Category: Economie

De focaccia’s zijn gemaakt met kastanjemeeI, de topping van rood fruit. En de drankjes: duindoornsiroop. Deze producten kan je dus uit een voedselbos halen, leggen Simon Verboom (29) en Sacha Brons (23) uit.

Ze staan met hun eetwaar langs de kant van de weg in Park Lingezegen, nabij Arnhem-Zuid. Daar leggen ze een voedselbos aan, met twee andere twintigers uit Utrecht en Amsterdam. De omwonenden willen ze nu een voorproefje geven. Ruim dertig mensen zijn op deze bijeenkomst van de Jonge Voedselbosboeren afgekomen.

Eigenlijk gaat het zelfs om drie voedselbossen, ieder met een eigen ontwerp, doelgroep en karakter. Een is bedoeld voor grootschalige productie, een tweede voor culinaire ‘topsensaties’ en het derde voor zelfplukkers.

Vandaag gaat het vooral over het laatste: het ontmoetingsbos, oftewel zelfoogstbos. Buurtbewoners met een abonnement mogen daar straks op 1,6 hectare zelf producten oogsten. Over een jaar of vijf kunnen ze hier bessen, eetbare bladeren, appels, peren, en waarschijnlijk ook iets minder bekende producten plukken.

Het ontmoetingsbos is een vorm van community supported agriculture (CSA), ofwel gemeenschapslandbouw. Het is een groeiende, zij het nog marginale vorm van landbouw waarbij burgers en boeren samenwerken. Burgers dragen geld bij, en soms arbeid. In ruil daarvoor krijgen ze producten van het land: meestal groente en fruit.

Volgens Sander Leroy, bestuurder van het CSA Netwerk, een organisatie die deze vorm van landbouw wil bevorderen, zijn er zo’n honderdvijftig van dit soort initiatieven in Nederland. Dit zijn allemaal tuinderijen, met 50 tot 250 leden. Dat kunnen ook gezinnen zijn.

Het soort landbouw dat het netwerk voorstaat, legt Leroy uit, wordt gedragen door de gemeenschap. „Deelnemers of oogstgenoten zijn nauw betrokken bij het bedrijf. Daarnaast kiezen deze tuinders vaak voor ecologische landbouw, zonder kunstmest en bestrijdingsmiddelen. Deelnemers komen oogsten, werken ook vrijwillig mee. Ze organiseren soms diners of een openluchtvoorstelling bij de tuin.”

Hieraan deelnemen vereist een mentaliteitsverandering, zegt Leroy, een bewustere manier van met voedsel omgaan. Het betekent volgens Leroy: „Weten wat je eet en zien waar het vandaan komt. Bijvoorbeeld door te ervaren hoelang het duurt voor een krop sla volgroeid is. We zijn een beetje vergeten dat wijzelf natuur zijn en door op deze manier met voedsel om te gaan, brengen we dat idee een beetje terug.”

Loekie en Willem Langendoen, op de buurtbijeenkomst van de Jonge Voedselbosboeren afgekomen, herkennen dat. Willem: „Mensen zijn gewend met een karretje de supermarkt in te gaan. Alles ligt voorhanden. Het hele jaar door. Ze hebben geen besef meer van wat er in de seizoenen gebeurt.”

Het stel komt uit de wijk die aan het toekomstige voedselbos grenst en is betrokken bij meer van zulke initiatieven. „De korte keten” vinden ze heel belangrijk; je moet voedsel niet de halve wereld over slepen. En ze zijn van harte bereid de voedselbosboeren te helpen, met geld en „handjes”.

De Voedselbosboeren gaan waarschijnlijk ook samenwerken met de Herenboeren, een ander CSA-initiatief. De leden van de Herenboeren, die een aandeel van een boerderij verwerven, ontvangen wekelijks een pakket met geoogste producten, sommigen werken mee op het land.

Sociale verandering

Geograaf Giuseppe Feola onderzoekt aan de Universiteit Utrecht dit soort projecten, vooral hun vermogen om sociale verandering te bewerkstelligen. Ook de Jonge Voedselbosboeren hebben zijn aandacht getrokken. Hij betwijfelt wel of hun zelfoogstbos ‘echt CSA’ is; afnemers en producenten bepalen immers niet samen wat er geproduceerd gaat worden. „Maar er zijn vele vormen.”

Ook al voldoet het project misschien niet aan strenge normen, dit voedselbos heeft wel impact op ecologisch en sociaal gebied, ziet hij. Belangrijk is daarnaast een „symbolisch effect”: het laat zien dat er een alternatief is voor reguliere landbouw.

In dergelijke projecten zit een „logica” die strijdig is met het kapitalisme, zegt Feola. „Het gaat over een collectief, over delen. Niet alles wordt in geld uitgedrukt, ook andere waarden zijn belangrijk. Er is een bewustzijn van grenzen aan de productie, niet het verlangen om in korte tijd zoveel mogelijk opbrengst te creëren. Er is zorg voor de natuur en zo kan ik nog wel doorgaan.” Die logica blijft ook overeind als de term ‘kapitalisme’ niet valt, aldus Feola.

Foto’s: Walter Herfst

Dat illustreert de presentatie van Wytze Walstra (23) en Katja Zweerus (27), de twee andere Jonge Voedselbosboeren. Ze vertellen de buurtbewoners over hun plannen en over de praktische aanpak. Het gaat over vergunningen, over contacten met aannemers, met overheden en uiteraard met de buurt. En over honden. Die kunnen nu nog loslopen op een groot deel van het terrein dat voedselbos wordt. Dat wordt ingeperkt, en dat vindt niet iedereen leuk. Katja Zweerus: „Daar kregen we ook al vragen over toen we folders uitdeelden in de wijk.”

Niet meer ingrijpen

Het duurt nog vijf tot zeven jaar voor er flink geoogst kan worden. Deze winter worden de eerste bomen en struiken geplant, voorjaar 2027 de laatste. „En dan is het alleen maar genieten”, grapt Wytze Walstra. „Nooit meer werken”, vult Sacha Brons lachend aan. Want achterliggend idee is dat ingrijpen in het bos na een aanlooptijd amper nodig is. Bemesten, snoeien, ploegen of zaaien gebeurt niet. ‘Onkruid’ wordt evenmin bestreden. Oogsten is een van de meest arbeidsintensieve taken voor voedselbosboeren.

En dat is weer een praktisch voordeel voor de Jonge Voedselbosboeren: hier oogsten de afnemers zelf. Verder zorgt dit deel van het voedselbos voor contacten met omwonenden en kan het een educatieve rol vervullen.

De Jonge Voedselbosboeren hebben berekend wat de opbrengst kan worden: voor ieder van de zestig tot honderd abonnementhouders is er twee tot tweeënhalve kilo per week te oogsten, veertig weken per jaar. Een jaarabonnement, denken ze nu, zal 250 euro kosten. Ze onderzoeken of het goedkoper of zelfs gratis kan voor houders van een Gelrepas, bedoeld voor mensen met een laag inkomen in een aantal Gelderse gemeenten.

Al die aantallen en bedragen kunnen nog veranderen, waarschuwt Katja Zweerus: „Natuurlijk zitten er onzekerheden aan, maar in ieder geval is het zo dat je erheen kunt gaan, dat er kratjes klaarstaan, dat er bordjes staan bij wat je aan het oogsten bent, en dat het een gezonde en gezellige plek wordt om te verblijven.”

Pioniersoorten

Dan is het tijd voor een korte excursie, in de brandende zon. Sacha Brons wijst op het land waar grassen en kruiden tot een meter hoog opschieten. Dit wordt het ontmoetingsbos, zegt hij, je moet je verbeelding een beetje gebruiken. De buurtbewoners horen het welwillend aan.

De groep struint over het veld, waar Simon Verboom en Sacha Brons vertellen over de 3,7 kilometer aan heggen die worden aangelegd, de poelen met stilstaand water voor amfibieën en insecten, de windsingels met pioniersoorten als wilg en populieren. En natuurlijk de fruit- en notenbomen, die straks elk misschien wel honderden kilo’s voedsel opleveren.

Trees Penning de Vries (27) ziet het al voor zich. „Het geeft me hoop dat jonge mensen die bruisen van ideeën dit kunnen verwezenlijken. En dat er een alternatief is voor de landbouw die zo lang als normaal is beschouwd. Ik ben in de buurt opgegroeid tussen de weilanden en dacht altijd dat dat de natuur was. Nu denk ik dat niet meer. Uiteindelijk willen mijn vriend en ik graag kinderen. Ik droom ervan om hier met hen van alles te kunnen plukken.”

