen zijn uitzetting. Politieke bondgenoten zoals senator Bong Go en kandidaatsenator Philip Salvador eisten vrijlating. Ook in zijn thuisstad Davao waren er protesten voor zijn vrijlating. Medestanders gingen in gebed voor zijn gezondheid en vrijlating.

Ook online plaatsten voor- en tegenstanders berichten. Families van slachtoffers tonen zich in emotionele berichten opgelucht dat er eindelijk gerechtigheid is voor al die duizenden, deels onschuldige en soms ook minderjarigen slachtoffers van de doodseskaders.

Anderen zien in de arrestatie van Duterte een politieke zet van president Marcos om oppositie uit te schakelen. Een kleine groep roept op tot afzetting van Ferdinand Marcos Junior en verwijst naar de volksopstand in 1986 die het einde betekende van het wrede regime van zijn vader.

Bewijslast

Rodrigo Duterte zal moeten voorkomen in een hoorzitting. Binnen 60 dagen zal een jury bepalen of de verdachte in staat is om terecht te staan en of er genoeg bewijslast is.

In mei zijn er regionale verkiezingen. Rodrigo Duterte heeft zich kandidaat gesteld voor het burgemeesterschap van Davao, dat al decennia het hart is van het machtsbolwerk van de Duterte familie. Zijn zoon Sebastian is nu burgemeester. De arrestatie zal mogelijk olie op het vuur gooien en leiden tot geweldsuitbarstingen tussen voor- en tegenstanders van Duterte.  

Duterte heeft nog altijd aanhangers die in het succes van zijn harde populistische anti-drugsaanpak geloven.

De Filippijnse politiek analist Victor Manhit Dindo denkt dat de steun voor Duterte zich zal concentreren rond Davao en niet nationaal op grote schaal zal worden uitgedragen. „Ja, er was gisteren een handvol emotionele aanhangers op het vliegveld in Manilla en er waren protesten in Davao, maar ik voorzie niet dat er buiten de stad Davao grote steunbetuigingen zullen komen,” vertelt hij aan de telefoon.

Hij denkt niet dat Marcos veel extra garen zal spinnen door de arrestatie. „We moeten natuurlijk nog zien hoe de arrestatie van invloed gaat zijn op de komende verkiezingen. Maar de meeste politici staan momenteel al achter Marcos en zijn beleid, met name rond de Zuid-Chinese Zee. Ik denk niet dat daar veel in zal verschuiven.” 

De arrestatie van Duterte is een overwinning voor het Internationaal Strafhof , schrijft The New York Times. Maar de zaak toont volgens de Amerikaanse krant ook de zwakheden van het Hof. Het kan alleen verdachten arresteren wanneer landen meewerken aan uitlevering.

Macht Duterte tanende

De arrestatie van Duterte komt op een moment zijn macht tanende is, waardoor president Marcos gelegenheid zag om het bevel nu uit te voeren. Zo zijn de arrestaties van andere verdachten, waar zaken tegen lopen, zoals de Russische president Poetin of de Israëlische premier Netanyahu, momenteel zeer onwaarschijnlijk.  

Het is opvallend dat China al heeft gereageerd op de arrestatie. Dinsdag verklaarde Mao Ning de Chinese woordvoerder van Buitenlandse Zaken dat het Internationale Strafhof zorgvuldig haar taken moet uitvoeren en „geen dubbele standaard” moet toepassen, die getuigt van een politiek proces.

President Marcos ontkent dat de arrestatie voortkomt uit een opportunistisch politiek motief. Hij verklaarde dinsdagavond dat hij „gewoon zijn werk doet.” En dat hij slechts zijn verantwoordelijkheid tegenover de slachtoffers uitvoert. 

Delen

Mail de redactie