Het Eurovisie Songfestival is dit jaar neergestreken in de St. Jakobshalle in Bazel. Dat we in Zwitserland zitten, wordt bij de aftrap van de de eerste halve finale meteen duidelijk: een paar van de gigantische ledschermen hebben de vorm van bergen en bij de bombastische opening zijn alpenhoorns betrokken. Vijftien landen doen mee aan deze halve finale, onder wie Nederland – vertegenwoordigd door Claude.
Een aantal landen zijn al door naar de finale – de ‘Grote Vijf’ die financieel het meeste bijdragen aan de EBU, en Zwitserland, de winnaar van vorig jaar. Toch treden ze op in de halve finales – er valt alleen niet op te stemmen.
Claudes concurrentie is gevarieerd: grappenmakers, schreeuwzangers, zangers die op de kop hangen en acts die het vooral van vuurwerk moeten hebben. De presentatie van de uitzending wordt gedaan door Hazel Brugger en Sandra Studer, die af en toe een paar onschuldige Eurovisie-grapjes in de uitzending zullen gooien.
Claude is tegen het einde van de avond aan de beurt, op plek dertien.
1IJsland VÆB Róa
Zeer energieke aftrap met een lied van de stuiterende broers Matthías en Hálfdán Matthíasson. De twee roeien in hun lied van IJsland naar de Faeröer-eilanden. Eurodance met een lekker meeschreeuwmoment in de brug. “Hey! Hey! Hey! Hey!”
2Polen Justyna Steczkowska Gaja
De Poolse zangeres Justyna Steczkowska deed in 1995 al een keer mee en is dertig jaar later terug met een performance die niet in de categorie ‘subtiel’ past. Steczkowska vraagt Moeder Natuur om hulp bij het verwerken van een slechte relatie en schreeuwt het uit. Let op haar vlammende vioolsolo halverwege.
3Slovenië Klemen How Much Time Do We Have Left
Zanger, acteur en komiek Klemen Slakonja was bang om zijn vrouw, de actrice Mojca Fatur, te verliezen nadat ze beenmergkanker kreeg. Goed nieuws: Fatur werd beter en zal met hem op het Songfestivalpodium staan. Minder goed nieuws: de ballad die Klemen maakte is gezapig, al is het bijzonder dat hij na een tijdje ondersteboven hangt terwijl hij zingt.
4Estland Tommy Cash Espresso Macchiato
Eentje voor de liefhebbers van Joost Klein. Zanger en rapper Tommy Cash deed met Klein mee op het nummer ‘United By Music’ en heeft een vergelijkbaar virale humor. ‘Espresso Macchiato’ is een aanstekelijk deuntje met verwijzingen naar koffie, pasta en de maffia. In Italië is niet iedereen blij met de stereotype verwijzingen in het nummer. “No stresso, it’s gonna be espresso.”
Spanje Melody Esa Diva
Net als vier andere landen mag Spanje meteen door naar de finale omdat het land meer betaalt en als essentieel voor het festival wordt gezien. Zangeres Melody (Melodía Ruiz Gutiérrez) zit al vanaf haar tiende in het vak. Haar vader is zanger, haar zus danseres. In ‘Esa Diva’ betoogt ze dat diva’s net als gewone stervelingen zijn. En dat alle vrouwen eigenlijk diva’s zijn. Doorsnee house-pop, gezongen in het Spaans, met een snufje flamencogitaar.
5Oekraïne Ziferblat Bird of Pray
Oekraïne komt met een prima glamrocknummer over de wens om herenigd te worden met dierbaren. Ziferblat springt er met het nummer ‘Bird of Pray’ niet echt tussenuit, maar de boodschap van de Oekraïense inzending is invoelbaar. Opvallende jaren-zeventig-aankleding.
6Zweden KAJ Bara Bada Bastu
“Yksi kaksi kolme… sauna!” Lang een favoriet van de bookmakers, deze grappige Zweedstalige ode aan de sauna van KAJ, een act uit de Zweedssprekende delen van Finland. Aanstekelijke gekkigheid zonder al te veel pretentie. Bjorn Ulvaeus van Abba is fan en deelde zijn enthousiasme met een video vanuit zijn eigen sauna.
7Portugal NAPA Deslocado
De Portugese band NAPA zegt beïnvloed te zijn door rockbands als Arctic Monkeys en Red Hot Chilli Peppers. Het degelijke nummer ‘Deslocado’ is een stuk minder energiek dan het werk van die bands.
8Noorwegen Kyle Alessandro Lighter
De negentienjarige Kyle Alessandro komt met een moderne poptrack die wat vuur mist, ondanks de tekst “Niets kan mij nog verbranden, ik ben mijn eigen aansteker.”