Delen

Mail de redactie

De omzet en winst van Gasunie is het afgelopen half jaar flink gedaald. In de eerste zes maanden van 2024 had het staatsbedrijf – dat gasleidingen in Nederland en Noord-Duitsland beheert en geld verdient door daar gas doorheen te vervoeren voor derden – een omzet van 696 miljoen euro. Dat is 407 miljoen minder dan in de eerste zes maanden van 2023.

De nettowinst zakte van 266 miljoen naar 95 miljoen euro. Dat staat in de halfjaarcijfers die het bedrijf vrijdag deelde. Die tegenvallende cijfers voor Gasunie werden vooral veroorzaakt door „de regulering waarmee Gasunie in Nederland en Duitsland te maken heeft”, schrijft het bedrijf in een persbericht bij de cijfers.

De opbrengsten van Gasunie worden gecontroleerd door de Autoriteit Consument en Markt en mogen niet boven een bepaald bedrag uitkomen. Dat limiet is er omdat Gasunie als staatsbedrijf geen winst mag maken voor zijn eigen kas. De winst moet uiteindelijk terug worden gegeven aan het land door de winst te verrekenen met lagere tarieven of via nieuwe investeringen.

Toen Rusland in 2022 de gaskraan dichtdraaide, werden de verdiensten van Gasunie hoger dan eigenlijk was toegestaan. Er kwam meer gas vanuit Noord-Amerika en het Midden-Oosten naar Europa, waardoor gas een andere route aflegde door Europese leidingen: meer door Nederland, licht een woordvoerder toe. Het teveel aan opbrengsten worden dit jaar en volgende jaren aan de markt teruggegeven in de vorm van lagere tarieven. Dat gebeurde het afgelopen half jaar al, daarom daalde de winst.

Minder gas

Een andere oorzaak voor de daling in verdiensten is dat Gasunie het afgelopen half jaar simpelweg minder gas vervoerde. In Nederland transporteerde het bedrijf 322 TWh aardgas, 14 procent minder dan in de eerste helft van 2023. In 2024 transporteerde Gasunie „het laagste volume ooit in een eerste helft van het jaar”. In Duitsland vervoerde Gasunie 127 TWh aardgas. Dat is 8 procent minder dan de eerste helft van 2023.

Waardoor komt dat? De winter was relatief zacht en als reactie op de hoge gasprijzen daalde de vraag, zegt de woordvoerder. De dalende omzetcijfers werden iets verzacht door de lagere energiekosten die het bedrijf maakte om het gas te transporteren door de leidingen.

Sinds zo’n vijf jaar werkt Gasunie ook aan het transporteren van warmte en waterstof. Zo wil het bedrijf meedoen aan de energietransitie. In 2050 moet Nederland van het aardgas af, om de CO₂ uitstoot terug te dringen. Diederik Samson is sinds deze maand voorzitter van de raad van commissarissen bij de Nederlandse Gasunie en moet bij die transitie helpen.

Tot aan 2030 wil het bedrijf in ieder geval 8 miljard euro uitgeven aan transport en opslag van waterstof, warmte, groen gas en aan de opslag van CO₂ onder de grond. Gasunie is een van de exploitanten van Porthos, een project waarbij uitgestoten CO₂ grootschalig moet worden opgevangen en opgeslagen onder de Noordzee.

Maar het vervoeren van aardgas blijft voorlopig belangrijk voor Gasunie. Want dit „blijft de komende decennia nodig als aanvulling op en achtervang voor groene energie”, zegt financieel directeur Janneke Hermes in het persbericht. „Totdat de volumes aan waterstof en groen gas zijn gegroeid, zal er aardgas nodig zijn voor industriële processen die moeilijk te elektrificeren zijn en voor elektriciteitsopwekking.”

Delen

Mail de redactie

Het is rustig in het hippe kantoor van Temper, op de vijfde verdieping van een bedrijfsverzamelpand in Amsterdam-West. Woensdag is een thuiswerkdag. De glazen plantenkas die dienst doet als vergaderruimte staat leeg, niemand hangt bellend in de schommelstoel. Temper is een zogenoemd flexplatform; bedrijven plaatsen klussen online, freelancers kunnen daarop reageren.

Donderdag zal het op kantoor drukker zijn, zegt chief executive officer Maarten Zoomers. Dan viert Temper met een borrel de overwinning op FNV en CNV. De vakbonden hadden een rechtszaak aangespannen omdat ze vinden dat de freelancers die via Temper aan hun opdrachten komen geen zelfstandigen zijn, maar uitzendkrachten. De rechter ging daar vorige week niet in mee.

Het was een opvallende uitspraak, die ingaat tegen de juridische trend rondom de gig economy. Eerder was FNV wel succesvol in zaken tegen onder meer maaltijdbezorger Deliveroo, taxiplatform Uber en schoonmaakplatform Helpling. Telkens oordeelden rechters dat de platforms de zzp’ers die ervoor werken in dienst moeten nemen – omdat die zo afhankelijk van die platforms zijn dat je ze geen zelfstandige kunt noemen. Uber en Helpling voeren nog procedures bij de Hoge Raad. Zoomers sprak van een „belangrijke uitspraak” voor het in 2015 opgerichte Temper. Volgens hem is het bevestiging dat het model van het bedrijf bestaansrecht heeft.

Waren jullie verrast, gezien de eerdere uitspraken rond andere platforms?

„Ik denk dat het juridisch een logische uitspraak is. Temper is echt anders dan andere platforms. De rechter heeft het Deliveroo-arrest van de Hoge Raad langsgelopen. Daarin staan kwalitatieve criteria: kun je je laten vervangen, kun je onderhandelen over je tarief, verloopt de uitbetaling buiten het platform om. Temper noteerde op al die punten plusjes.

„Toch had ik ook rekening gehouden met een keuze voor de middenweg, waarbij per werkende zou moeten worden bekeken hoe diegene zich beweegt in het economische verkeer, hoe ondernemend degene is. Die heterogeniteit van onze 68.000 freeflexers, zoals wij ze noemen, was ook onderdeel van ons verweer: je kan niet voor hen als groep, die in verschillende sectoren en op allerlei manieren werkt via Temper, bepalen dat ze allemaal werknemer zijn.”

Temper is opgericht met het idee dat we het initiatief weer bij de werkende willen leggen

Een derde scenario was ook mogelijk: namelijk dat Temper een uitzendbureau is. Hielden jullie daar rekening mee?

„Stel, deze zaak eindigt bij de Hoge Raad en dat is de conclusie, dan bewegen wij mee. Daarin verschillen we van bijvoorbeeld Deliveroo, dat vanuit het buitenland met een grote oorlogskas naar Nederland kwam en tegen de wet aan is gaan trappen. Wij zijn hier begonnen, en hebben vanaf het begin geprobeerd dat anders te doen. Door in gesprek te gaan met de Belastingdienst over de dienstbetrekking, door samen te werken met FNV Horeca.

„Temper is opgericht met het idee dat we het initiatief weer bij de werkende willen leggen, flexibiliteit en controle aan hen willen geven. Dat mensen hun werk op hun leven kunnen aanpassen, in plaats van andersom. Zeker mensen die in een winkel, bar of distributiecentrum werken, zitten vast aan roosters en hebben niet altijd die mogelijkheid. Op dit moment is werken met zelfstandigen voor ons het beste model gebleken om die flexibiliteit en controle te bieden, maar we zijn er niet mee getrouwd.”

Intussen is een wet op komst die het eenvoudiger moet maken te bepalen of iemand als zelfstandige mag worden ingehuurd, de VBAR. Het moet de wildgroei aan zzp’ers tegengaan. Hoe kijkt u daar tegenaan?

„Ik vind het goed dat duidelijker wordt wanneer iemand kwalificeert als zelfstandige. Ik vraag me alleen af of deze wet de oplossing is.

„Nu heb je drie smaken: een vaste dienstbetrekking, een uitzendcontract en zelfstandigen. Daar zitten grote verschillen tussen, zowel fiscaal als op het gebied van sociale zekerheid. De overheid probeert nu te verduidelijken wie in welke categorie valt. Maar ik denk dat het een illusie is dat je drie superheldere smaken gaat krijgen. In plaats daarvan kun je beter zorgen dat de drie categorieën meer op elkaar gaan lijken qua zekerheid en kosten die erbij komen kijken. Een freelancer wordt dan bijvoorbeeld wat duurder om in te huren. Als je zorgt voor meer gelijke omstandigheden, hoef je mensen niet meer in hokjes te duwen.”

