Het Deense medicijnconcern Novo Nordisk gaat een miljard euro investeren in onderzoek naar ziekten die te maken hebben met overgewicht. De fabrikant gaat samenwerken met de Amerikaanse biotechbedrijven Omega Therapeutics en Cellarity. Op deze manier hoopt Novo Nordisk een voorsprong te behouden op de markt voor afslankmedicijnen.
De bedrijven gaan onderzoek doen naar nieuwe behandelingen voor mensen met obesitas en voor mensen met een aan obesitas gerelateerde leverziekte. Het onderzoek naar een medicijn voor obesitaspatiënten gaat proberen een manier te vinden waarop zij kunnen afvallen door de stofwisseling te stimuleren in plaats van door de eetlust te verminderen.
Kim Kardashian
Het afgelopen jaar kwam Novo Nordisk (omzet in 2022 23,7 miljard euro, 48.000 werknemers) groot in het nieuws toen bleek dat het bedrijf zorgde voor het grootste deel van de economische groei van Denemarken. Zeker 1,7 procentpunt van de 1,9 procent groei in het eerste kwartaal was volgens het Deense statistiekbureau afkomstig van de farmaceut. Het aandeel Novo Nordisk steeg vorig jaar met ruim 50 procent.
De enorme groei was te wijten aan de populariteit van de diabetesmedicijnen Ozempic en Wegovy, bedoeld voor patiënten met diabetes type 2 en obesitaspatiënten die hun gewicht moeilijk onder controle krijgen. De patiënten prikken zich wekelijks in hun buik met een injectiepen. Beide medicijnen verlagen niet alleen de bloedsuikerspiegel, maar verminderen ook het hongergevoel en helpen gewicht te verliezen.
Lees ook
Lees ook: Diabetesmedicijn om bijeffecten ontdekt op Instagram en TikTok, met ongekende vraag tot gevolg
een campagne over de risico’s van het gebruik van de medicijnen.
Met de nieuwe investering in onderzoek naar obesitasmedicijnen wil Novo Nordisk zich niet meer richten op eetlustvermindering, maar op stimulering van de stofwisseling. De specifieke methode die het Deense concern en de biotechbedrijven gaan onderzoeken, zijn volgens Novo Nordisk een „opkomende benadering” in de geneeskunde. Het bedrijf denkt een „alternatieve, duurzamere benadering van obesitasmanagement te ontwikkelen”.
Wereldwijd leven ruim 800 miljoen volwassenen met obesitas. De grootste afzetmarkt van Novo Nordisk is in de Verenigde Staten, waar zo’n 40 procent van de bevolking een vorm van obesitas heeft. Concurrenten van Novo Nordisk op het gebied van afslankmedicijnen zijn onder meer de Amerikaanse farmaceuten Pzifer en Eli Lilly, en het Zwitserse Roche. Ook deze bedrijven investeren fors in onderzoek.