9België Red Sebastian Strobe Lights
Een danceklapper van de Vlaamse Seppe Herreman, artiestennaam Red Sebastian. In de clip bij het nummer speelt de zanger met het verschil tussen zijn ‘gewone’ ik en zijn alter-ego. “Ik vond het leuk om te spelen met het contrast tussen de alledaagse Seppe en het showbeest dat Red Sebastian is”, zei hij tegen de VRT.
Italië Lucio Corsi Volevo Essere Un Duro
Lucio Corsi ziet eruit als een glitterrocker uit de jaren zeventig, maar hij komt met een zoet, melodieus popliedje – meer Elton John dan Bowie. Over een jongen die zichzelf te gewoon vindt: “Ik wilde stoer zijn maar ik ben niemand/ Een witte band in judo/In plaats van een ster, ben ik een niesje.’’ Vaak komen je dromen niet uit, zegt Corsi, en dat is ook prima. Net als vijf andere landen mag Italië meteen door naar de finale.
10Azerbeidzjan Mamagama Run With U
De Azerbeidzjaanse band Mamagama komt met een gelikt popliedje waarin een saz (druppelvormige luit) een lokaal element toevoegt. Best catchy, maar niet echt gedenkwaardig.
11San Marino Gabry Ponte Tutta L’Italia
Net als Estland komt ook San Marino met een soort van eerbetoon aan Italië. Dj Gabry Ponte produceerde eerder de megahit ‘Blue (Da Ba Dee)’ van Eiffel 65. Dit zal lang niet zo’n groot succes worden.
12Albanië Shkodra Elektronike Zjerm
Het Albanese electrofolk-duo Shkodra Elektronike, dat in Italië woont, komt met een lied waarin ze hun hoop uitspreken voor een vreedzame wereld zonder geweld. Een relevante boodschap waar niet alle wereldleiders naar zullen luisteren.
13Nederland Claude C’est La Vie
Van een ingetogen herinnering op zachtmoedige piano-akkoorden in de beste traditie van het Franse chanson tot een onbekommerd feestnummer. Dat is ‘C’est La Vie’, het Frans-Engelstalige liedje dat zanger Claude (21) gaat brengen in Bazel. De zanger herinnert zich hoe zijn moeder hem als kleine jongen toezong met de woorden “C’est la vie”. Het liedje is de gewenste stress-wegpoetser na het debacle met Joost Klein van vorig jaar.
Tijdens zijn optreden zit de camera dicht op de zanger, hij begint alleen. Daarna voegen twee dansers en drie violisten zich bij hem. Ze staan samen in een kring, terwijl de camera om hem heen draait. Tegen het einde zet De uitsmijter van het optreden is het moment dat Claude een jonge versie van zichzelf in de spiegel ziet, gespeeld door de jongen die ook in de clip van het nummer te zien was. Dat deel is vooraf opgenomen, omdat er geen jonge kinderen op het podium van het Songfestival mogen. Opvallend aan de regie is dat er gekozen is voor een lang shot, vrijwel zonder knips.
14Kroatië Marko Bošnjak Poison Cake
Marko Bošnjak kwam onlangs uit de kast en kreeg een barrage van online homohaat over zich heen – zo erg dat hij tijdelijk zijn stem verloor en vijf dagen de deur niet uit durfde. Genoeg reden om een giftige taart te bakken voor zijn plaaggeesten terwijl hij danst met een wurgslang. “Neem een hap van mijn zoete wraak”. Zwarte humor kun je zeggen, of melodramatische dark pop.
Zwitserland Zoë Më Voyage
Als gastland mag Zwitserland hoe dan ook door naar de finale. Franstalig chanson over een toxische relatie: “Bloemen zijn mooier als je ze water geeft. Maar je hebt me zo vaak afgesneden.” De zangeres ziet het zelf breder, ze nodigt het publiek uit op een “reis naar meer menselijkheid”. Er is zo veel haat op de wereld, laten we elkaar meer liefde en respect geven, dan komen we beter tot bloei. Het is toch zo?
15Cyprus Theo Evan Shh
Een raadsel. Over wie gaat dit lied? De onbekende is beroemd door zijn schoonheid, maar hij was hoogmoedig en kwam ten val. “Wie ben ik?” vraagt hij zich af vanuit het hiernamaals. “Stil, stil, als je mijn naam kent, hou hem dan geheim”. Gaat het over Adonis, over Narcissus? Naar verluidt komt de onthulling van de identiteit op het Songfestivalpodium. Danspop op een bedje van psytrance.