De Belastingdienst heeft, in aanloop naar de nieuwe wet, aangekondigd het moratorium op handhaving van de regels tegen personele schijnconstructies per 2025 op te heffen. Heeft dat voor jullie gevolgen?

„De Belastingdienst zal binnenkort laten weten hoe die gaat handhaven. Het zorgt voor veel onrust en onzekerheid bij mensen die via Temper werken. Ook bedrijven die opdrachten bij ons aanbieden, schieten in de kramp. Vooral omdat ze niet goed weten hoe ze de arbeidsrelaties met freeflexers moeten duiden. Voor Temper heeft de rechter hier nu duiding aan gegeven, waar ook de Belastingdienst zich aan zal moeten conformeren.”

Nederland heeft de huidige 1,4 miljoen zelfstandigen gewoon nodig

Er zijn bedrijven die uit voorzorg helemaal geen zelfstandigen meer inhuren.

„Daar maak ik me zorgen over. We hebben nog steeds een historisch krappe arbeidsmarkt. Nederland heeft de huidige 1,4 miljoen zelfstandigen gewoon nodig om de economie draaiende te houden. Of het er zoveel moeten zijn, is een andere vraag, maar een groot deel wil helemaal niet in een vast dienstverband. Die gaan we vanaf volgend jaar in onzekerheid storten.

De afgelopen jaren breidde Temper uit naar Engeland en Frankrijk. Vechten jullie daar ook een juridische strijd uit?

„In het Verenigd Koninkrijk heeft platformwerk al echt een duidelijke plek op de arbeidsmarkt. De worker heeft een wettelijke status, tussen de zelfstandige en uitzendkracht in. We groeien daar harder dan in de beginjaren hier. Puur omdat heel veel discussie, angst en onzekerheid die er in Nederland is door een gebrek aan een definitie, daar niet speelt.

„Sinds 2023 zijn we ook in Frankrijk actief. Over die stap was ik behoorlijk sceptisch, het is een sterk vakbondsland. Ik heb een tijdje in de buurt van Parijs gewoond, de trein reed vaker niet dan wel door stakingen. Maar ook in Frankrijk is een speciaal statuut voor platformwerkers gecreëerd; je bent daar auto-entrepreneur. In Engeland hebben we nu wekelijks enkele duizenden actieve freeflexers, in Frankrijk een paar honderd.”

FNV en CNV zeggen in hoger beroep te gaan tegen de uitspraak. Eerder werkte u samen met FNV Horeca. Hoe denkt u nu over de vakbonden?

„Vakbonden vind ik een groot goed. Het is belangrijk dat mensen een stem hebben, en geloof dat een collectief meer kan bereiken dan het individu. Maar in deze zaak heb ik het idee dat de bonden juist het tegengestelde willen bereiken van wat de groep freeflexers echt wil. Zo’n 15.000 Temper-werkers hebben in de procedure aangegeven zich niet door de vakbond te willen laten vertegenwoordigen.

„Ik begrijp dat zo’n bond opereert vanuit de gedachte te kijken naar de bredere arbeidsmarkt, dat hij de positie van arbeiders wil beschermen. Maar dit gaat om een nieuwe generatie, die anders naar werk kijkt. Liever ga ik in gesprek over hoe we de arbeidsmarkt voor hen vormgeven. Het is jammer dat het nu via de rechter moet, want na een hoger beroep volgt waarschijnlijk nog de Hoge Raad. Dan ben je drie jaar verder, en wellicht ingehaald door nieuwe wetgeving. De echte winnaars, en ik gun ze hun droge boterham, zijn hier de advocaten.”

Delen

Mail de redactie

Moederbedrijf van datingapp Tinder, Match Group, maakte deze week een koerssprong van ruim 11 procent. Dat gebeurde nadat bekend werd dat de activistische belegger Starboard Value een belang van bijna 7 procent neemt in Match én het bedrijf onder grote druk gaat zetten om meer winst te maken.

Dat lijkt ook nodig. Want hoewel datingapps de afgelopen tien jaar hard groeiden, is de rek er inmiddels uit. Volgens de Britse zakenkrant The Financial Times haken vooral jonge vrouwen af, omdat zij door het gebruik van de apps onder meer burn-outklachten ervaren. Ze raken oververmoeid van al die dates die nergens op uitlopen. En Gen Z, van grofweg 18 tot 27 jaar, vindt datingapps commercieel en duur, blijkt uit peilingen van onderzoeksbureaus Statista en Generation Lab. Het aantal betalende gebruikers neemt af, terwijl die voor datingapps juist de belangrijkste inkomstenbron zijn.

Het aanbod in de online datingindustrie is groot: van Happn, dat vrijgezellen die bij elkaar in de buurt zijn aan elkaar probeert te koppelen, ‘exclusieve’ apps met strenge toelatingseisen op het gebied van inkomen en uiterlijk als Inner Circle en Raya, tot apps die alleen op donderdag werken of zich specifiek richten op mensen die niet in de stad wonen.

Hoe ziet het speelveld voor datingapps er nu uit? Wie zitten er achter de in Nederland veel gebruikte apps, en hoe verdienen deze bedrijven hun geld?

TinderMet 75 miljoen gebruikers de grootste datingapp ter wereld

Het concept is simpel: je maakt een profiel met foto’s aan, stelt je voorkeuren in en begint met swipen. Tinder is onderdeel van Match Group, dat ook eigenaar is van andere datingapps, zoals Hinge.

Het verdienmodel draait grotendeels op betaalde abonnementen. De goedkoopste van de vier betaalde abonnementen is rond de 10 euro per maand. Je ziet dan onder meer geen advertenties en kan andere gebruikers onbeperkt naar rechts swipen. Bij duurdere modellen horen nog meer mogelijkheden, zoals van tevoren zien wie jou heeft ‘geliket’.

Datingapps zijn jaren goed geweest voor veel mensen. Maar voor de nieuwste generatie werkt het niet meer

Het afgelopen anderhalf jaar daalde het aantal betalende gebruikers van meer dan elf miljoen naar minder dan tien miljoen. Ex-topvrouw van Tinder Renate Nyborg zei eerder tegen NRC dat datingapps ten dode zijn opgeschreven. „Datingapps zijn jaren goed geweest voor veel mensen. Maar voor de nieuwste generatie werkt het niet meer.” Ze zag dat datingapps klachten van eenzaamheid en depressiviteit bij jongeren verergerden.

Moederbedrijf Match draaide in 2023 een omzet van 3,3 miljard dollar, een lichte groei ten opzichte van het jaar ervoor. Veruit het grootste deel van de omzet, 98 procent, is afkomstig uit betaalde abonnementen. Hoe die verdeling bij Tinder precies is, splitst het bedrijf niet uit. Maar het beeld zal niet veel verschillen, gezien Tinder goed is voor ruim twee derde van de omzet. De winst van Match is de afgelopen twee jaar verdubbeld.

Dus of het zo slecht gaat? Het aantal betalende gebruikers neemt af, maar verder blijkt niet uit de cijfers dat het bedrijf het zwaar heeft. Toch is het, gezien de dalende beurskoers de laatste jaren, wel beneden verwachting van beleggers.

Lees ook

Oud-topvrouw Tinder: ‘Voor de nieuwste generatie werken datingapps niet meer’

BumbleNa Tinder de tweede populairste app met zo’n 12,3 miljoen actieve gebruikers

Bij een match tussen een man en een vrouw zetten op Bumble vrouwen de eerste stap in het gesprek. Bij een match heeft de vrouw 24 uur om een berichtje te sturen. Doet ze dat niet, dan vervalt de match. Deze regel geldt niet bij een match tussen mensen van hetzelfde geslacht. Dan hebben beide gebruikers 24 uur om een gesprek te starten.

Whitney Wolfe Herd, die de app in 2014 lanceerde en eerder ook bij Tinder werkte, noemt Bumble een „feministische datingapp”. Ze was geïnspireerd door haar eigen frustratie over daten, waarbij als norm gold dat de man de eerste stap zet.

Oprichter Whitney Wolfe Herd noemt Bumble een ‘feministische datingapp’

Net als Tinder verdient Bumble vooral aan betalende abonnees, waarvan het er zo’n 2,5 miljoen heeft. Bijvoorbeeld aan de levenslange abonnee, die eenmalig ongeveer 280 euro betaalt. Wie geen abonnement wil, kan losse ‘Spotlights’ (een functie waardoor je profiel dertig minuten lang door meer mensen wordt gezien) of ‘SuperSwipes’ (waarmee je een mogelijke match laat zien dat je écht geïnteresseerd bent) kopen.

