Geuzenpenning voor Myanmarese mensenrechtenorganisatie. ‘De militaire dictatuur blijft doden en martelen’

Posted on March 13, 2023 by admin

Activisten in Indonesië branden kaarsjes in solidariteit met Myanmar.

Foto Aditya Irawan/NurPhoto

N.B. Het kan zijn dat elementen ontbreken aan deze printversie.

Interview

Min Min mensenrechtenorganisatie AAPP

De Myanmarese ngo AAPP krijgt deze maandag de Geuzenpenning. Min Min strijdt met AAPP op vreedzame wijze tegen de gewelddadige behandeling van politieke gevangenen.

Miroslawa van der Boom

13 maart 2023 om 16:47

Leestijd 3 minuten

Trots is voormalig politiek gevangene Min Min dat de mensenrechtenorganisatie waar hij voor werkt , AAPP, deze maandag de Geuzenpenning toegekend krijgt. De Geuzenprenning prijst AAPP omdat de organisatie „uit alle macht” probeert het lot van politieke gevangenen te verbeteren. „Dat wij deze prijs mogen ontvangen is zeer bemoedigend, want de situatie in Myanmar lijkt wel in de vergetelheid te raken.”

De Assistance Association for Political Prisoners (AAPP) is een Myanmarese non-profit en zet zich al jaren in voor politieke gevangenen en activisten in Myanmar. Min Min, die werd opgepakt en vijf jaar gevangen zat nadat hij in Myanmar een studentenvakbond had opgericht, hoorde tijdens zijn gevangenschap al van de AAPP. Na zijn vrijlating vluchtte hij naar Thailand en sloot zich daar bij aan. Intussen zijn de dagen dat er scheef wordt gekeken naar politieke activisten veranderd, maar de geweldadige straffen en het leven in de gevangenissen niet. Sinds de militaire coup in 2021 is er volgens AAPP een stijgende lijn in gearresteerde critici naar het leger.

Sinds de militaire coup in 2021 is er een volksopstand. Wat is de situatie nu precies?

„Nog altijd worden er moorden gepleegd door het leger. De junta verbrandt, verkracht en vermoordt mensen. Vooral over kinderen maak ik me zorgen. Duizenden kinderen verlaten hun huizen om zich in de jungle te verstoppen. Een kans op een voorspoedige toekomst wordt ze afgenomen, want de scholen zijn verwoest door de junta.” VN-mensenrechtencommissariaat OHCHR stelt dat ten minste 382 kinderen sinds de coup door het leger zijn gedood of geëxecuteerd. Zo’n 385.000 kinderen zijn binnenlands ontheemd. De terreur richting kinderen dient om ouders te straffen als die deelnemen aan enige vorm van verzet. Het is om een boodschap duidelijk te maken: niemand wordt gespaard.

„Verder zitten er momenteel zo’n 16.000 activisten vast. Dat is enkel het aantal die we konden verifiëren. Degenen die verdwenen zijn ook uitgesloten van dit aantal, dus we verwachten dat het uiteindelijke getal zal verdrievoudigen. De junta stopt je al in de gevangenis als je iets eenvoudigs als ‘ik hou niet van het leger’ op Facebook plaatst, dus arresteren ze dagelijks groepen mensen. We weten ook dat honderdduizend mensen tot nu toe zijn omgekomen door de militaire dictatuur.”

Hoe zag je leven in de gevangenis eruit?

„Ik was toen 20 jaar. We waren arm, net als de meeste mensen, maar zelfs dat was compleet iets anders dan in gevangenis dat zijn. Ze martelden ons mentaal en fysiek, vooral bij politieke activisten was dat aan de orde van de dag. Ik zat in een kleine cel van zo’n twee bij drie meter en mocht met niemand praten. Alleen één uur op een dag mocht ik buiten mijn cel, maar niet naar de binnenplaats. Ik mocht zelfs geen boeken lezen. Je raakt beschadigd door het gevangenissysteem.”

