China en de Verenigde Staten gaan zo snel mogelijk weer met elkaar om de tafel om een uitweg te zoeken uit het handelsconflict tussen de beide economische grootmachten. Dat is de uitkomst van een telefoongesprek, deze donderdag, tussen de Amerikaanse president Donald Trump en zijn Chinese collega Xi Jinping.
Het gesprek, dat volgens een verklaring van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken door Trump werd geïnitieerd, duurde ongeveer anderhalf uur. Trump noemde het telefoontje op zijn favoriete socialemediaplatform Truth Social „erg positief”. Hij kondigde niet aan waar en wanneer de ontmoeting tussen beide landen zal plaatsvinden, wel dat dat „binnenkort” zal zijn, en dat de VS worden vertegenwoordigd door handelsminister Howard Lutnick, handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer en minister van Financiën Scott Bessent.
Die laatste twee waren op 10 en 11 mei ook aanwezing in Genève, waar China en de VS onverwacht een tijdelijke wapenstilstand sloten in een handelsconflict dat dit jaar losbarstte toen de VS China een reeks hoge importheffingen oplegde, die China steeds met eenzelfde invoertarief beantwoordde. Uiteindelijk gold een heffing van 145 procent op alle Amerikaanse import uit China, wat – zoals ook Bessent erkende – in de praktijk neerkwam op een handelsembargo.
Lees ook
Plotselinge dooi in handelsoorlog VS-China, maar de geopolitieke spanningen blijven
In Genève schortten beide landen de opeenstapeling van heffingen voorlopig op, in afwachting van verdere afspraken. Maar afgelopen week leek die détente in gevaar te komen: Trump beschuldigde China ervan zich niet aan de afspraken te houden, onder meer door strenge uitvoerbeperkingen op zeldzame aardmetalen. Tekorten daaraan leidden afgelopen weken al tot problemen bij onder meer westerse autofabrikanten, die de productie van sommige modellen moesten opschorten.
Volgens Trump kunnen er na het telefoongesprek van donderdag „geen vragen meer zijn over de complexiteit van zeldzame aardmetalen”, al werd niet duidelijk wat hij daarmee precies bedoelt.
Studenten
Trump schrijft dat het gesprek „vrijwel alleen over handel” ging. „Niets is besproken met betrekking tot Rusland/Oekraïne, of Iran.”
In door het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken verspreide verslag van het telefoongesprek worden wel enkele andere punten genoemd. „President Xi benadrukte dat de VS zorgvuldig moeten omgaan met de kwestie-Taiwan”, aldus de verklaring, „zodat marginale separatisten die streven naar Taiwanese onafhankelijkheid China en Amerika niet in confrontatie of zelfs conflict kunnen slepen.”
Ook de aanwezigheid van Chinese studenten in VS is volgens het Chinese verslag ter sprake gekomen. „De VS hebben graag dat Chinese studenten in Amerika komen studeren”, stelt het. Vorige week kondigde de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken aan de visa van Chinese studenten „agressief” te willen intrekken, met name die van studenten met „banden met de Communistische Partij” en in „kritieke vakgebieden”.
Xi heeft Trump uitgenodigd hem te bezoeken. Volgens het bericht dat Trump donderdag postte, zou hij met eenzelfde uitnodiging hebben geantwoord. „Als presidenten van twee grote naties, kijken we daarnaar uit.”