In februari verlaagde Bumble (sinds 2021 beursgenoteerd) de omzetverwachting en maakte het bekend zo’n 350 werknemers te ontslaan, ongeveer een derde van het totaal. Eerder kondigde oprichter Wolfe Herde al aan af te treden. Sinds het beursdebuut in New York begin 2021 daalde het aandeel met ruim 87 procent.

Bumble draaide vorig jaar een verlies van 1,9 miljoen dollar, op een omzet van ruim 1 miljard. Het jaar ervoor was het verlies 114 miljoen dollar, met een omzet van 900 miljoen dollar.

GrindrVan alle beursgenoteerde datingapps de app die het best presteert

Van alle beursgenoteerde datingapps doet Grindr – voor homoseksuele en biseksuele mannen, trans- en queerpersonen – het het best. De aandelen van het bedrijf stegen in een jaar tijd met ruim 100 procent. Grindr heeft tussen de twaalf en dertien miljoen actieve gebruikers.

Net als voor Tinder en Bumble zijn betaalde abonnementen de belangrijke inkomstenbronnen. Met Grindr XTRA kun je onder meer zien wie er online is.

Grindr werd in 2009 opgericht door de Amerikaanse ondernemer Joel Simkhai. Eind 2022 ging het bedrijf naar de beurs, via een SPAC (een lege beurshuls waar je als bedrijf mee fuseert).

Gebruikers van Grindr verdwijnen niet van de app als ze een vaste partner gevonden hebben

Grindr draaide het afgelopen jaar een omzet van 259 miljoen dollar, een groei van een derde vergeleken met het jaar ervoor. Wel noteerde het daarbij een verlies van 55 miljoen dollar. Het gros van de inkomsten (ruim 86 procent) komt uit betalende gebruikers, of gebruikers die eenmalig iets kopen. De app heeft 937.000 gebruikers die er maandelijks geld voor betalen. Dat aantal is de afgelopen jaren flink toegenomen, in 2022 lag dat nog bijna een vijfde lager.

Mediawetenschapper Linda Duits zei eerder tegen het Financieele Dagblad dat apps als Grindr en Feeld hun succes danken aan het feit dat ze opener en duidelijker zijn over het doel van een match, namelijk seks. „Deze gebruikers verdwijnen niet van de app als ze een vaste partner gevonden hebben, dus leveren langer inkomsten op voor de apps. En omdat het een niche betreft, zijn mensen sowieso bereid meer te betalen. Dat zien we ook bij porno.”

FeeldNaar eigen zeggen de datingapp voor ‘open-minded’ individuen

Op Feeld zijn gebruikers transparant over hun verlangens. Voordat je op date gaat, weet je precies wat je van de ander kunt verwachten en of je seksuele voorkeuren en verlangens bij elkaar passen. Je kunt bijvoorbeeld aangeven op zoek te zijn naar interacties in de vorm van ‘friends with benefits’, ‘ethische non-monogamie’, telefoonseks of bdsm. De app geeft daarnaast zo’n twintig opties voor genderoriëntatie. Van androgyn, cis-vrouw of -man, genderfluïde tot genderneutraal.

Feeld werd in 2014 opgericht in het VK door de ontwerpers Ana Kirova en Dimo Trifonov, nadat het stel zelf ging experimenteren met een open relatie. Ze merkten dat er weinig apps waren voor bijvoorbeeld stellen die een derde persoon zochten om mee te daten. Daarom ontwikkelde Trifonnov de app 3nder (uitgesproken als Thrinder). Na een aanklacht van Tinder over eigendomsrechten veranderden ze de naam in Feeld.

Het aantal uitgaven van gebruikers op Feeld steeg vorig jaar volgens onderzoekssite data.ai met 107 procent

Volgens onderzoekssite data.ai is het aantal uitgaven dat gebruikers op de app deden vorig jaar met 107 procent gestegen. Het gaat om uitgaven voor voor abonnementen of eenmalige betalingen voor zogeheten ‘Pings’, waarmee je direct in het scherm van een andere gebruiker kunt komen zonder dat die ander jou gezien heeft.

Feeld meldde in 2019 dat er via de app maandelijks ongeveer 360 duizend connecties werden gemaakt. Vorig jaar lag dat getal rond de 2 miljoen. Het bedrijf maakt niet bekend hoeveel gebruikers de app precies heeft. Met het Feeld ‘Majestic’-lidmaatschap kunnen gebruikers onder andere onbeperkt likes sturen en zien wanneer andere gebruikers voor het laatst op de app zijn geweest.

BreezeDe Nederlandse datingapp die gebruikers zo snel mogelijk samen in een café wil krijgen

Gebruikers van de Nederlandse datingapp Breeze krijgen slechts twee keer per dag maximaal twintig profielen te zien. Vanaf zeven uur ‘s ochtends en zeven uur ‘s avonds. Als je een match hebt, vul je meteen een datumprikker in. De app kiest een café in de buurt en reserveert een tafel. Je betaalt Breeze 9 euro voor het organiseren van de date. Het eerste drankje is bij de prijs inbegrepen. Voorafgaand aan de date is chatten geen optie.

Breeze heeft er geen baat bij om gebruikers lang op de app te houden, want het bedrijf verdient pas geld als gebruikers op date gaan. De app heeft partnerschappen met horecazaken, voor wie Breeze-dates voor meer klandizie zorgen en die het eerste drankje daarom van het huis geven. Afgezien van de transactiekosten is de betaling voor de date dus geheel voor Breeze zelf.

Breeze is in 2020 opgericht door zeven oud-studenten van de TU Delft. Twee van hen vonden hun partner via de app. Breeze heeft 34 medewerkers en ruim 100.000 maandelijkse gebruikers in Nederland, België, Duitsland en Londen. Vorig jaar vonden in Amsterdam 24.000 Breeze-dates plaats.

We wilden een app ontwikkelen waarbij gebruikers daadwerkelijk met elkaar op date gaan

„We wilden een app ontwikkelen waarbij gebruikers daadwerkelijk met elkaar op date gaan”, zegt mede-oprichter Marco van der Woude (29). „Doordat je vooraf geld betaalt, ga je al een zekere commitment aan en is de kans kleiner dat jij of de ander afzegt.”

Dat de populariteit van datingapps afneemt, zegt Breeze niet te merken. Het bedrijf is volgens de oprichters juist aan het groeien. Het plan is om dit jaar nog uit te breiden naar Parijs en andere steden in Engeland. De winst en omzet willen ze niet delen. Van der Woude: „Na corona willen mensen niet meer swipen op de bank, maar juist de deur uit en echt op date.”

Delen

Mail de redactie

Meerdere woningbouwcorporaties in Nederland gebruiken kunstmatige intelligentie (AI) om fraude op te sporen. Winkels zetten AI in om gedrag van klanten te observeren en mogelijke dieven er tijdig uit te pikken. En er zijn sportscholen waarbij het gedrag van klanten voortdurend wordt gefilmd en met AI geanalyseerd, zodat er geautomatiseerd alarm kan worden geslagen als iemand zich afwijkend gedraagt.

Of dat ook allemaal mag, hangt af van de Europese AI-wet die februari 2025 in werking treedt. En dan vooral hoe die wordt uitgewerkt en gehandhaafd. Een van de problemen is dat technische details daarin nog niet zijn uitgewerkt. Zo staat er in de verordening bijvoorbeeld dat ‘emotieherkenning’ op de werkplaats en in het onderwijs tegen de wet is. Maar of het filmen en analyseren van iemands gedrag en bewegingen ook een vorm is van emotieherkenning, is nog onduidelijk.

Lees ook

Wat de AI-act betekent voor Europese burgers

De Autoriteit Persoonsgegevens (AP) maakt zich daar zorgen over, bleek tijdens de presentatie van een halfjaarlijkse rapportage over AI en de risico’s van algoritmes in Nederland. Er is een wildgroei aan AI-toepassingen door bedrijven en overheden en een gebrek aan democratische controle en toezicht daarop. Ook omdat het onderwerp veel beleidsmakers vooralsnog boven de pet gaat.

Maar hoe kan het anders? Daarop bestaan geen gemakkelijke antwoorden, zeggen Sven Stevenson en Gerald Hopster van de ‘directie coördinatie algoritmes’, een afdeling van de AP die is opgezet om de ontwikkelingen op AI-gebied te monitoren en het toezicht voor te bereiden. Het is „complex” en „een proces van lange adem”.