„Ik was zo depressief geraakt en werd constant mentaal gemarteld. Mensen stierven, ze konden het niet aan en pleegden zelfmoord. Sommigen hadden gezondheidsproblemen, maar omdat het gevangenisziekenhuis er niets om gaf, stierven ze. Bijna iedereen had tuberculose of hiv. Ik vermeed het gevangenisziekenhuis te allen tijde om het risico op hiv te vermijden, omdat ze nooit naalden wisselen.”

U weet hoe het in de gevangenis eraan toe gaat. Wat voor rol speelt u daardoor binnen de organisatie?

„Toen ik in de gevangenis zat, had ik de emotionele steun van mijn vrienden en familie nodig. Dat is iets wat de organisatie doet en wat betekent veel voor alle politieke gevangenen. We bezoeken de politieke activisten die opgesloten zitten, om ze gemotiveerd te houden om te overleven. We vergeten ook de kinderen niet. We proberen financiële steun te bieden, zodat ze naar school kunnen. Dus het is een soort aanmoediging die beide kanten krijgen wanneer een activist vastzit. Toen ik vastzat wilden weinig mensen met families van politieke gevangenen praten, omdat dat gevaarlijk zou zijn. Het is fijn om ook van ex-gedetineerden te horen dat ze je missen. Dan hoorde ik wel eens dat een vriend mij miste. Het werkt dus echt, een ondersteuningssysteem.”

Steeds vaker komen er berichten over gewapend verzet, maar de AAPP is een vreedzame organisatie. Wat is er volgens u nodig in Myanmar?

„Het gewapend verzet is meer verdediging en het is noodzakelijk. De militaire dictatuur is erg wreed en er is maar één manier om jezelf tegen hen te beschermen. We zijn niet betrokken bij het geweld, maar we proberen degene die lijden onder het leger te steunen. Onze organisatie is vreedzaam en we geloven oprecht in een geweldloze beweging.

Wat betekent het winnen van deze prijs voor jullie?

„Het is een enorme aanmoediging en een eer. We denken in Myanmar dat we vergeten zijn. Mijn land lijdt en we moeten ervoor zorgen dat internationale gemeenschappen ons blijven steunen. Ik hoop dat na deze onderscheiding meer mensen weten over het voortdurende lijden in mijn land.”

Alex Salmond, oud-premier en strijder voor Schotse onafhankelijkheid, overleden

admin
October 12, 2024
0

Alex Salmond, de oud-premier van Schotland die zaterdag op 69-jarige leeftijd is overleden, belichaamde de afgelopen decennia de opkomst en neergang van de Schotse onafhankelijkheidsbeweging. In de jaren negentig was hij de drijvende kracht achter het gewonnen referendum dat een eerste stap op weg naar een zelfstandig Schotland moest zijn. Toen de kleine, corpulente en mediagenieke politicus de SNP in 2020 verliet, ging het met de partij – en daarmee de onafhankelijkheidsstrijd – een stuk minder slechter.

De man die de bijnaam ‘Wee Eck’, Schots voor ‘kleine Alex’ kreeg, maakte van de SNP een brede politieke beweging die lang het hart van de Schotse regering vormde. Na hem was Nicola Sturgeon vanaf 2014 succesvol, maar sinds haar aftreden in 2023 verkeert de partij in crisis. Humza Yousaf was slechts een jaar partijleider en eerste minister. De partij viel terug op oud-gediende John Swinney. Die verloor bij de landelijke verkiezingen deze zomer 39 van de 48 zetels, bijna allemaal aan Labour.

Oliewinsten

Alex Salmond, in St. Andrews opgeleid als econoom en later werkzaam voor de Bank of Scotland, was in verschillende periodes de leider van de Scottish National Party. Hij ontwikkelde snel een grote voorkeur voor een zelfstandig Schotland. Zijn partij omschrijft hem op de website „als een titaan van de onafhankelijkheidsbeweging”.

Alex Salmond bij Stirling Castle in 2021, tijdens de campagne voor zijn nieuwe partij Alba.

