De Chinees-Australische schrijver Yang Hengjun is maandag door een Chinese rechtbank veroordeeld tot een voorwaardelijke doodstraf voor spionage. Dat melden internationale persbureaus. Yang is naast schrijver ook oud-diplomaat en hij blogde over de Chinese overheid. Yang werd vijf jaar geleden opgepakt met dezelfde beschuldiging, wat hij zelf altijd heeft ontkend.
Lees ook
Met bezoek Australische premier aan China lijkt handelsoorlog voorbij
beschuldigd van spionage.
Wat de voorwaardelijkheid van Yangs straf inhoudt, is niet precies bekend. De Britse omroep BBC meldt op basis van Australische overheidsbronnen dat zijn straf na twee jaar omgezet zou kunnen worden in een levenslange gevangenisstraf.
Diplomatie
Yang emigreerde in 1999 naar Australië en werd tijdens een bezoek aan China met zijn vrouw in 2019 opgepakt. De Australische regering zegt „geschokt” te zijn door het vonnis. Minister van Buitenlandse Zaken Penny Wong heeft de Chinese ambassadeur in Canberra ontboden voor uitleg en eist „basisnormen van rechtvaardigheid, procedurele eerlijkheid en een humane behandeling” voor de Chinees-Australische schrijver.
Mogelijk verslechtert het vonnis de band tussen China en Australië opnieuw. Die was de afgelopen jaren erg slecht, mede door arrestaties van Yang en die van de Australische journalist Cheng Lei in 2020. Het dieptepunt kwam datzelfde jaar, toen Australië opriep tot een onderzoek naar de oorsprong van het coronavirus. China reageerde daarop met hoge importtarieven voor Australische producten.
De Australische premier Anthony Albanese begon na zijn aantreden in 2022 een verzoeningspoging. Onderdeel daarvan was de vrijlating van Cheng Lei. In november bracht hij een driedaags bezoek aan China, waarmee hij de eerste Australische premier in zeven jaar tijd werd die het land bezocht. Hoewel hij ook onder druk stond om de vrijlating van Yang te eisen, heeft hij dat destijds niet voor elkaar gekregen.
Lees ook
Met bezoek Australische premier aan China lijkt handelsoorlog voorbij