Ook het toezicht is nog pionieren

Slechts waarschuwen

Grote technologiebedrijven innoveren in hoog tempo en zijn in een onderlinge wedloop verwikkeld. Voortdurend worden nieuwe AI-toepassingen op de markt gebracht. Op hun manier racen de regelgevers en toezichthouders daar achteraan. Ze zien de nieuwe producten en het toenemend gebruik daarvan in alle lagen van de maatschappij, maar ze kunnen nog weinig anders dan waarschuwen en oproepen tot „waakzaamheid”.

De in ongebruikelijk hoog tempo aangenomen Europese wet is nog niet van kracht. De nationale toezichthouders zijn nog niet aangesteld. De technische specificaties nog niet geschreven.

„Ook het toezicht is nog pionieren”, zegt Stevenson. Toezichthouders onderling discussiëren in deze fase veel over wát ze zien en hoe ze het noemen. Is een niet vlekkeloos werkende zelfrijdende auto een ‘risico’, een ‘gevaar’ of een ‘incident’? Om te kunnen regelgeven en handhaven op de mondiale markt „is het extreem belangrijk dat zoveel mogelijk mondiale consensus ontstaat”, zegt Stevenson.

De Europese AI-verordening schrijft bijvoorbeeld voor dat „manipulerende AI-systemen” (gemaakt om te misleiden) worden verboden. En dat de systemen die worden gebruikt bij processen waar discriminatie en profilering op de loer liggen, aan „hoge standaarden” moeten voldoen. Maar de onderliggende technische specificaties van die standaarden zijn voorlopig nog niet af. En zullen dat waarschijnlijk ook nog niet zijn als de wet wél in werking treedt. Het blijft dus nog geruime tijd onduidelijk welk AI-systeem in de ogen van de wetgevers goed genoeg is, bijvoorbeeld om gebruikt te worden in gevoelige processen bij overheden.

Uit een enquête onder lokale overheden door de AP blijkt intussen dat onder meer gemeenten en gemeenteraadsleden worstelen met de complexiteit. AI komt steeds vaker terug in hun werk. Gemeenten gebruiken bijvoorbeeld gezichtscans bij de balie voor paspoortaanvragen en in het beoordelen van bijstandsaanvragen. Ze delen parkeerboetes uit op basis van wat auto’s met camera’s met AI registreren.

Hopster: „De gemeenten hebben veel extra taken gekregen. Die zitten dicht bij de burger. En die is afhankelijk van de overheid. De keuzes en effecten zijn dus politiek. Die moet je bespreken. Maar dat gebeurt lang niet altijd.” Uit de enquêteresultaten spreekt onder meer dat (lokale) politici behoefte hebben aan handvatten, keurmerken. Maar ook om die te maken geldt dat er eerst heldere specificaties moeten zijn.

Versnellen lukt niet

Over de technische specificaties van de nieuwe Europese AI-wet wordt vergaderd in zogenoemde standaardiseringscommissies. Betrokken bedrijven praten daar ook mee. Het zijn trajecten van jaren, waar uiteindelijk de Europese Commissie nog een klap op moet geven. Het lukt niet dat te versnellen. Stevenson: „Je wilt echt dat ze technisch compleet zijn. Er moet ook niet te veel interpretatieruimte zitten in hoe je daarmee om kunt gaan.”

Uiteindelijk zullen er standaarden komen. En afspraken over periodieke evaluaties en audits voor AI-systemen. „Daarmee geef je raadsleden en parlementariërs ook handvatten om de wethouder of minister mee te bevragen.” Dat is toekomstmuziek. Tot die tijd „vergt het nog best wat uitpluizerij”.

Delen

Mail de redactie

Raken de klimaatdoelen nog verder uit zicht, nu twee energiereuzen – Vattenfall en Eneco – de aanleg van grootschalige warmtenetten voor bestaande woningen stilleggen? Vattenfall maakte afgelopen vrijdag bekend voorlopig op te houden met het bouwen van warmtenetten voor bestaande woningen door „verslechterende marktomstandigheden”. Om diezelfde reden stopte Eneco de afgelopen maanden ook al met meerdere grote warmtenetprojecten in Amsterdam en Utrecht.

In 2050 moeten alle woningen en gebouwen in Nederland van het aardgas af, om de CO₂-uitstoot terug te dringen. Warmtenetten zijn cruciaal om dat doel te bereiken in de grote steden, omdat er voor sommige huizen niet veel andere mogelijkheden zijn om van het aardgas af te gaan. Groepen huizen die dicht op elkaar staan, kunnen een aansluiting krijgen op het warmtenet (stadswarmte). Via buizen onder de grond krijgen die huizen dan (rest)warmte van bijvoorbeeld een industrie uit de omgeving. Op die maner kunnen huizen worden verwarmd zonder aardgas.

Vorig jaar hadden zo’n 450.000 woningen een aansluiting op een warmtenet, volgens Natuur en Milieu. Het doel is om in 2030 een half miljoen woningen via warmtenetten van warmte te voorzien. Vattenfall was van plan de komende jaren minimaal zo’n 7.000 woningen per jaar aan te sluiten op stadswarmte in de bestaande bouw.

Hoewel de ambities van de overheid en bedrijven hoog zijn, kwamen de afgelopen maanden juist veel warmtenetprojecten stil te liggen. In april gebeurde dat in veel wijken in Rotterdam, terwijl daar juist een gigantische warmtebron staat: de Rotterdamse haven. In diezelfde maand stopte Eneco ook met een groot project in Overvecht-Noord in Utrecht. Vorige maand legde Eneco in het Amsterdamse Amstelkwartier een project stil. In het noorden van Rotterdam gaat Eneco wel door. Vorige week zei Vattenfall te stoppen met de bouw van alle warmtenetten voor al bestaande woningbouw.

Zeggenschap

Dit komt niet als verrassing. Zo’n twee jaar geleden waren private warmtebedrijven niet blij met het besluit van toenmalige klimaatminister Rob Jetten om de Rijksoverheid voor meer dan de helft eigenaar te maken van het warmtenet (waarvan nog niet zeker is of het nieuwe kabinet ermee doorgaat). Het doel daarvan: betaalbaarheid en duurzaamheid garanderen. Maar commerciële energiebedrijven willen zeggenschap houden over het warmtenet om invloed te kunnen houden over hun inkomsten. Kort na het besluit kondigde Vattenall al aan sommige projecten te ‘pauzeren’.

Tel daarbij op dat de materiaalkosten voor het aanleggen van warmtenetten hoog zijn, terwijl de vraag ernaar onzeker is. Warmtebedrijven moeten veel geld investeren in bijvoorbeeld nieuwe pijpleidingen en warmtewisselaars. Die hoge kosten willen de bedrijven uitsmeren over een grote groep gebruikers. Maar dat laatste is grillig. Sommige huishoudens kiezen bijvoorbeeld voor een warmtepomp in plaats van een aansluiting op het warmtenet. Bij sommige huishoudens gaat de energievraag überhaupt naar beneden door betere isolatie. Voor het klimaat is dat goed, maar het betekent wel dat de vraag naar warmte van het warmtenet lager zal zijn.

Dat is een negatieve spiraal. Hoe lager de vraag, hoe hoger de kosten voor huishoudens die wél gebruik maken van het warmtenet. Door de hoge energierekening zullen weer minder huishoudens geïnteresseerd zijn in een aansluiting.

Onderzoeksinstituut TNO zag de energierekening van huishoudens met een aansluiting op het warmtenet al flink omhoog gaan over de jaren, maar dat gold ook voor warmte uit aardgas. Tussen 2019 en 2023 waren de warmtetarieven met 62 procent gestegen, schreven de TNO-onderzoekers in maart. Dat kwam door de gestegen gasprijzen tijdens de energiecrisis van 2022.In Nederland mag een contract voor een warmtenet niet duurder zijn dan een gascontract, waardoor het maximumtarief van warmtenetten kan meestijgen met gasprijzen. Tijdens de energiecrisis betaalde huishoudens met een aansluiting op het warmtenet dus ook meer. Jetten besloot als reactie daarop een spoedmaatregel aan te kondigen die de tarieven moet verlagen. Bedrijven als Vattenfall kunnen daardoor hun kosten minder goed dekken.

„Vattenfall ziet geen kans meer om klanten die in de bestaande bouw overgaan van gas op stadswarmte ook in de toekomst aantrekkelijke tarieven te bieden, zonder dat het warmtebedrijf zelf financieel ongezond wordt”, schreef het bedrijf afgelopen vrijdag op zijn site als toelichting op zijn besluit.