Westminster, waar het parlement van het Verenigd Koninkrijk is gehuisvest, nam in de jaren negentig in zijn ogen te vaak beslissingen die niet goed waren voor de Schotten. Salmond zag een bloeiend, onafhankelijk Schotland, voor zich. „Onafhankelijkheid is de enige grondwettelijke regeling die Schotland in staat stelt zijn rijkdom, kennis en ervaring doeltreffend te gebruiken”, zei hij in 1998. Door de oliewinsten niet meer aan ‘Londen’ af te staan en inkomsten uit het toerisme en de hightech-sector te genereren, kon Schotland volgens hem op eigen benen staan. Dankzij een gewonnen referendum in 1997 zetten de Schotten een eerste en ook enige stap naar onafhankelijkheid, de vorming van een eigen parlement in Edinburgh, met als bijnaam ‘Holyroad’.

Salmond werd bij de eerste verkiezingen voor het Schotse parlement in 1999 niet de ‘eerste minister’, zoals de Schotten hun premier noemen. Later, in 2007, lukte hem dat wel. Nadat de Schotse nationalisten in 2014 een referendum verloren, stapte Salmond op als premier.

Vrijgesproken

Na zijn aftreden bleef hij graag in de schijnwerpers staan. In 2017 stond Salmond op het Edinburgh Fringe Festival met de show Alex Salmond… Unleashed. Hij besprak politieke kwesties en interviewde collega-politici. Dat deed hij niet overdienstelijk, schreef The Guardian destijds. Zijn timing en humor bleken niet slecht, maar de interviews waren matig. Hij kreeg 2 van de 5 ballen van de recensent.

Maar in de jaren na zijn premierschap kwam Salmond vooral in de belangstelling vanwege meerdere beschuldigingen van aanranding en poging tot verkrachting in zijn tijd als premier en partijleider. Negen vrouwelijke medewerkers van de SNP of van de overheid hebben aangerand op onder meer Bute House, zijn ambstwoning. In 2020 werd Salmond vrijgesproken.

Inmiddels had hij zijn SNP verlaten. Salmond richtte een eigen partij op, Alba. Dat werd geen groot succes. Deze zomer deed Alba mee in 19 kiesdistricten, maar de partij haalde nog geen 12.000 stemmen. Salmond greep naast een zetel.

De ooit zo gevierde en gewiekste politicus stond nog wel op podia, zoals zaterdag in Noord-Macedonië. Daar zou hij na afloop van een lezing onwel zijn geworden, schrijven Britse media.

Polen wil recht op asiel opschorten

admin
October 12, 2024
0

Polen gaat het recht op asiel tijdelijk opschorten. Dit heeft de Poolse premier Donald Tusk zaterdag op een partijcongres bekendgemaakt, schrijft persbureau Reuters. Het besluit van Tusk is een reactie op de situatie aan grens met Wit-Rusland, waar sinds 2021 een migratiecrisis heerst. Komende dinsdag wordt het plan in de Poolse ministerraad besproken.

,,Ik zal dit eisen, ik zal in Europa goedkeuring eisen voor dit besluit”, aldus Tusk op zaterdag. Of de EU hiermee akkoord gaat, is ongewis. Een officiële reactie op de aankondiging van Tusk is er nog niet. In principe kunnen lidstaten niet eenzijdig beslissen dat ze het recht op asiel opschorten. Wel komt het vaker voor dat de Europese Commissie een oogje toeknijpt voor landen die hun asielverplichtingen niet nakomen.

Polen en de Europese Unie als geheel beschuldigen Wit-Rusland en diens bondgenoot Rusland van het creëren van de crisis. De twee landen verschaffen migranten uit verschillende Afrikaanse landen en het Midden-Oosten visa. Vanuit Minsk en Moskou worden zij naar de Poolse grens gereden. Beide landen ontkennen de aantijgingen.

Faber in Polen

Het Nederlandse kabinet zal het Poolse besluit met interesse volgen, nu het iets soortgelijks in Europa nastreeft. Minister Marjolein Faber (Asiel, PVV) is nog altijd bezig met het ‘deugdelijk motiveren’ van haar plan om het staatsnoodrecht in te roepen, als antwoord op problemen in de asielketen.

Faber bezocht begin deze maand Polen om te horen wat het land doet om de migratiecrisis daar het hoofd te bieden. Hierop liet zij weten dat een Nederlandse opt-out op asielregels op Poolse goedkeuring kan rekenen.

