„Heb je nog geen lekke band?” Christophe en Claude, twee rondbuikige zestigers in werktenue, wijzen grijnzend op de fiets van de verslaggever en vervolgens op de bestrating. De weg door de wijngaarden waarop we staan, bevindt zich in een niet al te beste staat: gaten, losliggend grind, veel grote stenen.
Drie dagen geleden, vertellen Christophe en Claude, zijn ze begonnen met hun herstelwerkzaamheden. Toen ging het regenen en daarna kwamen de wijnboeren met hun zware voertuigen. Dus moeten ze vandaag opnieuw aan de bak: eerst de weg omploegen, daarna met een wals eroverheen – hun graafmachine staat verderop in de berm. „Het is een beetje een last minute-klus”, zegt Christophe. „Ik hoop dat het allemaal in orde komt.”
Zondag rijdt het Tourpeloton over deze smalle grindweg in de Champagnestreek, ten zuidoosten van Parijs. De eerste etappe in de moderne Tour die over onverharde wegen voert – een primeur. Veertien van dit soort grindstroken bevat de rit van Troyes naar Troyes, alles bij elkaar iets meer dan 32 kilometer. De chemins blancs zijn smal en zitten vol haakse bochten, zo blijkt tijdens een verkenning. Korte, venijnige klimmetjes door de wijngaarden worden afgewisseld met lange stukken door tarwevelden, waar behoorlijk wat wind staat. In de uitgestorven dorpjes hangen de spandoeken en vlaggetjes vier dagen van tevoren al klaar.
Onverharde wegen in de belangrijkste wedstrijd van het jaar, dat is bevestiging van de onstuitbare opmars van het ‘gravelen’ in het wielrennen. De organisatie van de Tour de France, doorgaans een nogal behoudzuchtig instituut, heeft zich gerealiseerd dat er veel te halen valt bij de introductie van onverharde wegen in het parcours – zowel esthetisch als commercieel. Toch wordt in het peloton en onder gravelrijders van het eerste uur met gemengde gevoelens uitgekeken naar de etappe van zondag.
De factor pech
Gravelen houdt het midden tussen mountainbiken en wegwielrennen. Je rijdt op een fiets die lijkt op een ‘gewone’ wegfiets, maar met dikkere banden en aanpassingen aan het frame. Wedstrijden hebben de lengte van een wegkoers, maar zijn – zoals bij mountainbiken – meer een een-tegen-een-gevecht dan ploegenspel. De factor pech speelt een grote rol: een lekke band of een velgbreuk kan zomaar het einde van de koers betekenen.
De oorsprong van het gravelen ligt in de Verenigde Staten, waar wegrenners en mountainbikers in de jaren negentig tochten begonnen te organiseren in de vrije natuur, buiten de begaande paden. De sfeer bij de wedstrijden was ontspannen en alternatief: na afloop dronken de deelnemers samen bier en deden ze een tailgate – een barbecue op de achterklep van de auto.
De Nederlandse oud-wielerprof Laurens ten Dam ontdekte het fenomeen toen hij in 2016 een jaar in Californië woonde. „Bij mijn eerste koers gooide ik gewoon ’s ochtends mijn fietsje in de auto”, zegt hij. „De wedstrijd voerde door weilanden met koeien en we moesten een riviertje oversteken. Na afloop zat ik op een enorme stapel met blikjes bier. Toen dacht ik: dit is léuk!”
In het kabinet-Schoof gaat alles anders dan anders. De coalitiepartijen PVV, VVD, NSC en BBB worstelen met hun rol, maken openlijk ruzie en lijken bezig met een permanent gevecht om de macht. Is dat een vorm van nieuwe politiek of kijken we, nu al, naar een samenwerking in ontbinding?
In deze Haagse Zaken Live onderzoeken we hoe deze coalitie zichzelf georganiseerd heeft, en welke weeffouten er in zijn geslopen. Dat doen we met Lamyae Aharouay, Pim van den Dool en Tom-Jan Meeus, en met het publiek van theater Griffioen van de Vrije Universiteit in Amsterdam.
Aan het einde van de aflevering komen luisteraars aan het woord om vragen te stellen. Was je er deze keer niet? Niet getreurd. Er komen meer afleveringen aan waar je bij kan zijn. Houd onze kanalen in de gaten om te weten of we bij jou in de buurt komen.
Een nacht op de intensive care kost omgerekend bijna een jaar aan zorgverzekeringspremie, ontdekte Maarten tijdens zijn onderzoek voor deze aflevering. Zorg is duur. En het wordt alleen maar duurder, de aankomende jaren. Marike kwam in verschillende rapporten alarmerende cijfers tegen, en zelfs smeekbedes aan politici: “Praat hierover met kiezers”, en: „Niets doen is geen optie”.
Daarom bespreken Maarten en Marike in deze aflevering niet alleen waarom de zorg duurder wordt, maar ook hoeveel. En is hier nog iets aan te doen? Hoe is de de zorg in Nederland eigenlijk (financieel) geregeld? Hoe doen wij het in vergelijking met andere landen? En hoe ziet onze toekomst eruit?
Heeft u vragen, suggesties of ideeën over onze journalistiek? Mail dan naar onze ombudsman via [email protected].
Volgens de fundamentalistische Palestijnse organisatie Hamas is een lid van hun gewapende tak omgekomen bij een Israëlische aanval op een Palestijns vluchtelingenkamp in de stad Tripoli, in het noorden van Libanon. Het gaat om Saeed Atallah, een leider van de al-Qassam brigade. Hij zou samen met drie andere familieleden om het leven zijn gekomen, dat meldt persbureau Reuters.