Grote spelers

Verschillende commerciële en overheidsbedrijven investeren in warmtenetten, maar Vattenfall en Eneco zijn grote spelers. Hun besluit is daarom slecht nieuws voor de verduurzaming van steden. Vooral mensen met oude, slecht geïsoleerde woningen hebben geen alternatief om van het gas af te gaan, zegt hoogleraar energie-economie Machiel Mulder telefonisch vanuit de Rijksuniversiteit Groningen. Een warmtepomp is voor zo’n oude woning niet genoeg. Het bereiken van het 2050-klimaatdoel was al ambitieus, en is nu nog verder weg.

Wat nu? Twee experts – Mulder en onderzoeker Sara Herreras, die op warmtenetten promoveert aan de Universiteit Utrecht – denken dat het nu aan de overheid is om meer risico’s te durven nemen. Om de klimaatdoelstellingen te halen moet het Rijk genoegen nemen met het lage rendement van de warmtenetten, iets wat commerciële bedrijven niet zo snel zullen doen. Herreras: „Maar dat zal lastiger worden dan de overheid denkt.”

Delen

Mail de redactie

Ja, patiënten die Wegovy gebruiken vallen gedurende twee jaar flink af. Het medicijn werkt. Maar voor hoelang? Wat als je lichaam er na acht jaar aan gewend raakt en je weer aankomt? Daalt met het medicijn ook het risico op andere aandoeningen die met de chronische ziekte obesitas komen, zoals hartaanvallen? En zo ja, hoelang houdt dat effect aan? Oftewel: wat doet het middel met de toekomstige zorgkosten van mensen met obesitas?

De antwoorden op die vragen zijn voor Zorginstituut Nederland dusdanig onduidelijk dat het vooralsnog niet kan adviseren Wegovy, een zusje van het diabetesmiddel Ozempic, op te nemen in het basispakket. Dinsdag maakte het Zorginstituut bekend dat het minister Fleur Agema (Volksgezondheid, PVV) adviseert om semaglutide (merknaam Wegovy) nog niet op te nemen in het basispakket, omdat fabrikant Novo Nordisk „de kosteneffectiviteit nog onvoldoende onderbouwt”.

„Er zijn te veel en te grote onzekerheden”, zegt adviseur van Zorginstituut Nederland Lonneke Timmers. Vooral voor een medicijn dat zo duur is als Wegovy. 4,2 miljoen mensen zouden ervoor in aanmerking kunnen komen, en dat betekent een grote hap uit het zorgbudget: semaglutide kost per gebruiker per jaar 2.750 euro. De totale kosten komen daarmee ver boven de 10 miljoen euro per jaar te liggen – vanaf dat bedrag moet een fabrikant de kosteneffectiviteit van een medicijn verantwoorden. Wegovy zou voor 670.000 patiënten in het derde jaar dat zij het middel gebruiken 1,3 miljard euro meer kosten dan de huidige uitgaven aan de reeds beschikbare medicijnen.

Stuk effectiever

Maar het is wel een stuk effectiever dan die beschikbare medicijnen: mensen met overgewicht vallen er gemiddeld 9,4 procent meer van af dan met liraglutide (merknaam Saxenda), dat al vergoed wordt voor mensen met een body mass index (BMI) vanaf 35 en die al meededen aan een programma om gezonder te eten en bewegen, of die een verhoogd risico hebben op ziektes gerelateerd aan hun gewicht.

Daarom hoopt het Zorginstituut op een nieuwe aanvraag van Novo Nordisk, met een betere onderbouwing van de kosteneffectiviteit. Als een middel veel geld kost maar de kostenanalyse wel helder is, kan het Zorginstituut bijvoorbeeld nog adviseren bepaalde voorwaarden te stellen, bijvoorbeeld voor een selecte groep patiënten en met een prijsafspraak. „In dit geval was het gewoon zo dat we veel dingen uit de berekeningen niet snapten, omdat het model niet transparant was. Er werden bijvoorbeeld scenario’s met een bepaalde uitkomst voorgelegd, maar die uitkomst was voor ons niet altijd logisch.”

Intussen is er ook nog steeds een wereldwijd tekort aan semaglutide (de werkzame stof) voor diabetespatiënten. Vergoeding van Wegovy vergroot de vraag daarnaar alleen maar. Daarom zou vergoeding van het middel voor overgewicht en obesitas volgens het Zorginstituut pas in moeten gaan als die tekorten zijn opgelost.

Belangrijk, zegt Timmers, is ook dat er een maatschappelijk debat gevoerd wordt over de omgang met obesitas en overgewicht. Moet dat met medicatie, of door meer in te zetten op bijvoorbeeld preventie en leefstijl? „In het duurste scenario gaat dit om 1,3 miljard euro extra per jaar. Het grote maatschappelijke vraagstuk is dan: willen we daar ons geld aan uitgeven als maatschappij?”

Delen

Mail de redactie

Danny Mekic (37) is weer uit de digitale schaduw gekropen. Daar zat hij in sinds X (voorheen Twitter) op 11 oktober 2023 zijn account onvindbaar maakte. Hij kon nog steeds tweets publiceren via @DannyMekic. Maar bijna niemand zag ze meer. Mensen die interesse hadden in zijn berichten en die op zijn naam zochten, konden hem ook niet vinden op X, waar hij een betaald account heeft. „Het is een rare gewaarwording”, vertelt hij telefonisch. „Alsof je mond wordt afgeplakt.”

Het bedrijf deed dat zonder hem vooraf te waarschuwen of hem überhaupt te informeren. Een manier om contact op te nemen met X om informatie te vragen of te klagen was er evenmin. Weken nadat hij had gemaild kreeg hij een nietszeggend mailtje terug.

Inmiddels is de shadowban weer opgeheven. Het was een foutje, heeft het bedrijf Mekic na de nodige juridische druk laten weten. De aanleiding bleek een tweet waarin hij verwees naar een NOS-artikel over het massaal scannen van online communicatie op mogelijke kinderporno. Die was door een geautomatiseerd programma als verdacht aangemerkt, vermoedelijk omdat het woord ‘kinderporno’ er in voorkwam.

Het voelt goed om gelijk te krijgen. Ik ga weer vaker wat posten

Inzage in het besluit

Mekic is jurist en bedrijfskundige. Hij promoveert in Leiden op onderzoek naar het recht op menselijke waardigheid in relatie tot digitale technologieën. Hij is daardoor bovenmatig geïnteresseerd in socialemediabedrijven, privacy en de impact van technologie.

Toen X niet reageerde op zijn vragen en verzoeken naar aanleiding van zijn shadowban begon hij twee rechtszaken tegen het bedrijf. Een op basis van de nieuwe Europese digitale dienstenwet, die de positie van consumenten ten opzichte van online platformbedrijven heeft versterkt. En een op basis van de privacywet. Hij eiste onder meer inzage in het besluit, een kopie van de gegevens die het bedrijf van hem heeft en met wie die informatie is gedeeld. „X heeft eerder gezegd vermoedens van kindermisbruik automatisch te delen met een Amerikaanse kindermisbruikwaakhond. Die kan dat weer doorgeven aan de politie. Stel, je wordt als kindermisbruiker geregistreerd in Amerika en komt het land niet meer in, dacht ik.”

Begin deze maand is Mekic in beide zaken in het gelijk gesteld, blijkt uit de vonnissen, waarvan één inmiddels online staat. De rechtbank Amsterdam draagt het bedrijf daarin op alsnog aan het verzoek om informatie van Mekic te voldoen. En hem een toegankelijke manier te bieden om bezwaar aan te tekenen als zoiets opnieuw gebeurt. Als X daar niet tijdig gehoor aan geeft, moet het een dagelijkse dwangsom betalen.

„Het voelt goed om gelijk te krijgen. Ik ga weer vaker wat posten”, zegt Mekic. Het heeft wel negen maanden geduurd. „Hoe lang moet je wachten tot je weer mee mag doen in de samenleving?” Hij hoopt met de rechtszaken „voor anderen een steentje te hebben bijgedragen”. „Want dit moet natuurlijk stoppen.”

Censuur

Maar wát eigenlijk precies? Een shadowban is een complex begrip. Het gaat om het onvindbaar maken van de posts van een gebruiker door een online platform, zonder het account te schrappen en zonder de persoon daarover te informeren.