Voor het zover komt is een EU-verdragswijziging nodig, wat nog niet aan de orde is. Vervolgens moeten alle andere lidstaten akkoord gaan met een Nederlandse uitzonderingspositie.

Aleksej Navalny voorspelde zijn eigen dood in strafkolonie, blijkt uit voorpublicatie memoires

admin
October 12, 2024
0

Aleksej Navalny schreef twee jaar voor zijn dood dat hij in gevangenschap zou sterven. Dat blijkt uit een voorpublicatie van de postume memoires van de in februari overleden Russische dissident. Vrijdag en zaterdag werden fragmenten uit de dagboeken van Navalny in The New Yorker en The Times gepubliceerd. Zijn boek verschijnt later deze maand.

Navalny overleed op 16 februari dit jaar, na ruim drie jaar in Russische gevangenschap te hebben doorgebracht. Vorige maand bleek uit onthullingen van de Russische onafhankelijke nieuwssite The Insider dat hij hoogstwaarschijnlijk aan een vergiftiging is overleden. Russische autoriteiten houden het op een ‘natuurlijke doodsoorzaak’.

De bekendste criticus van de Russische president Vladimir Poetin zat een gevangenisstraf van negentien jaar uit in een strafkolonie bij de Poolcirkel wegens ‘extremisme’. Navalny werd in januari 2021 op het vliegveld van Moskou gearresteerd, nadat hij in Duitsland was hersteld van een Novitsjok-vergiftiging in 2020.

Gemiddelde werkdag

In Duitsland kwam hij na eigen onderzoek erachter dat de Russische geheime dienst FSB achter zijn vergiftiging zat. Toch besloot hij naar Rusland terug te keren. Navalny begon vrijwel meteen in gevangenschap aan zijn memoires. De Amerikaanse uitgever Knopf en zijn vrouw Joelia Navalnaja hebben de aantekeningen geredigeerd.

„Ik zal de rest van mijn leven in de gevangenis doorbrengen en hier sterven”, zo schrijft Navalny op 22 maart 2022. Om daaraan toe te voegen: „Er zal niemand zijn om afscheid van te nemen (…) Alle verjaardagen zullen zonder mij gevierd worden. Ik zal mijn kleinkinderen nooit zien. Ik zal niet het onderwerp zijn van enige familiegeschiedenis. Ik zal niet op geen enkele foto staan.”

Op 1 juli 2022 beschrijft Navalny een gemiddelde dag in de strafkolonie. Kijkend naar de hekken rondom zijn barak, bedenkt hij dat hij hetzelfde leeft als zijn vijanden. „Ik heb een hek van zes meter hoog, van het soort dat ik alleen heb gezien in ons onderzoek naar de paleizen van Poetin en Medvedev.”

Zeven uur achter naaimachine

De vergelijking houdt daar zo’n beetje op. Poetin slaapt uit „tot tien uur ’s ochtends, gaat zwemmen en eet dan hüttenkäse met honing”. Tegen die tijd is Navalny’s dag allang begonnen. Hij stond om 6.00 uur op, ontbeet om 6.20 uur en begon om 6.40 uur met werken.

„Op werk zit je zeven uur achter een naaimachine, op een krukje onder kniehoogte”, beschrijft hij. „Na het werk blijf je nog een paar uur zitten op een houten bankje onder een portret van Poetin. Dit wordt ‘disciplinaire activiteit’ genoemd.”

De laatst voorgepubliceerde dagboekaantekening dateert van 17 januari 2024, een maand voor Navalny in gevangenschap zou sterven. Hij staat stil bij zijn terugkeer naar Rusland, „precies drie jaar geleden”. Sindsdien wordt hem elke dag dezelfde vraag gesteld: Waarom is hij teruggekeerd?

„Ik wil mijn land niet in de steek laten of verraden”, schrijft hij. „Als je overtuigingen iets voor je betekenen, moet je bereid zijn ze te verdedigen en indien nodig offers te brengen.”

Navalny’s postume memoires verschijnen op 22 oktober. De naam van het boek, Patriot, heeft hij zelf gekozen.

Luister naar