Af en toe ontstaat er ophef over. Vaak onder activisten, die de indruk hebben dat ze worden gecensureerd. Dat kunnen bedrijven zoals X en Meta (van Facebook en Instagram) doen door accounts onvindbaar te maken. Er is ook een subtielere vorm, waarbij de algoritmes van online platformen omstreden berichten extra snel naar de achtergrond laten verdringen.

Lees ook

‘Desinformatie’ over vaccins bestrijden. Wat deden ambtenaren achter de schermen

Over blokkeren en shadowbannen was tijdens de coronapandemie veel te doen, onder meer omdat accounts werden gedempt die tegen vaccinatie waren. Dat gebeurde soms zelfs op aandringen van de overheid. Na de aanval van Hamas op 7 oktober hadden bijvoorbeeld pro-Palestijnse activisten de indruk dat ze structureel ‘geshadowbanned’ werden.

Hoe vaak dat gebeurt, is onduidelijk. Niet communiceren over een blokkade is immers een van de kenmerken van het fenomeen shadowbanning. Omdat mensen er geen bericht van krijgen, komen ze er lang niet altijd achter. En het is moeilijk om erover te klagen, precies wat Mekic in een van de twee zaken betoogt. Bij de Autoriteit Consument en Markt, de bevoegde toezichthouder onder de Europese digitale dienstenwet (DSA), is tot nu toe drie keer over shadowbanning geklaagd sinds de DSA in februari in werking trad.

Lees ook

Hoe de nieuwe digitale dienstenwet je controle moet geven over wat je online ziet

Bijzondere zaak

Het gebrek aan transparantie maakt de zaak bij de rechtbank Amsterdam bijzonder. Het bedrijf heeft moeten toegeven dat het gebeurt. En de rechter oordeelt dat X er transparant over had moeten zijn en een mogelijkheid moet bieden om bezwaar te maken.

De voornaamste reden dat de grote online platformen aan shadowbannen doen, is volgens Mekic intussen overduidelijk: geld.

X heeft geen moderatoren meer voor het Nederlands taalgebied

Een platform heeft regels en gebruikersvoorwaarden. Het mag een gebruiker die zich misdraagt heus verwijderen. Daar moet het dan een besluit over nemen en dat communiceren, legt Mekic uit. „Die persoon kan vervolgens naar de rechter stappen om dat aan te vechten.” Dat betekent wel dat de grote online platformen hun besluit zorgvuldig moeten onderbouwen en het zo nodig verdedigen. Dat kost mankracht, tijd en geld.

Mekic: „Als je dat er niet aan uitgeeft, ga je óf mensen censureren die niets verkeerds gedaan hebben óf je laat dingen online staan die mogelijk in strijd zijn met de wet.”

Het is duidelijk welke keuze X heeft gemaakt. Nadat Elon Musk het bedrijf overnam heeft hij fors bezuinigd op de moderatie op het platform en de meerderheid van de moderatoren wereldwijd ontslagen. Voor het hele Nederlands taalgebied bleef aanvankelijk één werknemer over, bleek uit een verplichte rapportage aan de Europese Commissie. Volgens zelfrapportage van X van eind mei is die er inmiddels ook niet meer.

Het blokkeren van gebruikers kost ook op een andere manier geld, legt Mekic uit. Het leidt ertoe dat het aantal actieve gebruikers vermindert. Dat is vervelend voor bedrijven die verdienen aan het tonen van advertenties en het verhandelen van data over gebruikers. Niet informeren en niet officieel blokkeren is dan gemakkelijker. „Zo bekeken is een shadowban een uitkomst.”

Noot: dit artikel is op 16 juli 2024 aangevuld. Een van de twee vonnissen bleek wél online gepubliceerd. De link is toegevoegd.

Delen

Mail de redactie

De onvermijdelijke val lag eigenlijk al besloten in de hoogmoed van de naam: Archegos betekent in het Oud-Grieks prins, of opperbevelhebber. Het beleggingsfonds ging in 2021 ten onder en sleepte Wall Street mee in die val. Deze week werd de Zuid-Koreaanse oprichter Sun Kook ‘Bill’ Hwang (60) schuldig bevonden aan onder meer fraude en marktmanipulatie.

Wie is Bill Hwang?

Hwang is een zakenman met tientallen jaren ervaring. In 2001 richtte hij hedgefonds Tiger Asia Management op, waarmee hij handelde in aandelen. Het bedrijf moest in 2012 stoppen door onder meer malversaties. Hwang bleek schuldig aan handel met voorkennis in Chinese aandelen en ging een schikking van 44 miljoen dollar aan in de VS. Hij viel in ongenade op Wall Street maar probeerde het vanaf 2013 nogmaals, met een tot Argechos omgedoopt familiefonds. Aanvankelijk waren banken huiverig, maar nadat de Japanse zakenbank Nomura weer zaken ging doen met Hwang, gingen onder meer Credit Suisse, Goldman Sachs en Morgan Stanley ook overstag. Hij investeerde via hen vooral in zogeheten equity swaps.

Wat zijn equity swaps?

Nou, heeft u even? Het is een ingewikkeld financieel product maar in het kort komt het erop neer dat een partij via een bank belegt zonder de aandelen daadwerkelijk te bezitten. Dat werkt zo: de bank houdt de aandelen in beheer maar de koerswinst is voor de belegger. Die betaalt daarvoor een fors risicopercentage aan rente. Stel dat iemand voor 100 miljoen euro in aandelen investeert en die stijgen 10 procent in waarde. De koerswinst is dan 10 procent van 100 miljoen, oftewel 10 miljoen euro. Als de bank een rentepercentage van 7 procent hanteert, krijgt die dus 7 miljoen euro. Die wordt weggestreept tegen de 10 miljoen die de investeerder krijgt. In dit geval is de winst voor Hwang onder de streep dus 3 miljoen euro. Als je je bedenkt dat Archegos voor ruim 2.920 miljard dollar aan equity swaps had uitstaan, kon de winst in potentie heel hoog zijn.

Waar ging het mis?

Er bestaat geen winst zonder verlies. Op het moment dat de aandelen in waarde dalen, moet de belegger nog steeds het afgesproken rentepercentage betalen, maar ook de verliezen compenseren. In het voorbeeld hierboven is dat bij een koersdaling van 10 procent dus 10 miljoen euro plus 7 miljoen euro aan rente. En daar gaf Hwang niet thuis. Toen een van de aandelen waarin hij via deze constructie belegde, ViacomCBS, fors in waarde daalde, wendde de bank zich tot Archegos om de verliezen af te dekken. Bij een portefeuille van 2.920 miljard dollar zijn dat megabedragen. Archegos kon het geld echter niet opbrengen. Banken gingen in allerijl het onderpand, de aandelen, verkopen om toch nog iets van hun geld terug te krijgen. Wie dat als eerste deed, wist de schade nog enigszins te beperken, maar bijvoorbeeld CreditSuisse leed miljardenverliezen op de deal.

Wat voor straf wacht Hwang?

Hwang en een medebestuurder zijn onder meer schuldig bevonden aan fraude en marktmanipultie. Ze logen over hun kapitaalpositie om er zelf rijk mee te worden. Hij kan hiervoor tot twintig jaar gevangenisstraf krijgen. Of dat gebeurt, zal binnenkort blijken.

Delen

Mail de redactie

De Russische tak van het Nederlandse verfconcern AkzoNobel is sinds de invasie van Oekraïne in 2022 gegroeid, hoewel de multinational publiekelijk claimt grotendeels uit Rusland te zijn vertrokken.

De omzet van het Russische dochterbedrijf groeide vorig jaar met 8 procent, na een lichte daling van 3 procent in 2022. De nettowinst kwam in 2023 uit op ruim 37 miljoen euro. In de afgelopen twee jaar betaalde AkzoNobel omgerekend circa 16 miljoen euro winstbelasting aan het Kremlin.

Dat blijkt uit de jaarverslagen van de drie Russische dochtervennootschappen van AkzoNobel, die in handen zijn van NRC. De vennootschappen zijn volledig eigendom van het moederbedrijf in Amsterdam, al keren ze sinds 2022 geen dividend meer uit.

„Dat bedrijven belasting moeten betalen in het land waar ze actief zijn, is een wettelijke verplichting”, schrijft een woordvoerder in reactie op vragen van NRC. „Het alternatief, als een bedrijf dit niet doet, is dat het genationaliseerd kan worden door Rusland.”

De resultaten staan haaks op de officiële verklaring van AkzoNobel dat sinds de Russische invasie van Oekraïne een „significant deel” van de activiteiten in Rusland zou zijn gestaakt. Financieel directeur Maarten de Vries stelde in februari bij de presentatie van de jaarcijfers nog dat de „business in Rusland gehalveerd” zou zijn. De woordvoerder van AkzoNobel blijft er desgevraagd bij dat de Russische activiteiten gehalveerd zijn, maar volgens hem zijn „de volumes van de resterende onderdelen tegen de verwachtingen in omhooggegaan”.

De groei van het Russische dochterbedrijf was mede mogelijk doordat AkzoNobel grote hoeveelheden grondstoffen voor verf en coatings uit het buitenland bleef aanleveren

De groei van het Russische dochterbedrijf was mede mogelijk doordat AkzoNobel grote hoeveelheden grondstoffen voor verf en coatings uit het buitenland bleef aanleveren, zo blijkt uit onderzoek van NRC aan de hand van gegevens van de Russische douane. Tot eind vorig jaar verstuurde de multinational vanuit vestigingen in Zweden, Vietnam en Turkije bijna 2 miljoen kilo grondstoffen voor verf en coatings naar Rusland, zo blijkt uit de onderzochte douanegegevens. Officieel verklaart AkzoNobel sinds april 2022 dat het Russische dochterbedrijf nog slechts „lokaal” opereert.

NRC verkreeg de douane-informatie via twee platforms die wereldwijd import- en exportgegevens verzamelen, ImportGenius en Sayari. AkzoNobel zegt de interne leveringen vanaf begin dit jaar te hebben afgebouwd, en is er naar eigen zeggen sinds mei helemaal mee gestopt.

Sinds de Oekraïne-oorlog kwamen westerse multinationals enkele keren onder vuur te liggen, nadat hun aanwezigheid in Rusland groter bleek dan officieel werd gecommuniceerd. Zo bracht bierbrouwer Heineken ondanks een belofte om te vertrekken nog nieuwe biermerken op de Russische markt, en ontving Unilever in strijd met eigen beloften 200 miljoen euro aan royalty’s uit het Russische dochterbedrijf.

Uitfaseren

Ook AkzoNobel – het grootste verfconcern van Europa, met een jaaromzet van meer dan 10 miljard euro – had naar eigen zeggen niets meer in Rusland te zoeken na de Russische invasie van Oekraïne op 24 februari 2022. Toenmalig topman Thierry Vanlancker verklaarde kort na de inval in een interview met zakenkrant Financial Times dat het Russische dochterbedrijf „binnen een of twee maanden” noodgedwongen zou „uitfaseren”, onder meer vanwege een gebrek aan grondstoffen als gevolg van westerse sancties.

Het Russische dochterbedrijf, met drie fabrieken en ruim zeshonderd werknemers, haalde voorheen 40 procent van zijn grondstoffen uit het buitenland. Op de site kwam een officiële verklaring te staan, waarin AkzoNobel zei een groot deel van de Russische activiteiten te staken – net als veel andere multinationals. Sindsdien laat het bedrijf de buitenwereld weten dat „een significant deel van de activiteiten in Rusland” is gestopt en dat het overgebleven dochterbedrijf „op zichzelf” en „lokaal” opereert.

De douanegegevens laten zien dat AkzoNobel het Russische dochterbedrijf de afgelopen jaren bleef ondersteunen. Zo stuurde de AkzoNobel-vestiging in Zweden tussen juli 2022 en eind vorig jaar 156 zendingen naar Rusland, die volgens de Russische douane ruim 600.000 kilo polymeren, meer dan 960.000 kilo lijm op basis van kunsthars en 100.000 kilo kunsthars bevatten. De vestiging van AkzoNobel in Turkije stuurde in dezelfde periode veertien zendingen met ruim 110.000 kilo aan poedercoatings. Vanuit AkzoNobel Vietnam kwam 42.000 kilo verharder voor verf binnen.

Het concern spreekt de verzending van deze grondstoffen niet tegen, maar benadrukt dat vanuit de EU uitsluitend producten naar Rusland zijn verstuurd die niet onder de Europese sancties vallen.

De douanedata suggereren dat AkzoNobel vanuit Vietnam wel grondstoffen naar Rusland verzond die in Europa op de sanctielijst staan, maar die in het Aziatische land niet aan sancties zijn onderworpen. Vanuit de AkzoNobel-vestiging in Vietnam gingen volgens de douane van half juli 2022 tot eind 2023 vijftien pakketten, met ruim 123.000 kilo aan grondstoffen, naar het zusterbedrijf in Rusland: een soort kunsthars, polymeren en een product dat bij het maken van verf een chemische reactie initieert.

In de EU vallen deze producten sinds 10 juli 2022 onder het verbod op export van producten die kunnen bijdragen aan de „militaire, technologische en industriële” capaciteiten van Rusland. Dit verbod was onderdeel van het vijfde sanctiepakket sinds de Oekraïne-invasie, dat EU-leiders in april 2022 versneld aannamen na berichten over moordpartijen door het Russische leger in het Oekraïense Boetsja.

AkzoNobel zegt desgevraagd de zendingen vanuit Vietnam naar Rusland niet te herkennen: „Dit blijkt niet uit onze gegevens.”

Exportverbod

Een andere goederenstroom die de Russische douane registreerde, spreekt AkzoNobel niet tegen. Volgens data van de douane kocht het Russische dochterbedrijf volop goederen op de Europese sanctielijst in bij externe leveranciers in niet-EU-landen als Turkije, China en India. Eén leverancier uit Turkije, Organik Kimya, leverde tussen juli 2022 en november 2023 via honderden zendingen ruim vijf miljoen kilo acrylpolymeren aan – een product waarvoor in de EU een exportverbod geldt.

Data van de Turkse douane, die NRC eveneens via ImportGenius verkreeg, bevestigen deze zendingen. Volgens de registraties van de Turkse douane ging de verzending van dit product in elk geval tot eind februari 2024 door, en ontving AkzoNobel in Rusland in totaal meer dan 6,7 miljoen kilo van deze grondstof.

Organik Kimya ging hierbij mogelijk de grenzen van de Europese sanctiewetgeving over, want volgens de gegevens van de Turkse douane haalde de leverancier een deel van de grondstoffen eerst uit de Europese Unie. Van de acrylpolymeren die via Turkije aan AkzoNobel in Rusland werden geleverd, was zeker 430.000 kilo afkomstig van Europese leveranciers, waaronder een dochterbedrijf van Organik Kimya in Nederland. Ook indirecte export – dus via een niet-EU-land – van producten op de Europese sanctielijst is verboden. Organik Kimya reageerde niet op vragen hierover van NRC.

AkzoNobel steunt de Russische business niet langer financieel, technisch of commercieel

Gevraagd naar deze goederenstroom benadrukt AkzoNobel dat „de verantwoordelijkheid voor de inkoop van grondstoffen volledig bij de Russische organisatie ligt. Vandaar dat het mogelijk is dat er sinds juli 2022 transacties hebben plaatsgevonden tussen de drie Russische AkzoNobel-entiteiten en partijen buiten Rusland. Die transacties vinden plaats zonder betrokkenheid van AkzoNobel-entiteiten of personen buiten Rusland.”

Het bedrijf laat verder weten dat de Russische dochteronderneming sinds de Oekraïne-invasie van 2022 „grotendeels zelfstandig” opereert. „AkzoNobel steunt de Russische business niet langer financieel, technisch of commercieel, en AkzoNobel ontvangt geen dividend uit Rusland. Kort gezegd, de Russische organisatie is zelf verantwoordelijk voor het runnen van de Russische organisatie”, schrijft een woordvoerder.

Het bedrijf zegt een deel van de Russische activiteiten te hebben gestaakt, waaronder de productie van coatings voor schepen, auto’s en vliegtuigen. „Het overgebleven deel, grotendeels decoratieve verven, hebben wij aangehouden omdat wij ook verantwoordelijkheid nemen voor onze medewerkers daar.”

Volgens het concernjaarverslag kwam in 2023 ongeveer 2 procent van de omzet van AkzoNobel uit Rusland, net als voor de invasie van Oekraïne. Het dochterbedrijf werd de afgelopen twee jaar ook niet minder waard. De Russische winst telt nog altijd mee in de resultaten van het hele concern.

„De situatie rondom Rusland en de te maken keuzes zijn ingewikkeld”, schrijft de woordvoerder. „Het vereist – en het heeft – de voortdurende aandacht van ons management. Bij het nemen van besluiten is de belangrijkste drijfveer voor AkzoNobel de naleving van de verschillende sanctiepakketten.”

Delen

Mail de redactie